Живое

Кристиан прижал меня крепче, с силой провел рукой по моей спине. Я ощущала его дыхание на виске. Некоторое время мы лежали, согревая друг друга и прислушиваясь к звукам снаружи. Взморье все еще ревело и злилось, шумели деревья. И не было слышно ни одного человеческого голоса.

Как скоро нас начнут искать? Я надеялась, что уже… Но понимала, что у февров полно забот и без нас. Сколько разрушений принесло сегодня море?

Мысли вернулись к Альфу и тем словам, которые он произнес. Перед глазами мелькнули символы, впитавшиеся в пальцы Нордвига.

Жив ли Альф? Или остался на дне моря?

Думать об этом было страшно.

А еще страшнее оттого, что его смерть избавит меня от кучи проблем. Неужели я на это готова? Обрадоваться такому избавлению?

Я передернула плечами.

Нет. Не готова.

— Как ты оказался на берегу? — произнесла я, когда зубы перестали стучать.

— Я искал тебя, ты ушла с урока. Силва сказала, что ты около воды, разговариваешь с парнем.

— Прислужница? — удивилась я. А я-то считала, что на берегу меня никто не видел!

— Я заметил волну издалека, когда добежал, тебя уже утащило на глубину. Думал, не найду…

Я кивнула и уткнулась носом в выемку между плечом и шеей Криса. Он вздохнул.

— Ты меня спас, — тихо произнесла я.

— Не люблю оставаться в долгу, — чуть слышно ответил февр. — Ты все еще дрожишь…

Я промолчала, не видя смысла спорить. Закоченевшее тело никак не могло согреться, словно впитало весь холод Взморья.

— Леди Куартис убьет нас обоих, узнав, как ты соблюдаешь постельный режим, — прошептала я, и Кристиан тихо рассмеялся.

— Она привыкла, что я его не соблюдаю. Я ее самый нелюбимый пациент.

Мы полежали, вслушиваясь в завывания ветра и скрип сосен.

— Кристиан, — наконец решилась я, — думаю, твои штаны надо снять.

— Думаешь? — усмехнулся он.

— Они мокрые. Отвратительно мокрые. Я не могу согреться, пока ты прикасаешься ко мне этими мокрыми штанами.

— Тут некуда отодвинуться.

— Я об этом и говорю.

— Тогда тебе стоит избавиться от белья, Иви. Я… отвернусь.

— И отворачиваться тут некуда, — буркнула я. — Тем более после прогулки в Мертвомир нам уже нечего стесняться. Ну… почти.

Февр вздохнул и потянулся к пряжке ремня. Завозился, расстегивая. Я прижалась спиной к трухлявой коре дерева, давая Крису больше пространства. Правда, это мало помогло. Внутри дерева было слишком тесно. Влажная ткань прилипла к ногам февра, и он зашипел, пытаясь от нее избавиться.

— Почему ты не снял их снаружи? — возмутилась я. — Меня ведь заставил раздеться!

— Пытался соблюсти хоть какие-то приличия, — сквозь зубы процедил Кристиан.

— Мы едва не утонули и лежим в гнилом дереве. Какие уж тут приличия! — пробурчала я, и Кристиан тихо рассмеялся.

Я трясущимися руками стянула свое кружевное белье. Победив, наконец, штаны, Крис выпихнул мокрую ткань через отверстие, снова сложил еловые ветки и лег. Я тихо лежала рядом. Живые тени укрывали нас покрывалом, но не грели.

— Трухлявая кора дерева гниет и отдает тепло, — тихо сказал Крис. — Это не костер, но поможет согреться. Сейчас я жалею, что мне не достался в дар огонь.

— Или мне, — ответила я.

Неловко поерзала. Без тепла его рук и тела было холодно, но теперь я осознавала, что мы оба обнажены. И это как-то нервировало.

— К Змею! — обозлился февр и рывком притянул меня к себе. — Так мы оба замерзнем.

Я что-то невнятно промычала ему в шею. Руки Криса лежати на моей пояснице. Я грела губы о его кожу. Да, так было теплее.

Гораздо теплее.

К тому же тесное и сухое пространство внутри дерева тоже начало нагреваться.

Я нервно сглотнула.

— Ненавижу ледяную воду, — пробормотала я и услышала смешок Криса.

— Я тоже. Кажется, мне на нее особенно везет.

Ладонь Криса слегка переместилась. Вверх и вниз.

— Да? — мои зубы все еще стучали. — Почему?

— В детстве провалился под лед, — насмешливо произнес он. — Несчастный случай.

— Не повезло, — пробормотала я, и Кристиан почему-то рассмеялся.

И медленно погладил мою спину. Вверх и вниз. Вниз и вверх…

— Это в прошлом. И уже неважно… — чуть слышно произнес февр.

Верх и вниз. Он словно пересчитывал мои позвонки. И я гадала, что будет, когда его рука наконец дойдет до поясницы.

— Кристиан? — пробормотала я. — Что ты делаешь?

— Грею тебя? — его голос дрогнул.

— Ты меня гладишь.

— Тебе не нравится?

Я озадаченно замолчала. Не нравится? Нравится. Очень даже. В этом-то и проблема!

— Кажется, это тоже не совсем прилично.

— Мы лежим внутри гнилого дерева, — усмехнулся Крис. — И кажется, уже выяснили, что близость смерти заставляет наплевательски смотреть на приличия.

Я, подумав, кивнула. И рука февра снова прошлась по моей коже. Его ладони согрелись, и прикосновения доставляли удовольствие. Я поежилась, совершенно не понимая, как реагировать и вести себя. Разум твердил, что происходящее выходит за рамки дозволенного. Или нет? Интересно, что вообще позволено в подобной ситуации?