Живое прошлое Земли

Лишь к концу протерозоя (в венде) в отложениях появляются отпечатки довольно крупных, явно многоклеточных существ. Впервые такие отпечатки были найдены пятьдесят лет назад австралийскими геологами в породах, слагавших жаркие холмы Эдиакара. Это была великая сенсация: впервые - такие древние и видны невооруженным глазом! Но затем последовали многочисленные находки в Англии, Канаде, Швеции, в нашей стране... Многочисленные, но такие же интересные. Наша коллекция насчитывает много более 2000 экземпляров. Основная часть ее собрана на берегах Белого моря. Здесь, под свинцовым северным небом, вновь видят свет тусклого солнца горные породы, образовавшиеся в мелких морях более 600 млн. лет назад. Ученые связывают появление таких морей с концом древнейшего, так называемого Лапландского оледенения Земли. После таяния огромных, покрывавших значительную часть суши многокилометровых толщ льда поднялся уровень Мирового океана. Потеплело, и в мелких, теплых морях, заливших континенты, возникли хорошие условия для развития первых многоклеточных - плавающих, медузообразных, прикрепленных, колониальных и вообще ни на кого не похожих.

1. Вот он, остаток вендского существа. Внимательно посмотрите на эту внешне неяркую серую плитку сланца с Зимнего берега Белого моря. Эти сетчатые 'листья' - отпечаток странного колониального животного чарния (Charnia sp.)

2. Плавали и прикреплялись ко дну мелкие и крупные медузообразные организмы с длинными щупальцами, как, например, звездчатые хиемалоры (Hiematora steilaris)

3. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра

4. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра!

Расцвет жизни - полмиллиарда лет назад

Около 570 млн. лет - таков возраст пород, в которых находят уже многочисленные остатки живых существ, в том числе и имевших прочный, хорошо сохранявшийся скелет. Дно морей в те времена, особенно на теплом мелководье вдоль берегов, было покрыто тесным переплетением в борьбе и содружестве разных групп животных. Для некоторых из них только это время и было отпущено. Например, для "древних кубков", или археоциат. Как были устроены эти животные, можно только предполагать, но их известковые скелеты были похожи на пористые кубки с двойными стенками, мелкие (миллиметровые) и крупные (длиной в десятки сантиметров), одиночные и колониальные. Их происхождение неясно, родственные связи загадочны. Знаем только, что они образовывали "археоциатовые рифы" и очень нужны для биостратиграфии: появившись в начале и исчезнув к середине кембрия, археоциаты быстро и разнообразно прошли свой эволюционный путь, распространившись по всей Земле.

5. Археоциаты образовывали кустистые колонии. Оседавший на дно ил заполнял пространства между кубками-скелетами, и образовывался плотный камень. Если пришлифованную пластинку такого камня потравить кислотой, то образуется очень красивый срез через кубки этих примитивных существ

6. Камень из раннекембрийского рифа, найденного в Якутии, Риф образуют археоциаты вместе с загадочными коническими скелетиками неизвестных вымерших организмов - ханцеллорий

7. Пришлифованный до зеркального блеска камень рифа, который образовали археоциаты вместе с водорослями в раннекембрийское время в бассейне реки Лены

Намного дольше жили примитивнейшие родственники моллюсков - хиолиты. Дожили они до конца пермского периода. Хиолит - призматическая, прикреплявшаяся ко дну раковинка, закрывающаяся сверху в случае опасности крышечкой.

8. Конические трубочки и крышечки хиолитов (Hyolithes), наверное примитивных родственников моллюсков, из кембрия Сибири

Примитивные членистоногие трилобиты медленно передвигались по дну, заглатывая ил и переваривая все съедобное из него.

9. Самыми активными существами тех времен были членистоногие - трилобиты: спереди - головной щит, сзади - хвостовой, а между ними узкое тело с многочисленными жаброножками, при помощи которых они ползали и дышали. Их остатки очень часто встречаются в кембрийских породах. Вот головной щит лермонтовии (Lermontovia) из Якутии

В кембрии уже находят следы существования предков многих групп животных, широко распространившихся позже. Именно тогда появляются различные раковинные простейшие - фораминиферы, плеченогие - брахиоподы, первые моллюски, кораллы, иглокожие, полухордовые... А может быть, к концу периода в мелких солоноватоводных водоемах плавали уже и первые хордовые.

10. Горы сброшенных при линьке хитиновых панцирей сохранились от многочисленных в среднекембрийских морях трилобитов - кутений (Kootenia sp.)

11. Ядро раковины очень примитивного моллюска, найденное на реке Лене. Плохая сохранность не позволяет даже точно определить этот образец

Со дна исчезнувших морей

Со дна исчезнувших морей