Живой ты не вернешься. Книга 1

Жрец-оккультист с супругой целительницей встретились Юстину очень давно, лет шестьдесят назад. Служила пара в родном ему восточном королевстве, причем отличилась во время восстания местных фанатиков, желающих истребления магов. Вечно на этом востоке все неспокойно… Ее свет и его тьма друг друга гасили в разы меньше, чем полагалось, чем архимаг заинтересовался и хорошенько поисследовал обоих. Жрец мог проводить различные ритуалы, которые супруга смягчала лекарской магией, позволяя ему тратить меньше энергии, но не терять в силе. Абсолютно несочетаемые плетения, а работали. Успех связки напрямую зависел от их отношений, то есть стоило им хоть немного поцапаться, как результат страдал или вовсе нивелировался. «Слияние душ устраняет препятствия; враждебные стороны примиряются и становятся заодно». Целительница не считала мужа злом, несмотря на его способность проклинать и нести магию смерти, а он не видел в ее природе лишь созидание и источник энергии жизни. Каждый принимал партнера со всеми недостатками, за которые, напротив, любишь, а не осуждаешь. Здоровые такие отношения, ничуть не романтизированные. Сроднились полностью, отчего и достигли поразительного единения.

Все это было занятно, однако на себя не примеришь. Их двое, я одна. В раздвоении личности не замечена, свою темную и светлую суть всегда разделяла. Это два противоположных берега! Юстин же настаивал: «Разделять тьму и свет неверно, магия едина и имеет общее начало, даже если после идет разными путями». Исследуемая пара, сама того не осознавая, вернулась к истокам. Они видели в любимом человеке продолжение своего я, а не отдельный инструмент. И эти инструменты слаженно играли сообща, наплевав на законы отторжения противоположной магии. «Состояние равновесия есть полное принятие». Те жрец и целительница предпочли чувства, а не рассудок. Они не делали сознательный выбор и действовали по наитию, не считая дар партнера чужим. Вот он у них и откликался обоюдно, темная и светлая магии соединялись.

Несделанный выбор, слияние… Выходит, мне не надо выбирать сторону? Но это нереально! Мне требовалось переплыть к тьме или свету, иначе магия просто не переключалась. Толку барахтаться посередине реки никакого, напрасная трата времени и сил. Голова потом болит, слабость в теле, и чувствуешь себя старой разбитой тумбочкой. Плавала, знаю! Впрочем, не так уж много плавала. Если суть в истоке, значит, к нему мне и надо. Моя река тоже берет где-то начало. Плыть туда против течения я не пробовала. Честно говоря, она казалась бесконечной или закольцованной. Что, если это не так?..

Я закусила губу и поудобнее пристроила кипу листов на коленях, над ними нависла тень. Привставший из кресла Северин беззастенчиво уставился в подшивку, пробегаясь глазами по строкам. Наскучила ему тетрадь, видимо! Раз оставил ее на столе раскрытой на той странице, которую последние минуты напряженно перечитывал.

– Дай-ка угадаю, – изрек он ехидно, – ищешь темного мага своей мечты, чтобы никакой Культ не был страшен?

– Не твое дело, – огрызнулась я.

– Зачем тебе эти записи? – с напором спросил Северин, указав на подшивку. – На романтичную дуру ты не похожа.

А жаль. Многовато ему уже обо мне известно. Благо и я не отстаю, что в теории может помочь прижать его в ответ.

– Я же не спрашиваю, зачем ты про заклинание духов зачитываешься.

Потому что прекрасно знаю. А откровенничать с ним не собираюсь, чем бы ни угрожал. Теперь-то уверена: сдать меня не сможет, пойдет ко дну следом. По личному делу сюда забрался, причем по тому самому, из-за которого его уже однажды сослали.

– Да мне просто обидно, – нахально сказал Северин. – Тебя отныне исключительно темные маги привлекать будут?

Вот уж никогда у меня прежде проблем не было с тем, чтобы верно расценить подобные слова. А сейчас затруднялась понять, приставание это или изощренное издевательство.

– Ну что ты, – вызывающе проворковала я. – Главное, чтобы человек был хороший.

– Как хороший человек, скажу, что проникновение со взломом – не лучшее начало карьеры во дворце. Здесь дерзких и непослушных не любят.

– На себе проверил пять лет назад?

– Было такое, – не стал отрицать он. – Впредь буду умнее.

Раньше лез на рожон, а теперь в покои архимага. Действительно, поумнел.

Озвучила бы это с удовольствием, но перепалки совсем не вписывались в план свести наше общение к минимуму. И Северин искомую тетрадь уже изучил целиком, а мне до конца подшивки оставалось несколько листов.

– Дочитывай, и уходим, – скомандовал он. – Скоро светать начнет.

Встал с кресла и отправился возвращать тетрадь на место, а заодно подчищать рассеивающими чарами кабинет от следов своей энергии. Предусмотрительный… Если рылся по всем шкафам и полкам, то необходимо все подчистить, чтобы Юстин по возвращении не заметил чего. Я придвинула лампу поближе и сфокусировалась на заключительной части исследований.