Живой ты не вернешься. Книга 2

– Познакомилась с ним, едва прибыла по распределению из Академии. Местными сплетнями со мной поделился, потом экскурсию по городу устроил.

– А после нее вы вместе оказались в «Гадкой выдре».

– Я сама не ожидала его там увидеть! Приходила по личному делу.

– Помню, по семейному. И что, удалось найти сестру?

Про Раду тоже выяснил… Но Ивону точно не известно, что я ее нашла. Иначе разговор был бы совсем другим, ведь на кону стояла бы краденая реликвия. Наверняка все его сведения от «выдровцев»: раз они передали Раде, что я к ней приходила, то и ему могли.

– Нет, – удрученно вздохнула я. – Не знаю, попалась ли она стражам и жива ли.

– А что знаешь?

– О ней? Мало что. Мы не общались с детства, Рада на днях нашла меня в столице и назначила встречу в трактире. А тут облава…

Я перевела дыхание. Складно вышло, потому что отчасти правда! Ивон сложил руки на груди и озвучил вопрос, который заставил меня вздрогнуть:

– Какие у тебя отношения с младшим принцем?

Сдается мне, у Культа все-таки имеется человек во дворце! А там разве что глухие не в курсе сплетен, которые о нас ходят. Крайне сомнительно, что осведомитель Ивона глухой… Врать опасно и бессмысленно.

– У Германа имеется к моей персоне определенный интерес, – ответила я вовсе не тоном счастливой фаворитки, – но я его пресекаю. Мне оно не нужно.

– Причина? – так буднично осведомились, словно спрашивали о сущей безделице, а не о том, почему я не прыгаю в постель к принцу.

– Быть развлечением его высочества – не то, о чем я мечтаю. – Я поджала губы, не скрывая, что тема мне очень не нравится. – И все плохое, что о нем говорят, истинная правда. Я в первый же день во дворце случайно наткнулась на него, пьянствующего в кустах. И началось… Думаю, именно он поспособствовал моему назначению в тайную службу, чтобы к себе в личную охрану заполучить.

Ивон точно осведомлен, кем я официально тружусь при дворе. Остальное – хорошая версия, хоть и на ходу придуманная. Разгульный принц достал высокоморальную меня домогательствами, вот я и не испытываю к нему симпатии. Она была бы лишней, Культ ведь хочет его смерти.

– К себе в личную охрану зовет… – заинтересованно повторил Ивон. Еще бы! Такая возможность добраться до Германа. – А ты отказываешься?

– Пока что меня устраивает должность секретаря. Я не всегда буду возиться со скучными бумажками, однажды мне дадут доступ к тем, что поинтереснее. Хочу найти в архивах что-нибудь о границах и попытках их открыть. Такие ведь были?

– Отбор в личную охрану императорской семьи довольно жесткий, – проигнорировали мой вопрос. – Недавних выпускников туда никогда не брали.

– Да от Германа охранники разбегаются врассыпную! Скоро будут брать любого согласного мага.

– Тайная служба не доверит жизнь принца просто смазливой магичке, с которой он жаждет сблизиться. Впрочем… С каждым днем ты все больше соответствуешь их критериям. Кучу народа спасла в императорском саду.

Я непринужденно пожала плечами. Эта его осведомленность ожидаема: нападение на свиту невесты принца обсуждали во дворце на каждом углу, как и мою помощь с взбесившимися волкодавами. Мне даже главный архимаг Левен благодарность выражал.

– Да, я сильный боевой маг, а там были беззащитные девушки. Пригодилась им.

– И все видела, – недобро произнес Ивон. – Считаешь, это было вторым покушением?

– Каким, на кого?..

Не может он знать, что это я науськала Богдана бежать к нему с этой чушью! Однако притворяться шокированной долго было нельзя, и я «догадалась»:

– Ах, речь про принца… Нет, волкодавы мимо него пробежали. Это был несчастный случай, а не повторное покушение.

– Но про первое для тебя не секрет, – отметил Ивон вроде бы довольно. Чем? Тем, что не вру?

– Какой уж тут секрет, – фыркнула я, – он столько мне жаловался, что из дворца теперь не выпускают.

– Кому еще жаловаться, как не той, кто охраняла его в том злополучном кабаке. Расскажи, что тогда случилось.

Что ж… Ивон выяснил, что я была с Германом в ночь покушения. Многие стражи видели нас, выезжающих из дворца. Посетители кабака тоже могли меня описать, да и имя «Дарина» он называл громко. Но это максимум, прочее-то засекречено. А признаваться, что я спутала планы Культа, сейчас лишнее!

– Принц меня не затем брал, чтобы охраняла, – на сей раз пожаловалась я. – Споить пытался… Не преуспел. Заскучал, спровоцировал массовую драку и удрал в окно. Когда я спустилась, с ним уже были его маг и целитель. Они срочно вызвали экипаж, и мы уехали. Что произошло покушение, мне объяснили позже.

– Какая недогадливость, – покачал головой Ивон. – Спасла-то его ты, собственными руками.

Стоило огромного самообладания сохранить лицо. Как, откуда… Нейтрализованному мною проклятию свидетелей не было! Разве что в отчетах тайной службы упоминалось, а доступ к ним есть лишь у избранных. Кто осведомитель Ивона?!

– У меня последний вопрос. – Он вновь улыбнулся, и от этой улыбки вкупе со словом «последний» меня до печенок пробрало. – Зачем ты преследовала нападавшего?

– Хотела спросить, не ваш ли он и как попасть в Культ, – огрызнулась я, – да не догнала.