Живой Лес

На следующий день мы вернулись в поместье. Здоровье мое так и не поправилось, жутко кружилась голова. Так, что слезая с Ариадны, я пошатнулась, и Ратмир схватил меня на руки, отнёс в свою комнату на кровать. Мои слабые возражения были немедленно пресечены, тиран продолжал делать вид, что наш брак полноценен. Сил бороться за свою независимость не было, поэтому я просто свернулась калачиком, погружаясь в очередной сон и моментально провалившись в разноцветные облака.

Когда я вынырнула из забытья, Ратмир сидел рядом и рассматривал меня мрачно и тревожно. Машинально ощупал мой лоб и щеки, как будто делал это уже много раз.

- Похвальная забота, — прокашлялась я.

- Что-то болит? — резко поинтересовался он.

- Нет, но кажется, вы меня все-таки отравили, — слабо улыбнулась я.

Он покачал головой и принялся снова изучать мой несчастный организм. Не найдя при первом тестировании явных повреждений, руки заскользили по второму кругу.

- Прекрати! —Вывернулась я, когда ладонь в очередной раз надавила на живот. — У меня просто слабость... Что со мной происходит, в конце концов?

Муж хмурился, между бровей залегла глубокая складка.

- Хотел бы я знать, — «обрадовал» он. Ещё не хватало неведомой хвори! — Нет, точнее, это очень похоже... У меня так было - безумная слабость и ломота во всем теле, когда я прошёл ритуал. Но ты не стояла с деревом! — вскрикнул он.

- Не стояла... — эхом отозвалась я.

- Что же... Погоди. Алёна, скажи мне в точности, что ты делала возле Светлого дерева! Когда я нашел тебя сверху на нем...

- Уж точно не руки резала! — не удержалась от колкости я. — Что, что! Ветви ломала! От твоего священного дерева отрывала священные куски!

- Я заметил, — мрачно изрек он. — И все? Вспомни, Алёна, это точно все, что ты делала?

- Ну-у-у... — я потерла нижнюю губу. — Кажется, еще смолу ела.

- Что-о-о? — всполошился Ратмир, да так, что нагнулся надо мной, приблизив удивленное лицо. — Ты ела смолу Светлого дерева?! Ты её просто ела?

- Да, — вздохнула я, потупившись. — Ты знаешь, к тому моменту я изрядно проголодалась...

- Так-так... И много же ты её съела, Алёна? Говори! Мне надо знать точно!

- Ну-у-у... — снова замялась я. — Не много, наверное. Сколько, уже и не припомню...

- Ты знаешь, что даже капли достаточно, чтобы существенно изменить работу всего организма!!! Даже капли!!! Вспомни голубя, которого ты сделала почти что соколом!

- Я могла переборщить… — смутилась я. — Я не подумала... А что с Ку-ку? Ты вроде бы в него влил целый пузырек?

- Это была разбавленная смола, Алёна! — от негодования мужчина подскочил с кровати и стал мерять комнату широкими шагами. — Ты не замечаешь, что стало сейчас с Ку-ку?

- Ну-у-у... — надо было бы избавиться от этого слова. Срочно. — Он, конечно, стал лучше видеть...

- И только?

- Замечаю, - вздохнула я, - он поменялся, конечно. Умнее стал, да. Ловчее… человечнее? Ты что же хочешь сказать, что Ку-ку тоже... того... как волты?

- Да, Алёна, ты все правильно поняла. Он становится разумным. Со временем. — муж продолжал хмуриться. — Только я никак не могу понять. В ритуале должна пролиться кровь...

Я задумалась на миг.

- Хм-м-м... — уже лучше. — Вообще-то, конечно, раз ты не помнишь, то позволь тебе напомнить, что кровь была.

- Да? Когда? Говори...

- Когда ты, ну то есть мы... — я неожиданно покраснела. — Ну то есть после того как... — на меня напала словесная оторопь. Мой язык упрямо отказывался называть вещи своими именами. — Была же кровь.

- Была... — кивнул он.

- Ну-у-у... — да что б меня, — а там корни были. Много корней. Прямо подо мной. — Краска окончательно залила мое лицо, и для надежности сокрытия эмоций я натянула одеяло выше носа.

- Ты хочешь сказать... Что кровь попала на дерево? Прямо на корни? Может быть, — закивал Ратмир. — Может быть...

Порывисто обнял меня, больно стиснув ребра.

- Прости, милая моя девочка, Алёнушка, прости меня... Я не хотел причинить тебе боль. Прости, что так вышло, что я не смог остановиться. Не думай, что мне не важны твои желания. Важны и очень... Возможно, я понял это не сразу. Я хотел уберечь тебя, но сам сделал только хуже.

От его причитаний мне стало совсем не по себе, видеть тирана таким вот... нежным и извиняющимся я не привыкла. С деспотом иметь дело проще и понятнее.

- Было и прошло! — буркнула я из-под одеяла. — Лучше еды какой-нибудь принеси...

- Сейчас! — мигом подпрыгнул он и убежал. А я выдохнула и встала с кровати, чтобы привести себя в порядок. До купальни я дошла с таким трудом, словно комната находилась на расстоянии часового забега. Все-таки меня изрядно подкосило. Не думала я, что смола этого блеклого дерева такая ядовитая. Стоило раздобыть уголь и наесться. Жаль, что слишком много времени прошло и яд порядочно пропитал мой организм.

Умыла лицо холодной водой, а когда подняла голову, подпрыгнула бы, будь у меня силы. Из зеркала снова смотрел Ратмир, обеспокоенно, прямо из-за моей спины.

- Ты меня преследовать будешь даже здесь? — недовольно проворчала я.

- Тебе нельзя было вставать без меня, Алёна, — ответил резко и скомандовал: — Впредь жди меня. Обязательно!