Живой товар

— А ты как думаешь? — спросил Бимпа, усмехнувшись.

Роксана поделилась с ним своими познаниями.

— Не совсем так, — сказал он. — Точно таким же образом можно лечить людей. Все зависит от желания того, кто держит иголку.

— И что должна делать я?

— Сшить их. Очень крепко. Вплотную.

Роксана задумалась. Это звучало обнадеживающе.

— А потом? — спросила она.

— Мы спрячем их. Надежно спрячем. Это будет наша тайна. Наша связь. Но сшивать нужно так, чтобы фигурки были развернуты особым образом. Голова к ногам.

— Почему?

— Потому что так полагается. Хватит вопросов, детка.

Роксана сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее взялась за дело. Стежки были грубые, но плотные. Закончив, она придирчиво осмотрела получившуюся композицию. В ней было что-то неправильное, даже непристойное.

— Теперь коли себе палец, — распорядился Бимпа, наблюдающий за действиями девушки. — Нарисуешь себе рот.

— А ты?

— Потом я.

— Глаза не нужны? — деловито осведомилась Роксана, когда дело было сделано.

— Без глаз нельзя, — сказал Бимпа.

Он закурил сигару и осторожно нанес тлеющим кончиком четыре черные точки на кукольных физиономиях. Затем дымящаяся сигара отправилась в оскаленные челюсти черепа. Роксана до сих пор не была до конца уверена, что он принадлежит обезьяне, а не человеку.

— Все? — спросила она с напускной бодростью. — Обряд закончен? Теперь ты мой?

«Ты моя, — мысленно поправил ее Бимпа. — Теперь никуда не денешься».

Он не мог позволить себе отпустить Роксану к Никонову, не приняв все необходимые меры безопасности. Что, если она проболтается? Бывший полицейский запросто может применить к ней методы устрашения. Она должна быть до конца преданной и неустрашимой.

Бимпа протянул Роксане маленький флакончик, в каких продают дорогие духи. Только содержимое не имело никакого отношения к парфюмерии. Это был яд. Роксане предстояло умереть и родиться заново. Бимпа собирался убить ее и воскресить заново. Но уже другой.

В флаконе находился яд черной мамбы, крайне опасной и ядовитой змеи. Ядовитые капли были смешаны с опием. Пропорция была тщательнейшим образом выверена. Сам Бимпа не справился бы со столь сложной задачей, потому что один лишний микрограмм мог привести либо к смерти, либо сделать процедуру бесполезной. Зелье было получено от настоящего жреца вуду, у которого в свое время обучался Амос. С его помощью человек превращался в зомби.

В детстве Бимпа собственными глазами видел, как умершего человека укладывают в могилу, а потом откапывают, и «мертвец» приходит в себя. Поначалу он выглядит заторможенным и тупым, но вскоре окончательно приходит в себя. Только это уже не прежний человек. Это просто послушная кукла в руках жреца. Он сделает все, что будет приказано, не предаст и не струсит. Отныне цель его жизни — служить хозяину, а все прочее не имеет особого значения. Африканцы ужасно боялись, что их превратят в таких ходячих мертвецов. Дело в том, что душа зомби уже никогда не покинет бренного тела. Она будет вынуждена обитать внутри разлагающейся плоти до скончания века. Что-то вроде пожизненного заключения.

— Ты хочешь, чтобы я это выпила? — недоверчиво спросила Роксана, прикладывая пузырек к носу. — Мне не нравится запах.

— Пить не надо, — успокоил ее Бимпа. — Достаточно капли на язык.

Это был его первый опыт такого рода, но он не волновался. Обряды вуду работают так же безотказно, как законы физики и химические реакции.

— А ты? — спросила Роксана.

Бимпа широко улыбнулся, показав ей все свои передние зубы.

— Потом я, — пообещал он. — Такой порядок.

Роксана осторожно лизнула из пузырька. Бимпа внимательно следил за ней.

— Горько, — пожаловалась она.

— Сейчас пройдет.

Бимпа забрал у нее пузырек. Она хотела предложить ему последовать ее примеру, но не смогла вымолвить ни слова. Страшная темная сила захватила ее изнутри. Мир стал стремительно сужаться и темнеть. Роксана беспомощно шевелила губами, пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха, но у нее ничего не получалось. Она почувствовала, что падает навзничь.

Бимпа поймал ее и помог лечь на матрас. Ее затрясло, изо рта повалила пена. Девушка дергалась и сотрясалась в конвульсиях, понимая, что умирает. Ее взор угасал.

Бимпа сунул бесполезных кукол в ящик. Они были нужны исключительно для психологического воздействия. Так цыганки используют зеркальца и прочие штучки, чтобы повлиять на жертву. Так колдун сжигает перья черного петуха на глазах человека, которого вводит в транс. Вместо кукол могло быть что угодно, но куклы выглядели убедительно. Они задействовали подсознание Роксаны.

Ее продолжало колотить и корчить. Пока она трепыхалась на матрасе, Бимпа достал другой пузырек. В нем содержалось противоядие. Разжав зубы девушки, он влил туда три капли вязкой жидкости, после чего заставил запить водой из заранее приготовленной бутылки.

— Теперь дыши, — произнес он низким глухим голосом. — Дыши и зови меня. Я твоя единственная надежда.

— Бимпа, — простонала Роксана, — забери меня отсюда.