Животная страсть

— Их восемь человек. Одна свора. По-другому не назвать, мелкое зверье. В школе погибли пятеро, плюс директор и несколько человек из тех, кто просто замешкался и не успел выбраться. Но начал он с тех… в общем, с тех, с кого стоило бы начать. Они у меня вот уже где! — он провел ребром ладони по горлу. — Были. Привлекались неоднократно. На каждого — стопка жалоб. И ничего не можем сделать.

— Почему?

— Мстительные. Неуловимые. Их даже учителя в школе боялись. Одного они утопили в бочке с дождевой водой.

— За что?

— Они его тоже допекли. Одного из этой стаи он поймал, скрутил и выпорол розгами. А на следующий день… В общем, доказать ничего не вышло, не было следов. А кто и знал чего, те помалкивали.

— Боялись, — сделал вывод Виктор.

— Вашего мальчишку они сначала не трогали. Я же опрашивал. А потом… потом, короче, поговорите с его одноклассницей, Рахель ее зовут. Столичный этот от нее отмахнулся, сказал, что девчонка фантазирует. А она, похоже, что-то такое видела. Мне вежливо сообщили не лезть в это дело. Если что еще понадобится, приходи, спрашивай.

— Благодарю, вы очень помогли, — Виктор пожал руку следователю и сделал знак Шону — на выход.

* * *

Водитель ждал на улице, перетаптываясь возле машины. Выражение лица у него было насквозь равнодушным, но эмпатическое чутье сработало мгновенно: лорд Коннор чувствовал нервозность и щемящий, удушающий страх.

За то время, что их не было, здесь что-то произошло. Только спрашивать шофера все равно бесполезно — раз он так тщательно пытается скрыть свою панику, значит, рассказывать точно не будет.

— Шон, — Виктор притормозил, якобы чтобы закурить. — Ментальное воздействие. Самое легкое, на какое ты способен. Этот человек не одарен, так что, если будешь аккуратен, даже не поймет. Лучше всего — на резком торможении. Я хочу знать, что его напугало.

— Ты меня гением менталистики считаешь? Я так не могу, на ходу и без разрешения объекта.

— А ты постарайся. И начинай думать, где найти другого водителя. Этот от нас скоро сбежит.

Шон покосился на своего напарника. Эмпаты не умели предсказывать будущее. Но уверенность в голосе не оставляла для сомнений ни единого шанса.

— Да что тут происходит? — менталист вполголоса выругался и пошел к машине.

— Вот это я и хочу выяснить, — неизвестно кому сообщил Виктор, отправив в ледяной осенний воздух облако ароматного дыма.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, компаунд «Зеленый жемчуг»

Маркус не просто встал в позу. Он картинно перекрыл собой выход и заявил, что при любой попытке Лори выбраться из квартиры попросту заколотит дверь гвоздями.

— Ты сама уже синяя! — он почти сорвался на крик, что в исполнении добродушнейшего друида означало самую крайнюю степень ярости.

Лори расхаживала по гостиной, ища глазами, что бы разгрохать об голову несносного лекаря.

— У меня показ!

— Не сегодня же! Будет лучше, если ты свалишься перед самым шоу? Сегодня от твоего отсутствия никто не рухнет. Ни с подиума, ни даже с кресла. Зачем тогда тебе заместитель, если ты им не пользуешься?

— Ей. Это Лукреция, ты ее помнишь.

Маркус хотел сказать что-то еще, но его внезапно бросило вперед: дверь распахнулась, и на пороге возник Драган. Тоже чем-то сильно недовольный.

Лори остановилась.

— А ты-то чего явился? Я тебе сказала, исчезни и отсидись подальше от столицы.

— Меня, похоже, все решили изгнать, как надоедливого призрака, — обиделся Драган и почти развернулся, чтобы уйти, но был пойман за хвост.

— Кто еще тебя выгнал? — Лори втащила его обратно в гостиную.

— Угадай. Чаю нальешь? — Драган принялся снимать тяжелые ботинки.

— Да проходи так, все равно будут убираться. Маркус, перестань маячить! Клянусь пресветлыми богами, на работу я сегодня не пойду. И вообще никуда не пойду, даже за сигаретами.

— И?

— И лорда Райвена попрошу до завтра не появляться. Доволен?

— Более чем. Надумаешь своевольничать — лечить последствия будешь у другого целителя, — кивнул Маркус. — Оставляю вас, воркуйте.

Друид вышел, а Лори, вздохнув, поплелась на кухню. Она внезапно ощутила, что сил нет даже нормально передвигаться. Злость кончилась, а вместе с ней — всяческая энергия.

— Садись, я сам, — Драган принялся хозяйничать. — Ты что-нибудь ела?

— Когда?

— Например, сегодня.

— Не помню, — Лори сидела, поджав ноги и закрыв глаза. Только так можно было не ощущать чудовищного головокружения и накатывающей тошноты.

— Приготовить?

— Да. Там каша в шкафчике какая-то. В холодильнике овощи. Можешь салат сделать. Почему они тебя выгнали?

— Потому что посмел явиться без тебя. Они переживают.

— Правда? Вот так внезапно. В прошлый раз отец заявил мне, что я должна справиться сама.

— Ты справилась.

— Напомнить, какой ценой? Месяц кошмаров. Сто семнадцать шрамов. И два останутся на всю жизнь. Хорошо, хоть не лицо себе располосовала. Была бы прекрасной завидной невестой, — Лори помолчала, размышляя. — Иногда мне кажется, что этого он втайне и хотел.

— Чего? Чтобы ты себя искалечила и разнесла полдома?