Животные, приметы и предрассудки

Жертвоприношения появились в эпоху первобытнообщинного строя и анимизма как своеобразный религиозный обряд. Жертвы-дары приносились умершим предкам или вымышленным духам-покровителям, а затем и различным богам для того, чтобы приобрести их расположение и покровительство или смягчить их гнев и предотвратить угрожающее людям несчастье. В начальном периоде в жертву приносилась часть охотничьей добычи. Позже в жертву богам приносили животных, продукты земледелия, а также людей.

В Древнем Египте в жертву приносили молодых быков, телят, свиней, баранов, коз, различные плоды, снопы пшеницы и ячменя, хлеб, мед и благовония.

Приносили жертвы богам и духам вначале на открытом месте, на возвышенности, а на ровном месте — на большом камне или куче камней. Постепенно стали устраивать специальные жертвенники, отделывая их камнями, металлом. Для сожжения жертвенных животных были жертвенники, покрытые медью, при храмах постоянные, в полевых условиях, в военных станах — переносные.

В жертву приносились только домашние животные, дикие для этого не годились — боги могли и не принять их. Причем одним богам приносили в жертву коров, другим — быков, третьим — овец, голубей или других животных. Тут уже дирижировали жрецы, имевшие от этого немалую выгоду.

Соблюдались и особые правила жертвоприношения. Так, если жертву приносили богам неба, то перед умерщвлением ее голову поднимали вверх. А если жертву приносили богам происподней, ада, то голову жертвенного животного опускали вниз.

При сжигании внутренностей, шерсти или других частей животных над жертвенником поднимался дым, В зависимости от скорости горения его было больше или меньше, в одних случаях он поднимался вверх, в других отклонялся вправо или влево или стелился понизу. Тут многое зависело от погодных условий, атмосферного давления, о котором тогда и понятия не было, от дуновения ветерка, сквозняков и других факторов. А жрецы утверждали, что это зависело от воли богов, которые, принимая жертву, хотели что-то сказать людям. А что сказать? Это могли расшифровать и истолковать волю богов только жрецы. Они были как бы посредниками между народом, полководцами, царями и богами. Могущество жрецов-прорицателей росло наряду с обогащением их храмов и личной казны. Ведь они могли повелевать даже царями и полководцами, подсказывать им, начинать военный поход или нет.

У древних евреев-скотоводов возник своеобразный обряд принесения весной в жертву духам молодых ягнят, что. бы духи не вредили плодящемуся скоту. Скотоводы резали молодых ягнят, кровью их обрызгивали свои шатры и стойла для скота, а мясо поедали в совместном пиршестве. Такое весеннее празднество получило название Пасхи — умилостивления злых духов пустыни.

В библейской легенде о сыновьях Ноя Авеле и Каине говорится, что они приносили такие умилостивляющие жертвы Богу. Только Авель принес господу дар от первородного стада, а Каин — от плодов земли, он был земледелец. Однако Бог почему-то принял дар только от Авеля, а дар Каина не принял. После этого Каин восстал на брата своего Авеля И убил его. Выходит, земледелец и скотовод не сдружились. Не Бог ли тут был первопричиной?

Другая легенда об Аврааме гласит, что он по велению Бога переселился из Халдейского царства в Ханнаанское, где и дал начало израильскому народу. Желая испытать веру Авраама, Бог повелел ему принести в жертву любимого сына Исаака. Что было делать Аврааму? Не мог он ослушаться Бога. И повел он сына своего на указанную Богом гору, устроил жертвенник и разложил дрова. Затем связал сына своего Исаака, положил на дрова и взял в руки нож, чтобы заколоть его. И тут произошло библейское чудо: ангел божий приказал Аврааму не поднимать рук на сына, так как Бог убедился в том, что он боится его и не пожелал сына своего единственного для него. Опустил нож Авраам, оглянулся и увидел позади барана, запутавшегося в чаще рогами. Его и использовал Авраам для всесожжения вместо сына своего.

В дальнейшем древнееврейский религиозный закон, установленный жрецами, требовал от народа ежегодных жертвоприношений в храм. И люди приводили и несли ягнят, быков, баранов, козлов, лучшую муку, вино, масло. Из этих даров небольшая часть сжигалась на жертвенниках, а все остальное забирали себе жрецы и прочие храмовые служители. Еще позже к этим жертвам прибавились приношения деньгами. Храмы и жрецы сказочно богатели.