Живой товар

Ее звали Сычихой. Как водится, она напускала порчу, творила заговоры и варила из трав колдовское зелье. Детей у нее не было, поэтому перед смертью она никому не смогла передать свою колдовскую силу, а для ведьмы это последнее дело. Ее душу не пускают ни в рай, ни в ад, и она вынуждена скитаться по земле до скончания века. Когда Сычиха помирала, она использовала последнее и единственное средство, позволяющее попасть на небо. Собрав все силы, ведьма хотела вылететь через трубу, но застряла в дымоходе. Бабушка Роксаны очень подробно и красочно описывала, как это происходило, будто сама там была. По ее словам, печь в хате треснула и рассыпалась, когда ведьма пыталась выбраться. На стене осталось черное пятно в форме силуэта Сычихи. Она ведь вся перепачкалась в саже. И превратилась в это пятно.

Детвора решила проверить, правда ли это. Половина по пути отсеялась. Возле хаты идти дальше отказались еще двое. Осталась одна Роксана. Какого черта ее понесло туда? Не так уж она и хотела доказать свое превосходство над остальными. Не было это и любопытством. Просто какая-то сила завладела девчонкой и завела внутрь.

Светила луна. Беленые стены серебрились в темноте. На той, что возле окна, чернела тень. Она пошевелилась.

«Это от дерева, — сказала себе Роксана. — Это просто тень от дерева».

Но она знала, что это не так. Тень от дерева должна была находиться на противоположной стене. Не там, где видела ее Роксана.

Тень отделилась от стены и поплыла на девочку. Беззвучно и быстро. Пустив горячую струю в трусики, Роксана развернулась и с воплем бросилась наружу. Она убежала, но отделаться от ведьмы удалось не так-то просто. Она всю ночь преследовала девочку во сне, а утром та проснулась в жару и бреду. Бабушка всполошилась, узнав, в чем дело. Она двое суток не отходила от кровати Роксаны, но внучка чахла и таяла на глазах. Тогда бабушка сказала:

— Одна надежда осталась. Заклинание от порчи и любой болезни. Не знаешь? Сейчас скажу, а ты запоминай. Ты должна повторять его про себя день и ночь, не прерываясь. Ни о чем не думай. Только читай заклинание. Слушай и повторяй за мной: «Боль, коль, Марья Иродовна, уходи сегодня, приходи вчера… Боль, коль, Марья Иродовна…»

Роксана повторяла. Через час жар спал. Утром девочка села на кровати и попросила есть.

Почему она вспомнила бабушкино заклинание сегодня? Близость кладбища подействовала. И разве сейчас Роксана не находилась во власти темных сил? Торопливо озираясь, она принялась твердить заклинание так истово, будто от этого зависела ее жизнь. Так оно и было. Перед ее мысленным взором мелькали то череп в цилиндре, то дурацкие куклы, то пузырек с зельем. Бимпа ее околдовал, вот в чем дело. Проклятое вуду! Роксана больше не хотела быть игрушкой в черных руках. Ей хотелось освободиться.

Подъехал таксист, подозрительно взглянул на нее.

— Деньги вперед, — предупредил он.

Роксана заплатила и села.

— Что ты ночью на кладбище делала? — спросил таксист.

— Ты вези и на дорогу смотри, — сказала Роксана.

— А вот я сейчас тебя высажу.

— Попробуй.

Таксист замкнулся, скрипнул зубами и прибавил скорость. Роксана сидела неподвижно, читая про себя заклятье. Ей и впрямь становилось легче. Она вновь была собой. Тревожные мысли замелькали в мозгу. А что, если не поехать к Бимпе? Спрятаться, переждать, пока нигерийцы уплывут на своем корабле. Нет, нельзя. Тогда останется этот чокнутый мент, который ее чуть не застрелил. Если оставить его в живых, он разыщет ее, чтобы поквитаться. Разумнее сперва избавиться от Никонова, а потом уже сбежать. Главное — не подавать виду, что она очнулась от чар Бимпы. Пусть он думает, что она по-прежнему в его власти.

— Приехали, — сказал таксист.

Роксана вышла. «Боль, коль, Марья Иродовна…»

В здании общежития светились редкие окна. Чем ближе подходила Роксана к крыльцу, тем мельче становились ее шаги. В вестибюле сидели несколько черных парней, которых она никогда прежде не видела. Их волчьи взгляды заставили ее внутренне сжаться. Один поднес к уху мобильник.

Роксана попятилась.

— Туда! — скомандовал негр, указывая на кабину лифта. — Иди.

Он говорил по-английски и совсем не походил на студента. Никто из них не походил. Своим внешним видом и повадками они напоминали персонажей какого-то гангстерского боевика про черную банду. Почти у всех на шеях висели массивные золотые цепи, пальцы были унизаны перстнями.

Роксана догадалась, что к Бимпе приехал его старший брат, и ей захотелось в туалет. Ноги совсем ослабели.

Но Амос встретил ее радушно и даже приветливо. Он был большой, черный, с лицом и фигурой боксера-тяжеловеса.

— Это и есть твоя возлюбленная? — спросил он младшего брата.

Они сидели на подлокотниках одного кресла, которое, казалось, чудом выдерживает такой вес.

— Да, — ответил Бимпа. — Она моя.

Они говорили на таком плохом английском языке, что Роксана понимала их с трудом. Ее произношение в сравнении с их выговором могло считаться классическим. По английскому у нее всегда была твердая четверка.

— Ты не позвонила Бимпе, — произнес Амос с мягким укором. — Он мой брат. Я волновался. Мы волновались.