Живое оружие (СИ)

— Эхх, — обернувшись, Синтия заметила легкий румянец на лице подруги. Подумав немного, она бросила выбранную ранее одежду обратно в шкаф, — Знаешь, я тут подумала, что давненько не посещала подобные мероприятия. Стоит немного прогуляться.

— Собирайся, — ласково добавила она, глядя что Оливия не спешит вставать с места, — Тебя я конечно же возьму с собой.

***

Лучшие музыканты империи собрались под одной крышей, чтобы отметить окончание лета. Эксклюзивные вина, хранящиеся в погребах аристократии как семейные реликвии, лились рекой. В центре зала, посреди небольшой круглой сцены выступали иностранные артисты, мины, факиры и шпагоглотатели. Лерми умели устраивать баллы. Даже слуги и те были одеты лучше, чем некоторые мелкие дворяне.

И в центре всеобщего внимания были две девушки. Точнее, в центре внимания была Синтия, а Оливия тихонько стояла рядом. Вот только сама принцесса была не в восторге от всех этих завистливых и не только взглядов. И лишь ради стоявшей рядом подруги, она изо всех сил скрывала навалившуюся усталость.

Вот уже пол часа, герцог Арно Лерми, молодой наследник лучших виноградников в Империи, пытался развлечь благородных дам. Как хозяин банкета, он первым завидев принцессу, предложил свою компанию, и теперь никто не осмеливался прервать их беседу. Синтия в свою очередь не хотела обидеть юношу, оставляя его наедине с Оливией без веского повода. Всё-таки даже в таком месте стоит не забывать про интересы империи. Хоть брак по расчету её не устаивал, в остальном, принцесса выполняла свой долг безукоризненно, а Лерми, были старыми союзниками короны. Однако, сколько бы она не оглядывалась вокруг, веские поводы не наблюдались

— Прошу прощения, неужто её величество принцесса Синтия почтила своим присутствием это славное мероприятие? — внезапно услышала она медовый голос у себя за спиной, — Могу ли я украсть вас на минутку?

На лице молодого герцога тут же появились морщины. Кто же осмелился увести у него принцессу? Однако обернувшись, он тут же стал покладистей ягненка.

— О, советник Марклид, какая честь! Я не мог предположить что сегодня наш дом посетят две таких видных фигуры, — он склонился в поклоне, даже чересчур низком для его статуса.

— Советник! — радость Синтии не была наиграна, — Конечно же, я не могу вам отказать, если только герцог…

Она кинула взгляд на парня, и дождавшись лёгкого кивка, с улыбкой протянула руку советнику.

Наконец-то ей, удалось оставить Оливию и Арно наедине. Теперь, всё было в руках её подруги. Пока они с советником обменивались не сильно загружающими мозг любезностями, Синтия то и дело поглядывала в их сторону. Пока, казалось что герцог не спешит сбежать к более представительной даме. Чего и следовало ожидать, всё-таки Оливия была весьма смышлена. К тому же, она происходила из знатного, хоть и несколько обедневшего рода Франс. Образование у неё было не хуже, чем у самой принцессы, да и язык толком подвешен, так что увлечь юношу разговорами ей не составляло труда. И хотя сейчас, многие считали её чуть ли не за служанку принцессы, на деле все понимали, что Император может в любой момент объявить Синтию своей наследницей. А это, в свою очередь делало из Оливии более чем завидную пару. В общем, шансы у них были.

— До меня дошли слухи, о мучающих вас нападениях. Вроде, всего пару месяцев назад, вас пытались похитить прямо во время балла? — высказал свою обеспокоенность Марклид.

— Да, было такое. Однако, похитители были теми ещё аматорами. Их схватили стражники, едва они пересекли границы имения.

— Ммм… И всё-таки, на дорогах сейчас стало куда опасней, чем раньше. Разбойники стали наглее. Слышал, что одна банда даже ограбила доверху набитый пряностями караван идущий из Самиры. Говорят, они использовали неизвестное нам оружие.

— Да, это крайне печальная новость, — на автомате ответила Синтия, всё также приглядывая за подругой.

— А вы слышали, о скандале, который разгорелся в Академии пару месяцев назад? Студента, который создал нечто подобное выгнали с позором. Профессора говорят что его изобретение не угодно богам, и подрывает фундаментальные основы магии. Но не думаете ли вы что это поспешное мнение?

— А? — Синтия почувствовала, что разговор перешел в куда более интересное русло.

Быстренько промотав у себя в голове последние реплики Марклида, она поняла что пытается провернуть советник. Он прощупывал её, пытался понять была ли она союзником, или стоило записать её к врагам. В таком случае, нужно было подойти к ответу с умом. Синтия начала внимательнее рассматривать советника.