Живой ум

Я не хочу сказать, что все взрослые люди позволяют своему мозгу прийти в упадок. Напротив, многие действительно начинают учиться снова. По словам Кэрол Асланиан, президента «Aslanian Group» – организации, занимающейся изучением рынка образовательных услуг для взрослых (от двадцати пяти лет и старше), взрослые составляют свыше сорока процентов старшекурсников и выпускников по всей стране. Конечно, эти цифры не включают в себя миллионы других людей, которые участвуют в некоммерческих программах, или автодидактов, занимающихся самообразованием. Другие данные показывают, что взрослые женщины чаще, чем мужчины, получают высшее образование на платной основе, независимо от возраста, и получение взрослыми платного образования в основном связано с их работой. Из моего опыта работы с клиентами и непосредственного наблюдения за другими людьми мне кажется, что чем более вы образованны (по крайней мере, чем больше дипломов вы получили), тем больше вы хотите учиться, и чем вы старше, тем больше вы хотите заниматься именно самообразованием.

Возможно, это связано с тем, что с возрастом «многие люди обнаруживают, что у них стало больше денег, или что их дети стали старше, и поэтому они могут делать то, что им всегда хотелось», – говорит Бетси Картер, главный редактор журнала Американской ассоциации пенсионеров «Мое поколение», целевая аудитория которого – рожденные в период демографического взрыва – «бебибум», – наступившего после Второй мировой войны.

Согласно данным, предоставленным организацией «Hobby Industry Association», в 2001 году бизнес, изначально основанный на хобби, возрос более чем на двадцать пять миллиардов долларов, относительно картины 2000 года. С уверенностью можно сказать, что именно послевоенное поколение – семьдесят шесть миллионов влиятельных и явно богатых людей – спровоцировало такой рост индустрии. Бебибумеры занимаются тем, что им интересно, проявляя тот же энтузиазм и дисциплину, что и при создании семьи и продвижении по карьерной лестнице. Они ходят на курсы, покупают необходимое снаряжение и даже жертвуют самым ценным своим ресурсом – временем – ради любимых занятий.

В исследовании, проведенном журналом «Мое поколение», шестьдесят процентов бебибумеров заявили, что для них важно быть активными и изучать что-то новое. Мануальный терапевт пятидесяти четырех лет Кэти Джейкобс каждую неделю занимается живописью, потому что, по ее признанию, она хочет узнать все об искусстве, притом немедленно. Дословно ее слова звучат так: «Если бы я только могла узнать все и сразу! Время уходит…»

Существует заблуждение, что единственный способ достичь статуса ученого – стать университетским профессором. Это не так. Мне, например, достаточно быть «ученым без портфеля», то есть ученым-самоучкой и не быть постоянно официально привязанной к какому-нибудь университету.

Педагог и писатель Паркер Палмер является примером настоящего ученого без портфеля, поскольку, несмотря на то что он выбрал призвание учителя, он не работает ни в одном из высших учебных заведений. Палмер получил ученую степень доктора социологии, присвоенную ему университетом Беркли в Калифорнии, и написал семь книг и более сотни очерков. Он также является основателем Центра Мужества и Обновления, который курирует программу «Мужество учить» для преподавателей K-12[58] по всей стране и аналогичные программы для людей, работающих в таких областях, как медицина, юриспруденция, благотворительность. Палмер заявляет: «Сейчас я служу делу образования вне институтских стен. В противном случае, я впустую расточал бы гневную энергию, вместо того чтобы вкладывать ее в надежду». Я считаю, что это смелый и единственно верный выбор.

Возможно, вы даже не осознаете, что являетесь «вечным студентом», потому что, как и многие другие, приравниваете понятие «учеба» к тому, чему учат в обычной средней школе. Другими словами, общество «вышколило» вас, если позаимствовать фразу у Ивана Илича (Илич был едким социальным философом, писавшим критические статьи о современной западной культуре).

Историк Арнольд Тойнби сказал, что воспитание интеллектуальной независимости должно быть целью образования, что система школьного обучения должна стать лестницей, по которой дети должны подняться от пассивной роли учеников к ответственной роли взрослого, заключающейся в активном самообразовании. Один из видных деятелей в сфере образования, Тейлор Гатто, был поборником самообразования и ярым противником классического образования. Он неоднократно получал звание «Учитель года города Нью-Йорка», но в 1991 году, уходя на пенсию, с отчаянием заявил, что «больше не хочет калечить детей и тем зарабатывать на жизнь», имея в виду, в частности, засилье обязательного расписания и государственного тестирования.