Живой Лес

- Я не твоя мама... — вздохнула я. И тут земля зашаталась окончательно. Можно даже сказать, бесповоротно, потому что мелкая тряска не желала прекращаться. Откуда-то внутри пещеры полетел камень, потом другой.

- Надо делать ноги! — пришла мне в голову здравая мысль. Однако, как их делать, находясь на скальной высоте в несколько метров, ослабленная да еще с беспомощным детенышем на руках.

- Умел бы ты летать, дружок! — пролепетала я мечтательно и выглянула из пещеры, держа птенца в руках. — Эй! Э-э-й! Клоххи! Леший, где вы все?!

Никто не отозвался. Клоххи сонно возлежали в траве неподалёку, недоуменно потрясывая головами.

- Да что ж на вас всех нашло! — не выдержала я. — Тут ваша долгожданная надежда вылупилась, а вы все решили отдохнуть...

Я еще раз крикнула и заметила со стороны сов вялое шевеление, кажется, они все-таки начали ползти в нашу сторону. Когда же это отупение закончится! Оставаться в пещере было нельзя. Еще раз что-то сильно громыхнуло. Спускаться с птенцом туда, где я и сама не могу удержаться — слишком опасно... Однако, когда очередной камень упал недалеко от нас, я решилась. Усадив птенца на плечо, благо он вцепился в него острыми когтями, я начала осторожный спуск. Стараясь не смотреть вниз, я тщательно, замирая от ужаса, искала ногами выступ, двигаясь медленно... Очень медленно... И все же хорошо, что малыш вылупился, тяжелое яйцо я бы точно не смогла удержать!

Первым запаниковал птенец, начав беспокойно перебираться по мне, царапая плечи острыми коготками. Наша скала тряслась... Признаться, я сама была на грани обморока от страха. Того и гляди земля вокруг нас развалится, либо я просто сорвусь вниз. В какой-то момент, когда мне стало совсем невмоготу, рядом послышалось призывное мяуканье. Сначала я не поверила звукам, но, аккуратно повернув голову, с радостью обнаружила рядом с собой Ку-ку, прытко забравшегося по скале ко мне.

- Ку-ку... — выдохнула я, почувствовав надежду. Ничего больше не сказав, кот ловко подобрался ко мне и перехватил зубами оцепеневшего от неожиданности птенца. Тот жалобно пискнул, но получив в ответ рычание, послушно разжал пальцы, отдаваясь во власть кота! Ку-ку непринужденно спустился по скале вниз, бережно удерживая ношу. Я даже на миг испугалась, как бы хищник не задумал трапезу, но, похоже, таких мыслей у кота не было и в помине! Уф-ф-ф!!! Отлегло! А ведь... он действительно стал разумным! Ку-ку не в первый раз спасал меня в сложной ситуации, он все понимал... Все!.. Как жаль, что он не такой большой, чтобы схватить за шкирку и меня...

Я сделала еще несколько шагов вниз, чувствуя себя немного уверенней. Расслабилась... Это сыграло со мной злую шутку, в конце концов, я все же не выдержала, нога предательски подвернулась, скользкая от крови рука тоже соскочила, и я безобразным образом полетела вниз, однако совсем недалеко, потому что прямо подо мной уже дежурила Ариадна.

Я приземлилась прямо на теплую светлую морду и хребет, а потом кубарем, словно мешок картошки, скатилась вниз и уткнулась носом в землю. Пожалуй, я никогда не была так рада оказаться лицом в грязи, как сейчас. И все же, какие это разумные животные... Ку-ку, Ариадна... Нет, похоже, это уже совсем не животные. Совсем.

- Надо перевязать руку, — пришла в голову очередная здравая мысль. За всеми перемещениями, я совсем перестала обращать внимание на непрерывно убывающую кровь. Однако, лекарь из меня никакой, да и сил тоже не осталось. Озадачившись поиском тряпки, я не нашла ничего лучше, чем подергать подол, однако оторвать кусок ткани у меня не вышло. Медлить я не хотела, земля то и дело загадочно подрагивала, поэтому я плюнула на бесплодные попытки побороть платье и просто прижала руку к себе, забралась в седло и поскакала в сторону деревни волтов, где задумали страшное инквизиторы.

Где-то на середине пути Ариадна замедлила бег, двигаться стало тяжело, лошадь то и дело замирала. Я вгляделась вниз — причиной всему были корни деревьев, почему-то поднявшиеся, выпятившиеся над землей и явно различимые в свете яркой Луны. Еще чуть ближе к деревне волтов послышались ужасные, вопиющие крики, и вскоре передо мной предстала совершенно шокирующая картина. Все еще горел наш костер и несколько костров вокруг, освещая окрестности горячим оранжевым светом. Ратмира возле столба не было. Один из инквизиторов все же заметил нас и с отчаянным криком «адское отродье!» бросился в нашу сторону, размахивая длинным мечом наперевес. Я лихорадочно соображала, как увести Ариадну по труднопроходимой, покрытой бугристыми корнями местности, как неожиданно инквизитор остановился.