Живой доспех

Следом за плечом мне в голову прилетела мощная нога второго рыцаря. От этого удара я оказался на песке. На открывшийся живот и грудь тут же посыпались пинки и мечи. Я скрутился, чтобы защититься от них, но быстро осознал, какая это ошибка. Ведь теперь меня били по сломанным рёбрам и спине. И каждый новый удар словно изгонял из тела обезболивающее. А вместе с ним и мою уверенность в победе.

Неужели я тут умру после всего, через что прошёл?

* * *

— Бей его! — весело вопил мальчишка.

— Грязный-грязный Райкен! — не отставал от него другой.

— Отвалите! — кричал я в слезах.

Они избивали меня в какой-то подворотне, коих всегда было много в Грантоне. Отец всего два месяца назад ушёл на войну, оставив меня одного заботиться о маме и сестре.

— Ну что, понял, что с нами лучше делиться?

Последние несколько недель я работал на рынке. Брался за любую работу, которую только могли доверить мальчишке. Даже самую грязную. Отсюда и пошло моё новое прозвище — «Грязный-грязный Райкен». И оно меня бесило.

Пара ребят постарше сразу взяли меня в оборот. Я их совсем не знал, но они каждый вечер караулили меня и требовали себе половину заработанных денег. В первый раз я им отказал. После жестокого избиения, я им больше не отказывал. До сегодняшнего дня.

Лина заболела. Вслед за ней захворала и мама. Мне нужна была каждая монета, чтобы поскорее их вылечить. Но рыночным ребятам было всё равно.

— Отдавай деньги! — выкрикнул старший из них, ударяя пяткой мне по уху, отчего я ещё больше вжался в комок. — Отдашь всё прямо сейчас, и это прекратится.

Я их уже знал. Это не прекратится. Их притягивает человеческая слабость, словно хищника запах крови. Был только один способ от них избавиться. Я морально готовился к нему несколько дней, но всё же оказался не готов.

Прямо передо мной лежал увесистый камень. Протяни руку и возьми. Я не отрывал от него взгляда с тех пор, как они избивали меня. Стоит его взять и пути назад не будет.

Либо я, либо они.

— Теперь будешь нам все деньги отдавать, — старший сопроводил свои слова чувствительным пинком по почкам. — Ты меня понял, грязь?

Если бы не мама с Линой и моя ответственность за них, не знаю, смог бы я.

Именно тогда впервые проснулась моя упёртость.

Я не стану рабом каких-то уродов, пока страдают мои родные. Больше не буду валяться в грязи, заливаясь слезами и не в силах дать сдачи. Как бы страшно ни было, я буду бить их до тех пор, пока не отстанут.

Пока тянул руку к камню, меня ударили ещё несколько раз. Но эти удары лишь придали мне уверенности.

Сначала я обрушил камень на колено старшего. Особо не целился, но с размаху удар пришёлся именно куда надо. Пока старший орал от боли, а второй стоял в недоумении, я свободной рукой ударил в пах. Старший согнулся. Я уже привстал на одно колено и закончил всё ударом камня в подбородок снизу вверх.

Старший больше не вставал. Второй скрылся во тьме подворотне от греха подальше.

Стоя на коленях над окровавленным подростком, я наслаждался незнакомым доселе чувством.

Я могу сделать всё, чего захочу. Меня больше никто не остановит.

* * *

Воспоминания о Грантоне вспышкой пронеслись в памяти. А ведь точно, нынешний бой практически ничем не отличается от того. Два более сильных соперника избивают меня, а я не в силах отбиться.

Вот только теперь я был не один. Серп-1 удивлённо мигнул в ответ на мои мысли. Очень странно, что страдала по большей части его броня, но он обращал всё внимание на меня и моё состояние.

Я отвечу тебе тем же. Мы теперь одно целое. Ты защищаешь меня, а я защищаю тебя. И я знаю, как биться против таких ублюдков. Оставалось только найти главного среди них двоих. Лорд «Двойной удар» уж точно не разделился вместе с доспехом. А значит, сидит в одном из них.

Меч в моей руке взметнулся неожиданным движением. Я бил с такой силой, что он не только повредил броню вражеского доспеха на голени, но и сбил его с ног. Перекатился на него, увлекая в борьбу и не переставая наносить удары. Рыцарь почти не отбивался, лишь закрыл голову руками.

Зелёная вспышка слева. Я вновь перекатился, уходя из-под удара мечей. Теперь я знал, в каком доспехе сидит человек.

Ну, предполагал.

Бой — сложная штука. Тебе нужно постоянно следить за своими движениями и движениями врага. Любая ошибка, любая невнимательность ведут к поражению. Управлять в такой ситуации ещё одним доспехом должно быть невероятно сложно. Если бы я бил именно лорда, а не копию его доспеха, он бы не смог нанести тот удар. Но отбивался бы, лёжа на лопатках.

Вышло же совсем наоборот.

Второй доспех поднялся на ноги. Его мечи тоже вспыхнули мертвенно-зелёным светом. Выглядел он помято, трещина на голени так и не заросла.

Значит, у твоей силы тоже есть ограничения.

Но, несмотря на это, они вновь понеслись в атаку.

Профессиональный рыцарь всё же не был гопником из подворотни. Он знал, как бить с наибольшей эффективностью, пусть ему и приходилось управлять сразу двумя доспехами. Портили мне всю малину и его мечи. В мастерстве фехтования он меня также превосходил.

Мне нужно что-то ещё, чтобы его победить. На одной упёртости я далеко не уеду.