Живой Лес

- Видела. Мы жили в небольшом поселении, — тяжело вздохнув, решила пооткровенничать соперница, — довольно далеко отсюда. Иль Ратмир знаком с нашей матушкой лишь по переписке. Она подобрала нас в детстве у нищенки, следующей по торговому пути. Позже родились свои дети. А когда время подошло, обратилась к далекому родственнику, по слухам небедному, с просьбой устроить нашу судьбу. Ратмир предложил отправить нас в Высший Университет, а до этого организовать занятия по подготовке. Так мы и оказались здесь...

- Это же замечательно, Гаудия! — воскликнула я, с горечью осознавая, что за все время жизни в лесу, у девушки не было никого, с кем можно было бы пооткровенничать и поплакаться в жилетку — ни матушки, ни подруги. Для меня самой дни без сестер и Джит превратились в серьезное испытание. Навыки острословия приходилось оттачивать на ком ни попадя. — Жизнь дает тебе шанс стать собой! Университет — это целый мир, почти что город. Надо использовать возможность, а не оставаться в этой глуши, — со вздохом порадовалась я, что хоть кому-то открыта дорога в будущее.

- Но я ничего не знаю про жизнь там! — по-детски хныкнула она, нервно перебирая складки покрывала.

- Там... все понятно, Гаудия. — Ответила я, понимая, что ничего не понятно именно здесь, в лесу. — Ты быстро привыкнешь. Главное, следуй своим желаниям... желаниям своего сердца. То, что тебе интересно, важно и без чего ты не можешь… у тебя лучше всего получится. Когда сомневаешься — проверь себя внутри. Что почувствуешь, если откажешься от спорного начинания? Защемит ли тут?.. — я ткнула себе пальцем в грудь, поражаясь скрутившей меня сентиментальности. Правда, ненадолго. — И парни там... закачаешься. — Припомнила фразу Джит, сама-то я, разумеется, была изрядно холодна к едва окрылившимся мужским телам. Но хитрая подруга для поднятия моего настроения в глуши подсунула в дорожный сундук журнальчик с весьма привлекательными студентами, демонстрирующими свои лабораторные разработки. Со страниц улыбались юные изобретатели — загорелые, мускулистые, с глазами, светящимися от гордости и надежды изменить мир к лучшему. Даже я пару раз мечтательно вздохнула, посматривая на весьма удачные фотографии.

- Кажется, у меня для тебя кое-что есть, — от воодушевления я подпрыгнула на месте и резво бросилась в комнату за журналом с красавцами и книгой по структуре Академии. Нужные издания нашлись в одном из сундуков. Джит постаралась, чтобы я окончательно не забылась в глухомани, как сейчас и произошло.

- Что это? — подняла брови Гаудия.

- Это тебе! Смотри! — распахнула я журнал и даже сама залюбовалась на широкоплечий «свет студенческой мысли». Бугорки мускулов академистов, казалось, вот-вот заиграют и порвут лакированные журнальные страницы. — Кстати, сдается мне, что ты так громко рыдала ночью, что Ку-ку решил тебя задобрить подарками.

- Ой! — удивленно помотал головой будущий покоритель сильных студенческих сердец, в этом я даже не сомневалась. — Я думала... он издевается... Прости...

- Ох, Гаудия, тебя ждет веселая и насыщенная жизнь! – я мечтательно закатила глаза, вспоминая ежедневные опыты в лабораториях Изыскария (нередко заканчивающиеся крушением части лаборатории). – Все эти «апполоны» к тебе будут в очереди стоять! Немедленно прекрати хмуриться и улыбнись, с твоей привлекательностью мало кто сравнится. — Мне захотелось утешить её, подсказать и направить к светлому и непременно безоблачному будущему. Вмиг Гаудия напомнила мне сестру. — Новая жизнь, прогресс и путешествия, что можно еще пожелать? Не то что здесь, глухомань и безвылазное просиживание в лесу.

- Алёна, а... что будет с тобой? – наконец, задала она ключевой вопрос.

Я пожала плечами с грустной улыбкой.

- Не знаю... С женихом поладить непросто…. Но надеюсь, у меня получится вернуться к прошлой жизни. Тогда встретимся в Академии. Будет над чем посмеяться, вспомнив лесные происшествия. Держи, — я протянула ей бумажку с адресом подруги. — Это Джит. Она во всем тебе поможет. Особенно в том, что касается кавалеров Джит спец. Скажешь, что ты вместо меня теперь у нее на поруках. Скучать тебе она точно не даст...

Я внезапно порывисто обняла Гаудию. Это мгновение неожиданно сблизило нас. Исчезли злость и недопонимание. Взамен нахлынуло новое ощущение — очень скоро что-то изменится навсегда. Как в жизни Гаудии, так и в моей собственной.

Сентиментальный момент безжалостно прервался отчаянным скрежетом в окно. Повернув в сторону стекла головы, мы одновременно ахнули и бросились открывать ставни. В комнату нещадно ломился Ку-ку, держа в зубах нечто серое.

- Опять! – воодушевленно взвизгнула Гаудия. – Он хочет порадовать меня!

Присмотревшись, я опознала в бесформенном комке оставшегося от Долмана почтового голубя.

- Проклятье! – рявкнула я, бросившись к коту.