Живой ты не вернешься. Книга 2

Я прикрыла глаза, детально воспроизводя в памяти пасс, который делал Северин. Положение ладони, последовательность движений, степень воздействия на защищающий склад узор. Постаралась повторить, концентрируясь на выводимом магическом плетении. Надо же будет суметь обратно запереть… Финальный беззвучный щелчок пальцами, и линии узора заметались, расступаясь и освобождая дорогу.

– Готово, – отчиталась я, вместе с гордостью чувствуя предательскую усталость.

Голова кружилась, запястья ныли. Не зря целительница не хотела ничем целительские чары Дарины перебивать! Любая магия их ослабляет, что наложенная на меня, что мною.

Рада извлекла из прически шпильку, слишком тонкую и заостренную, чтобы быть обычной. Вставила ее в замочную скважину, держа нежно – двумя пальцами, а третьим задавая направление. Нажимала так легко, что, казалось, никаких усилий не прилагала вовсе. Залюбоваться можно, что я и сделала. Отмычка вошла наполовину, потом глубже, еще и еще, меняя угол наклона. Рада приподняла ее, надавив. Раздался звонкий щелчок, дверь отворилась. Меньше минуты понадобилось! Я бы возилась несравнимо дольше, и не факт, что успешно.

– Добро пожаловать, – усмехнулась она, – иди и ни в чем себе не отказывай.

Убедившись, что охранники по-прежнему глубоко в себе, я юркнула внутрь. Рада – за мной, прихватив из коридора подсвечник. Пугливое пламя осветило множество нависших друг над другом полок, она присвистнула. Да, целый арсенал… Ожившая мечта. Не распыляясь, я прицельно прошлась по залу. К столу, где лежал хрусталь особо редкой породы – идеальный проводник для светлой энергии. К шкафу за тремя подвесками на серебряных цепочках – мощнейшими защитными артефактами. К полке с браслетами, что многократно увеличивают концентрацию. Поразмыслив секунду, я вместе с ним взяла и целительский. При использовании он приглушал боль и восстанавливал силы – сумасшедшим приливом. Взаймы, ибо затем следовал жесткий откат. Переживу! Если выживу. Еще я прихватила крошечную склянку редкого настоя, способного усилить пару магических пассов. Скрывающий ауру артефакт бы найти… Жаль, я не знаю, что здесь может им быть, а выяснять нет времени.

– Все? – уточнила Рада, стоило мне шагнуть к выходу.

– Да. – Я напоследок оглядела склад, вспомнив, что на нем есть вещицы и для неодаренных людей. – А тебе тут ничего не надо?

– Надо. Но, думаю, мне и так дадут, если попрошу.

И то верно, секретаря принца тайная служба укомплектует. А если бы я попросила? Эта мысль царапнула остро и больно. Северин бы наверняка мне не отказал…

Охранники на выходе стояли недвижимо и почти не моргали. Рада вернула свечу на место и заперла дверь, а я – барьер. Рука норовила дрогнуть, но концентрация не подвела, особенно усиленная браслетом. Когда мы свернули за угол, я отозвала ментальные чары. Очнувшиеся маги продолжили разговор ровно с той фразы, на которой остановились. Хорошо. Осталась завершающая часть плана – беспрепятственно улизнуть из здания…

Темнота густела, коридор петлял и извивался, пока не закончился лестницей. Патруль спускался со второго этажа на первый, что угадывалось по звукам и высмотренным в сквозных пролетах теням. Пришлось ждать, наблюдая и превратившись в слух. В горле снова было сухо, браслеты оттягивали запястья, словно весили пару пудов. Тени внизу исчезли, стражи явно направились в коридор. Нам пора! Рада скользнула на лестницу, я попыталась напрячь зрение. Тщетно… Виднелись лишь неразборчивые очертания, хоть боевые искры для освещения высекай. Жаль, не вариант.

Шаг, нащупанные границы ступеней. Перед глазами заплясали мутные круги, рука легла мимо перил. Не найдя опоры, я шатнулась. Рада развернулась, поймав меня за плечи. Держа крепко, почти в объятиях… Я глубоко вдохнула, возвращая себе самообладание и устойчивость.

– Не падай, – вклинился в ухо ее шепот, – если не сумеешь сделать это достаточно тихо.

– А если сумею, то можно падать?.. – не удержалась я.

– Можно, – отозвалась она насмешливо, – но не нужно.

Перехватила меня под локоть и торопливо повела на первый этаж. Мрак обступал, лестничные пролеты сливались в одно размытое пятно. Чтобы хоть как-то ориентироваться, я считала ступени. С каждой преодоленной становилось легче, ощущалась теплота целительских плетений. Они по-прежнему работают! Не полностью я их сбила, повезло.

Едва мы сошли с последних ступеней, Рада резко меня отпустила. Пространство налилось светом, дрогнуло и явило людской силуэт. Источающий вибрации, далекие от магических.

– Чего в темноте бродишь? – спросил знакомый голос. – Еще и в столь поздний час…

Чтоб ее! Не на патруль нарвались, так на помощницу главы тайной службы.

– Не догадалась лампу прихватить, – не придумала я ничего лучше, – думала, в коридорах светлее будет.

Картинка наконец-то обрела четкость. Рады нигде не было, как сквозь землю провалилась. Напротив меня стояла Ванда со свечой в бронзовом подсвечнике, которым очень хотелось ее огреть. Но сразу переходить к крайним мерам не следовало, и я ворчливо посетовала:

– Случился же этот аномальный всплеск на ночь глядя…