Животная страсть

Процесс выяснения, к счастью, был недолгим: в Рахайеше, как в любом маленьком городке на окраине, все самое странное, нетрадиционное и нечеловеческое располагалось классическим образом — в центре. Ресторан, где знают, чем питаются «особо одаренные», тоже.

Виктор купил на станции карту города, чтобы сориентироваться, где этот самый центр находится. Но это оказалось лишним: хозяйственный Шон договорился с водителем, что тот будет их катать по городу оба дня, что они собирались оставаться.

Как договорился — вникать в подробности не хотелось. Главное, что теперь отпали сразу три проблемы: не нужно искать все запланированные объекты посещения; не нужно думать, как туда добраться; нет проблем с логистикой.

Машина оказалась вполне приличной по меркам этой глуши. Водитель — словоохотливым, хорошо знающим город. Тем не менее, с сидевшим на переднем сидении Шоном он общался вполголоса, беседой с ним же и довольствовался, и Виктору никто не мешал думать.

А подумать было над чем: понятно, что никто не будет всерьез расследовать пусть и трагическое, но насквозь рядовое происшествие в какой-то приграничной глуши. Закрытая школа для неодаренных детей — не элитный корпус благородных девиц. Контингент тоже вполне ясный. Покоя не давала только одна мысль: Луг, если судить по записям дела, был замкнутым заучкой, с одноклассниками особенно не общался, и они тоже его не третировали. Он не проявлял никаких странных наклонностей, за которые можно было бы зацепиться. Тогда откуда этот «приступ»?

Обострившаяся после долгого простоя интуиция подсказывала: слишком много нестыковок.

— Ваша гостиница, — сообщил водитель, указав рукой на желтое двухэтажное здание самого потрепанного вида.

— Я надеюсь, потом не придется выводить вшей после ночевки в этом кошмаре, — пробурчал Шон.

Виктор промолчал. И даже не поморщился, осматриваясь в обшарпанном номере: доводилось уже ночевать и в тюрьме, и в машине, и где только не носила нелегкая. Поэтому сейчас он думал о том, чтобы как можно быстрее разобраться с формальностями и двинуться по делам.

Триединая империя, Альварские горы

Частные лаборатории лорда де Зирта, блок трансфизики

Магистр Шрайбер с неудовольствием оторвалась от работы с кристаллической матрицей и подошла к столу, на который Павел даже не положил — грохнул стопку листов бумаги, исчерченной диаграммами и расчетами. Ей не нравилось, когда отрывают от сосредоточенной исследовательской работы. Тем более, когда это делают ради очередного обсуждения навязчивой идеи о поимке живого террануса-контроллера.

Но написанное в отчете заставило ее несколько поменять мнение относительно важности и срочности беседы.

— Это мы, — Павел ткнул пальцем в одну из диаграмм. — А это они.

Шрайбер подняла глаза, внимательно посмотрела на всклокоченного, подергивающегося коллегу, а затем снова окуналась в чтение.

— Уверен? — недоверчиво переспросила она.

— Абсолютно. Корреляция стопроцентная. Я собрал все записи о выбросах, какие были зарегистрированы. Ни единого случая несовпадения. Терранусы всегда появляются после того, как мы открываем портал.

— Обратная тяга, — сделала вывод альва. Постучала пальцами по столу, походила по лаборатории и остановилась, словно приняв важное, но очень сложное решение. — А знаешь, я не стану с тобой спорить. Ты прав.

— То есть я сейчас не услышу, что я молодой, глупый, несу чепуху, и вообще, шел бы убирать реактивы?

— Нет, с чего бы? — Шрайбер моргнула. — Ты подметил очевидную взаимосвязь, которой мы не увидели.

— Мы сможем предсказать их следующее появление и подготовиться, — глаза Павла загорелись.

— Но мы не можем вычислить место выброса.

— Менталисты могут. Если магистр даст усиление…

— Магистр не сможет ничего нам дать, — покачала головой альва. — Нельзя рисковать его здоровьем ради не особо осмысленного эксперимента.

Павел обиделся и засопел. Конечно, Шрайбер уже получила магистерское звание, а ему только предстояло доказать, что он его достоин. И теперь, когда титул был буквально в одном шаге от него, она решила, что его эксперимент не имеет никакого научного смысла?!

— Армии удалось сократить потери до минимума, — Павел решил прибегнуть к последнему аргументу. — Но все-таки не до нуля. В каждом втором-третьем случае есть погибшие. Вы считаете бессмысленным эксперимент, который позволит нам понять, как избежать обратной тяги? И заодно — постоянного риска для бригад зачистки? Мне нужен контроллер. Я должен понять, как они действуют. Сейчас мы знаем, когда они появятся в следующий раз. И можем смоделировать ситуацию. Я попробую сделать расчеты места выбросов. Они ни разу не появлялись далеко от предгорий или пустоши. Значит, есть предельный радиус. Построим внутренний портал.

— В котором тебя вполне может разорвать в клочья. Стабильны только естественные.

— Меньше возни с похоронами, — зло буркнул Павел. — Простите, но я лучше погибну во время эксперимента, чем буду еще несколько лет гнить в подземелье.