Живое прошлое Земли

154. В эволюции растений существеннейшим моментом было появление семени, в отличие от спор примитивных групп снабженного питательными веществами и защищенного оболочкой от случайностей. С начала карбона новые, так называемые голосеменные растения стали играть очень важную роль в растительных сообществах. Самые примитивные называют семенными папоротниками, хотя папоротниками они уже совсем не были. В конце палеозоя они дают вспышку формообразования, появляются важные группы - похожие на пальмы саговники, беннеттитовые, бесследно вымершие в мелу гинкговые, из многообразия которых сохранился только Ginkgo biloba, 'серебряный плод' по-японски; его листья на фотографии, очень похожие на листья древних родственников

155. Потомки семенных папоротников - хвойные. Эта растительная конструкция оказалась на редкость удачной и устойчивой. Вот хотя бы сухой перечень времени существования самых известных хвойных: араукарии - с конца перми до наших дней; сосновые - с конца перми до наших дней и даже сама сосна - с юрского периода, чуть не 200 млн. лет; кипарисы - с конца юры до наших дней, тисы - с позднего триаса до наших дней. В общем хвойных слегка потеснили в начале кайнозоя цветковые, но и сейчас они совсем неплохо чувствуют себя на Земле, особенно в холодных областях и в горах. От хвойных часто сохраняется окаменелая древесина, много реже - шишки, например третичной сосны (Pinus sp.)

156. Самая большая группа растений - цветковые, или покрытосеменные, из них только современных не менее 240 тыс. видов! Их семена заключены в завязь, предоставляющую им дополнительные питательные вещества и различные преимущества при расселении. Первые цветковые появились в начале мелового периода, но происхождение их - одна из важнейших, не решенных пока палеонтологических проблем, ждущих своего исследователя. К середине мела появляются основные группы цветковых, быстро разделившиеся на однодольных и двудольных. Самые примитивные относятся к двудольным - это родственники магнолии, прекраснейшего дерева наших южных курортов. Первые цветковые - деревья, в суровой борьбе ускоряющие, как и все остальные группы, свое развитие. Некогда долго расти - быстрей, быстрей, пусть мелкие листья, пусть тонкий стволик - быстрей созреть и рассеять по свету семена, пока тепло, пока светло... Так деревья стали травами, а что такое трава для насекомых, травоядных, для нас с вами, наконец, всем ясно. Сохраняются в ископаемом состоянии окаменелые стволы деревьев и обугленные остатки травы, листьев, плодов. Красивые отпечатки выглядят как раскрашенные рисунки

Бронированные первопроходцы

Едва только зазеленела узкая полоска вдоль водоемов, едва первые робкие растения осмелились шагнуть на сушу, вместе с ними потянулись и всевозможные мелкие животные, обитавшие среди них. Сколько проблем встало перед отважными первопроходцами суши! Некоторые нам не сразу бы и пришли в голову: например, для мелких членистоногих было не так-то просто преодолеть пленку поверхностного натяжения воды... Требовалась коренная перестройка организма, нужны были иные органы дыхания и органы чувств, надо было приспособиться к повышенной гравитации, более резким колебаниям температуры - всего и не перечислишь. И только самые эволюционно гибкие, самые удачливые преуспели в этом сложном процессе. Далеко не из всех групп беспозвоночных "передовые отряды" преодолели все препятствия. Например, некоторые черви смогли перейти к жизни во влажной почве. А в основном осваивали сушу членистоногие и моллюски. Их задача значительно облегчалась наличием прочной брони (хитиновой у членистоногих и известково-роговой у моллюсков), прекрасно защищавшей тело от высыхания в воздушной среде.

Первыми из животных вышли на сушу, видимо, паукообразные, внешне похожие на скорпионов. И случилось это, видимо, к силурийскому периоду, более 410 млн. лет назад. Пауки, клещи, скорпионы, многоножки - быстрые, подвижные членистоногие, с крепкими челюстями, нередко ядовитые, со сложнейшим поведением. Они с тех далеких времен составляют основную массу населения многих областей обитания. Наверное, тогда же вместе с первыми растениями вышли на сушу и моллюски. Конечно, много уступавшие наземным членистоногим в численности и проворстве, эти медлительные "танки" делали свое полезнейшее дело, перерабатывая отмершие растения в почву, в то же время являясь "кормовой базой" для позвоночных. Однако, с точки зрения палеонтолога, очень жаль, что эти первопроходцы обитали в узкой полоске берега, среди растений, и почвенные кислоты после их гибели растворяли кальцитовые раковинки. А значит, об эволюции наземных моллюсков мы пока почти ничего не знаем.

157. Скорпионы внешне совсем не изменились за сотни лет, и первые выглядели так же, как современный (Euscorpius italicus). Их бледные отпечатки плохо выходят на фотографиях

158. Немногим лучше получаются пауки, серое на сером, как юрский паучок с берега древнего озера Каратау в Средней Азии