Живое прошлое Земли

Для целей биостратиграфии ученые широко используют раковинки разнообразных фораминифер ("дырконосителей"). Эти пористые кальцитовые раковинки имеют самые замысловатые формы: круглые, вытянутые, свернутые, с иглами и шипами. Живут фораминиферы в толще воды, и течения разносят легкие раковинки на огромные расстояния. Так в прошлые эпохи образовывались однообразные на больших площадях и в то же время отчетливо сменявшие друг друга по времени комплексы фораминифер. И даже в узкие колонки буров попадают десятки, сотни экземпляров, так что полученный комплекс можно уверенно сравнивать с другими, делая верные заключения о возрасте отложений. До сих пор загадочно происхождение странных животных - губок. Сейчас преобладает точка зрения, по которой они произошли от каких-то одноклеточных, совершенно независимо от всех других животных. Находки ископаемых кремниевых или кальцитовых скелетов губок нередки, хотя большого значения в палеонтологии они не имеют. Иногда древняя губка после гибели распадалась на отдельные минеральные иголочки - спикулы, которые разносило течениями на большие расстояния. В этом случае изучение губок имеет значение для стратиграфии. Пористые кубки, вазы, шары, кусты и другие формы губок появились в начале кембрия и очень мало изменились до нашего времени. Судя по ископаемым находкам, в триасовое, меловое время и в начале кайнозоя губки были распространены в морях намного шире, чем сейчас.

14. Вот только малая частичка великого разнообразия фораминифер - звездообразные астроризы, пористые шары глобигерин, длинные ребристые цепочки маргинулин, плоские диски лентикулин, грозди булимин - такими их показывает экран сканирующего микроскопа

14. Вот только малая частичка великого разнообразия фораминифер - звездообразные астроризы, пористые шары глобигерин, длинные ребристые цепочки маргинулин, плоские диски лентикулин, грозди булимин - такими их показывает экран сканирующего микроскопа

15. Через тонкие поры губки фильтруют воду, выцеживая пищевые частички. Поэтому у современных губок скелет весь в тонких отверстиях, как у тихоокеанского нифата (Niphates sp.)

16. Когда-то такими же изящными были и красивые кубки вентрикулита (Ventriculites pedester) из Поволжского мела

17. Когда-то такими же изящными были волнистые конусы плокосифии (Plocosyphia pseudocoeloptihium) из Поволжского мела

Микроскопические строители гор

Грохот волн, разбивающихся о рифы, приводит в трепет самых храбрых мореплавателей, когда порывы ветра доносят его темной ночью от незнакомого берега... Приветливые кольца атоллов, поросшие кокосовыми пальмами... Подводные горы, построенные мощными известковыми скелетами кораллов. Это самые низкоорганизованные из многоклеточных животных, и все же, в отличие от губки, коралловый полип - единый организм. Несмотря на прикрепленный образ жизни, кораллы питаются живой добычей, загоняя ее вместе с током воды ресничками щупалец в рот.

18. Мощные толщи строительных известняков почти целиком состоят из остатков древних организмов. Это - древние рифы, основу которых составляли кораллы

В то время как кораллы обычно одеты твердым скелетом, медузы - общеизвестный пример мягкотелости. Однако мало сказать, что они - родственники. Иногда это просто прикрепленная и плавающая (расселяющаяся) стадии одного организма. Но чаще та или иная стадия в развитии полипа выпадает, и коралл или медуза остается "в одиночестве"...

19. Вот такие необычные 'булыжники' образовались на дне теплых древних морей. Их образуют многогранные крупные трубки литостроциона (Lithostrotion sp.), образующего пласты известняка в карбоновых карьерах Подмосковья. В этих трубках и жили сами нежные полипы-кораллы, строители крепчайших камней

20. Вот такие необычные 'булыжники' образовались на дне теплых древних морей. Их образуют многогранные крупные трубки литостроциона (Lithostrotion sp.), образующего пласты известняка в карбоновых карьерах Подмосковья. В этих трубках и жили сами нежные полипы-кораллы, строители крепчайших камней

Отпечатки даже медуз иногда попадаются в ископаемом состоянии, что же говорить о кораллах, которые сами образуют камни! Известняк многих карьеров чуть не нацело сложен из их скелетов. Конечно же, интерес палеонтологов к кораллам велик и закономерен. Многие коралловые рифы живут тысячелетиями, нарастая слоями, так что образуют собственную палеонтологическую летопись. При этом скелеты полипов обрастают и другие, очень многочисленные, селящиеся на рифе организмы, сохраняя нам интереснейшую картину древнего сообщества живых организмов рифа - его биоценоз. Очень важно, что для роста кораллов необходима высокая температура воды, не ниже 18°С. Поэтому находка древнего рифа позволяет точно реконструировать климат района как тропический или близкий к нему.