Живой доспех

Истребители били сильно и незаметно. Но и их самих можно было сразить одним-двумя ударами из-за слабой брони.

Усилители были очень плохи в бою один на один. Ни один из зарегистрированных Усилителей не сможет противостоять моему Серп-1.

И, наконец, оставались Атакующие. Самый универсальный тип доспехов, который мог реализовывать в себе особенности других типов.

Радовало, что мой Серп-1 относился к Атакующим.

— Ничего, — подмигнул мне Ракс. — Первую дуэль выиграешь, ко второй подготовимся ещё лучше.

— Идёт, — ответил я.

Ставка на мою выносливость и несгибаемость казалась самой выигрышной. Если я смогу одинаково хорошо противостоять любому типу доспехов и на ходу подстраиваться под их силы и слабости, то смогу выиграть.

Я отвернулся от арены и посмотрел на командира.

— Неважно какой клан выставит доспех, мы всё равно не успеем к нему подготовиться. Так что буду импровизировать.

— Точное знание сил врага никогда не бывает лишним, — ответил командир. — Тебе же придётся выяснять их на арене.

— Я справлюсь. Долго там ещё?

— Все ждут короля, — сказала Пикс. — Да и толпа у входа на арену всё никак не рассосётся.

— Толпа? — хмыкнула Джайра. — Никогда ещё не видела такого ажиотажа.

Все перевели взгляд на меня. Я же посмотрел на Серп-1. Вспомнил наш «разговор» накануне.

Я всё никак не мог заснуть перед дуэлью, поэтому прямо в доспехе поднялся на крышу башни. Лёг на неё, устремив взгляд в звёздное небо. Луна была ещё не полной, но уже светила вовсю. Лежать в доспехе было удобно благодаря мягкой подкладке, которой доспех был отделан изнутри.

— Ты готов, приятель? — спросил я, подложив руки под голову. — К завтрашней дуэли?

Серп-1 легонько мигнул светом внутри доспеха. Спустя месяц ношения доспеха я уже понемногу отличал силу и яркость этого «ответного» света. И сейчас он мигнул не особо-то уверенно.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я. — Квенлан до сих пор продолжает меня наставлять. Вот научил меня, как важно побеждать. Я тебя точно не подведу.

Серп-1 «помолчал» некоторое время, затем ответил уже более насыщенной вспышкой света. Затем ещё одной. И ещё.

— Вот, другое дело. Честно, не знаю, что ты в точности мне сказал. Но вижу, что настрой у нас теперь одинаковый.

Ответная вспышка лишь подтвердила мои слова. Мы пролежали на той крыше всю ночь.

Толпа на трибунах взорвалась криком и шумом. Мы все сорвались со своих мест, подскакивая к выходу из палатки. На центральную трибуну взбирался уже знакомый мне рыцарь в коронованном доспехе. Его окружали сразу четыре рыцаря.

Застыв возле трона, король поднял руку, отчего толпа зашумела ещё громче.

У меня в животе поселилось какое-то трепетное чувство. Сердце забилось быстрее. Скоро всё начнётся.

Один из рыцарей, окружавших короля, вышел вперёд. Над ареной разлетелся его усиленный доспехом голос.

— От имени короля Эстовии, Его Величества Растора III, приветствую вас, славные жители Эсты и гости столицы!

По трибунам прокатилась волна приветственных возгласов.

— Сегодня разрешится исторический прецедент, — продолжал голосить рыцарь-глашатай. — Простолюдин по имени Райкен обманом завладел Живым доспехом рода Сатирус. И теперь пытается узурпировать право управления этим славным родом!

— Каким ещё на хрен обманом? — возмутился я. — Они там совсем чокнулись у себя во дворце?

— Королевская пропаганда, — хмыкнула Джайра рядом со мной. — Прошу любить и жаловать.

От этой пропаганды хотелось только блевать.

— В своей гордыне этот Райкен вызвал на дуэль чемпионов из всех кланов, дабы доказать своё право на доспех.

По трибунам неожиданно прокатился гул. Люди свистели и улюлюкали, явно недовольные мной.

— Его Величество Растор III согласился отдать право владения Живым доспехом рода Сатирус на милость Ушедших. Если простолюдин Райкен победит на четырёх дуэлях, то Живой доспех и род Сатирус останутся под его контролем. Если же нет — Живой доспех достанется победившему клану. А Райкен отправится к Ушедшим.

Странно. Ни слова про Элизу и её Кристаллика. Пытаются сохранить в тайне появление нового доспеха в стране?

— Первая дуэль начнётся прямо сейчас!

Последнее слово потонуло в восторгах толпы.

Я пожал руки Раксу и командиру. Напоследок обнялся с девчонками — даже с Джайрой! — и пошёл к своему доспеху. Он стоял прямо у входа в палатку. Стоило мне из неё выйти, как по трибунам опять пронёсся неодобрительный гул. Но сквозь него прорывались и подбадривающие крики. Они доносились со стороны бездоспешных рыцарей Серпа и бывших жителей Грантона. Я помахал им рукой.

— Удачи, Райкен! — донёсся сзади голос Пикс.

— Мне не нужна удача, только победа, — сказал я, повернувшись к палатке.

— Вот это настрой! — пробасил Ракс. — Порви этого ублюдка!

— Увидимся через несколько минут, — кивнул я в ответ.

Ко мне подошёл командир и сказал тихим голосом:

— Внимательно следи за его силами. На рожон не лезь. Сначала изучи обстановку, затем закончи бой одной атакой.

— Принято.

— Точно не хочешь скопировать силы ещё кого-то из ребят, пока есть время?