Живой доспех

Уголки губ девушки дёрнулись. Затем разъехались в стороны. После этого Элиза уже натурально заливалась смехом.

— Сука, хотела же продержаться дольше, — причитала она между взрывами хохота. — Райкен, прости ради Ушедших, я не могла упустить шанса.

От облегчения у меня голова пошла кругом.

— Но, справедливости ради, я пришла в себя прямо перед тем, как ты меня достал.

Я положил ладони ей на щёки и поцеловал прямо в губы. Правда, после такой выходки хотелось её немного придушить.

— Не смей больше так никогда шутить, ясно тебе? — спросил я, касаясь лбом её лба.

Она игриво мотнула головой, задев маленьким носиком мой собственный.

— Так точно, капитан! — сказала она с довольной улыбкой.

— И кончай меня так называть, — заворчал я.

Её улыбка стала ещё шире.

— Никак нет.

Я поцеловал её ещё раз, прежде чем вернуться в Серп-1. В этот раз поцелуй затянулся, вызвав в груди и пониже приятное тепло.

Я помог Элизе подняться. Её Кристаллику крепко досталось, и он осыпался стеклянными осколками при каждом движении. Похоже, сейчас вся его энергия уходила на исцеление Элизы и собственное восстановление.

— Так вы уделали того урода? — спросила она.

— Само собой, — хмыкнул я. — Нас с Серп-1 никто не сразит.

Она слегка толкнула меня в плечо.

— Ой, кто-то тут разбахвалился.

— Главное, что по делу.

— Почему я не смогла его усыпить?

— Лорд Дреймос сказал, что этот Танк поглощает какую-то там энергию. Возможно, он поглощал и силы, направленные против него. Наверное, поэтому…

Я застыл на полуслове.

Лорд Дреймос.

Его же сразило «Одним ударом». И руку к тому же оторвало. А я, блин, первым делом к Элизе бросился.

— Твою тень, — вырвалось у меня, когда я сорвался к раненому лорду.

Нашёл я его неподалёку от Танка. Остатки его доспеха переползли на место отсутствующей руки, открыв взору лысое измученное лицо и целую руку в жёлтом камзоле. Я безумно обрадовался, когда он открыл глаза при моём приближении.

— А, лорд Сатирус, — сказал он слабым, но довольным голосом. — Вы таки добили это отребье.

Я присел рядом и положил руку ему на здоровое плечо.

— Без вас и вашей помощи я бы точно не справился.

Лысый лорд засмеялся.

— О, вы мне льстите. Тут я скорее мешался, да к тому же стал источником ужасных разрушений. Тем не менее, именно вы вдохновили меня продолжить борьбу. Спасибо вам.

Думаю, в итоге мы с ним подружимся.

— Как ваша рука?

— Вряд ли отрастёт, — усмехнулся он.

— Есть у меня одна хорошая знакомая, которая создаёт просто волшебные протезы.

— О, я бы с радостью с ней познакомился.

Неожиданно по земле прокатилась дрожь. Воздух пронзил ужасающе ревущий звук. В нескольких кварталах от нас в небо ударил столб огня толщиной в пару карет. Не успел он погаснуть, как улицы накрыло металлическим скрежетом.

Твою тень, неужели Рыцарь Хаоса собственной персоной?

— Элиза! — подозвал я девушку. — Проследи за лордом Дреймосом, при необходимости отнеси в безопасное место. По возможности помоги раненым.

Шлем Кристаллика разложился в стороны, открывая серьёзное лицо.

— Только не говори, что пойдёшь туда один.

— А я и не один, — я взял её за руку, копируя силу. — Мы с Серп-1 справимся, обещаю.

— Возвращайся живым, — её губы слегка дёрнулись, словно она хотела улыбнуться, но Элиза сохранила серьёзный вид. — И целым. Не как на дуэлях.

— Принято, — кивнул я, притягивая мечи.

— Лорд Сатирус, берегите себя, — подал голос лорд Дреймос.

Я коснулся его доспеха, копируя также и «Один удар».

— Вы тоже.

Мышцы протестующе заныли, когда я побежал в сторону источника шума. Устало замигал и Серп-1.

* * *

Город напоминал разворошённый муравейник. Тут и там сновали паникующие люди. Множество зданий либо пострадали, либо полностью были разрушены. К тому же бушевали рыцари в Живых доспехах.

Добавляли неразберихи и беглые преступники, что попадались тут и там. Они объединялись в небольшие банды, вооружённые чем попало, и кошмарили обычный люд. Грабили лавки, избивали людей, бросались на женщин.

Двух ублюдков, что пытались затянуть девочку в подворотню, я натурально раздавил на месте. Остальных, что попадались мне на пути, рассекал мечами. Но продолжал при этом двигаться на металлический шум битвы.

С десяток рыцарей сражались на рынке. Деревянные прилавки на месте битвы превратились щепки. Хотя бы в ночное время здесь почти никого не было из людей. Но была другая проблема.

Я не понимал, кто с кем сражается.

Разноцветные рыцари всех размеров бились, не останавливаясь ни на миг. Здесь не было знакомых мне Живых доспехов. К тому же я никак не мог разобрать, кто тут враг, а кто друг.

А затем раздался Он. Вестник ужаса и хаоса, что меня ждал.

По улицам Эсты прокатился ужасающий колокольный звон. Несмотря да доспех, от этого глубокого громкого звука у меня завибрировало в груди. Затем звон повторился. И ещё раз. И ещё.

Я отвернулся от сражающихся рыцарей, пытаясь найти источник звона. У меня появилось плохое предчувствие.

Ужасный колокол бил откуда-то со стороны городских стен. Оттуда, где на фоне сияющего в ночи защитного купола Эсты возвышалась старинная башня. Единственная, на весь город. И находившаяся в моём особняке.