Живой ты не вернешься. Книга 1

«Не хотелось» – мягко сказал. Надзор бы ему устроил сладкую жизнь, неважно, что именитый архимаг. Но какой простор для опытов открывался, с невероятно полезными для меня результатами! Вот же… обидно.

– Жаль, – высказалась я, – что ваши исследования стали опасны и не пригодились.

– Культу пригодились бы наверняка, – обронил Юстин, наблюдая за моей реакцией. – Их адепты стремятся к знаниям такого рода, невзирая на возможные последствия.

– Поэтому они – угроза для всех нас.

Чистая правда. Сгинул бы Культ к нечестивым духам, вместе с их высокими идеалами! И не только потому, что их основатель жаждет моей крови. Их цели не оправдывают средства и пугают людей, которые вновь начинают ненавидеть магов. Сама не без греха, умею теперь колдовать кое-что из запретного… Но я бы в это не лезла, если бы не вопрос выживания. Смысл рисковать? Магам неплохо живется при существующих правилах. Получили уважаемый статус, шанс добиться высокого положения. Да, есть ограничения и Надзор, но есть и защита Империи. Все же лучше, чем было раньше, когда люди охотились на магов из страха перед их силой.

– Но вам ведь крайне интересно, я вижу, – отметил Юстин, будто пытаясь подловить.

Проверяет, не тайный ли перед ним адепт Культа, явившийся вызнать об исследованиях? Стоило представить себя в их рядах, как бросило в дрожь.

– Я не как они, – выпалила я в сердцах, – там идут по головам, стремятся к излишнему, рискуя потерять с таким трудом нами полученное. Я за спокойную жизнь. А если нарываться, то опять всех магов поубивают, как в старые времена. Удовлетворенные амбиции Велизара того не стоят.

– Согласен, он всегда был чрезмерно… амбициозен.

– Вы его знали?..

– Встречались во дворце, много лет назад. Когда ему поручали пополнить библиотеку записями о границах Империи.

Ну да, Юстин здесь очень давно. Был знаком с Велизаром до того, как тот покинул Ковен. Я бы расспросила побольше, но это тоже могло быть подозрительно. Решил бы, что нашла себе кумира. А хранитель библиотеки только-только перестал буравить меня взглядом.

– Впрочем, исследования в любом случае было бы непросто вести, – сообщил он бесстрастно, – больно редкие испытуемые требовались. Тогда мне повезло: попалась нужная пара, оккультист и целительница. Истинно темный и истинно светлый дар… Предел слияния со своей стороной.

Верно, лишь светлые маги способны обладать даром исцеления, а темные – проводить оккультные ритуалы.

– Тонко чувствующие маги были, – продолжил Юстин с нескрываемым восхищением. – Их плетения объединялись в единое заклинание при должном настрое друг на друга. Вы исключительно боевой маг?

– Способности к целительству у меня имеются… Я их не развивала, они посредственные.

– Выходит, в вас тоже есть истинно светлый дар.

Одну секунду, и будет истинно темный. Но воздержусь демонстрировать.

– Пара… – дошло до меня с опозданием. Вспомнился его вопрос о моих отношениях с Дариной. – Ключ – это близкие отношения?

– Более чем, однако не в плотском смысле. Я о любви.

– А? – Кроме недоумения это заявление ничего не вызывало.

– Любовь – это слияние.

Да неужели? Любовь – это слабость. Твое уязвимое место, рычаг давления на тебя. Я себе ее позволить не могу. Да и при чем здесь она?

– Данаил, рассказывая мне о ваших исследованиях, говорил про умиротворение обоих колдующих в связке. Достижении равновесия.

– Ничто не уравновешивает так, как любовь.

Приплыли. Это все слабо ко мне неприменимо. Их двое с противоположными силами, а я одна с тем же комплектом. С любовью к себе у меня точно порядок! Или речь о слиянии темной и светлой сторон? Что же, выходит, мне надо полюбить тьму? Нет, приплыли – не то слово. Потонули – вот правильное!..

– Равновесие – это абсолютное принятие? – все же уточнила я. – А как оно подчиняет обе стороны силы?

– Вам не следует лезть в эти дебри. – Юстин опять уткнулся в книгу. – Не забивайте вашу симпатичную голову тем, из-за чего ее можно лишиться.

Я осеклась, поняв, что чересчур рьяный интерес демонстрирую.

– Спасибо, что поделились. Меня действительно занимала эта тема, а я, думаю, не смогла бы отыскать какие-либо записи по ней.

– Не смогли бы, их нет. Разве что мои личные, но на то они и личные, – прозвучало жирным намеком, что нового я не услышу и не найду. – Идите, не то ужин пропустите.

Поклонившись на прощанье, я оставила его наедине с книгой. Ощущения от нашего разговора были смешанные. Вроде и много выяснила, а вроде и тупик. Или нет?

Я не люблю тьму, и она отвечает мне взаимностью – Мора объяснила. Но так было не всегда. Когда-то я выбрала темную сторону, сама, еще в детстве. Она приветливее, ласковее. Нашептывает исподтишка, манит к себе. Свет, несмотря на теплоту, ко мне гораздо холоднее. Я не хотела навязываться. А потом… Случился тот роковой день в лесу, ритуал, Велизар. И меня отвернуло от тьмы. Как прийти с ней к согласию? Не верю, что слияние – дело исключительно близких отношений! Должен быть еще способ, иначе исследования бы попросту заглохли, а со слов Юстина, вести их было непросто.