Животные, приметы и предрассудки

Вот вам и крылатая змея. Не изучи этот случай зоологи, мальчик разнес бы свою весть по всей округе, и появилось бы новое поверье о существовании крылатых змей. Да еще породило бы разные суеверия и предрассудки.

А слышали ль вы что-нибудь и когда-нибудь о летающих змеях? Не о тех сказочных крылатых змеях-драконах, а о самых обычных змеях без всяких там крыльев. Ни на Украине, ни во многих районах России я таких рассказов не слышал. А вот в различных местах Средней Азии, от туркменских пустынь и казахских степей до заоблачных поселений Памира, бытует легенда о летающих змеях. Причем некоторые рассказчики уверяют, что от такой змеи нет никакого спасения — она пронзает человека насквозь. Другие говорят, что есть единственный способ защиты: нужно успеть под удар подставить лепешку. Тогда летающая змея, едва коснувшись священного хлеба, падает.

Профессору О. П. Богданову не раз и не два приходилось выслушивать такие рассказы от бывалых людей. Даже от очень почтенных людей, которые, как говорится, ручались головой, что своими глазами видели летающую по воздуху змею. Ясно, что это было какое-то странное поверье и, похоже, на чем-то обоснованное. Но чтобы опровергнуть его, нужны были факты. И они нашлись.

Летним днем О. П. Богданов со спутником пробирался по пересохшему руслу реки в Шахрисябской котловине, недалеко от Зерафшанского хребта. Усталые путники присели отдохнуть. Почти рядом, в расщелине они увидели длинный змеиный выползок — тонкий роговой покров, сброшенный змеей при линьке. Вторая такая же шкура, полупрозрачная и тонкая, как папиросная бумага, лежала над обрывом. Внезапно налетел ветер, запорошил глаза, и люди непроизвольно зажмурились. Через несколько секунд они разжали веки и увидели чудо. В поднимающемся к небу столбе пыли, соломинок и сухих листьев крутилась светлая змея. Смерч поднимал ее все выше. Вскоре порыв ветра стих. Песок, пыль и листья полетели к земле. Вслед за ними летела вниз и змея. Описав два-три широких круга, она опустилась недалеко от изумившихся людей. Они тут же подбежали к ней и увидели, что среди травы лежал хорошо сохранившийся выползок. Это была шкура разноцветного полоза.

— Все время, — рассказывает О. П. Богданов, — пока сухая, кожа носилась в воздухе, создавалось впечатление, будто это настоящая змея. Увидев такую картину человек суеверный ни за что не подошел бы к упавшему с неба выползку, а если бы шкура оказалась рядом, принял бы ее за останки погибшей змеи. И до конца жизни ничто не могло бы заставить такого человека поверить в то, что летающих змей не существует. Ведь он сам видел такую среди бела дня!

Описанный случай довольно обычный для тех мест. Тысячи и тысячи змей в Средней Азии ежегодно линяют, и бесчисленные вихри поднимают в воздух и кружат их выползки. Очевидно, бывает и так, что поднятая на большую высоту змеиная шкура скользит вниз, когда от смерча нет уже и следа. Отсюда и родилась легенда о летающих змеях.

Предчувствия Татьяны Лариной

Столетиями невольными виновниками многих неприятностей, а то и несчастий считались кошки и зайцы. Существовало и стойко удерживалось в. народе такое поверье: если человеку перебежит дорогу кошка или заяц — жди неудачу, а то и беду.

Верила в такие предания простонародной старины и Татьяна Ларина, о чем не без иронии писал А. С. Пушкин:

Когда случалось где-нибудь
Ей встретить черного монаха
Иль быстрый заяц меж полей
Перебегал дорогу ей,
Не зная, что начать со страха,
Предчувствий горестных полна,
Ждала несчастья уж она.

В конце двадцатых годов, когда я учился еще в начальной школе, мы жили в большом, красивом селе на Киевщине. Там мне удалось узнать о случае, героем которого был обыкновенный заяц.

Два друга, два кума — Панько и Опанас, собрались поехать в районный городок Погребище на базар. Рано утром Опанас запряг в телегу лошадей, настелил соломы, прикрыл рядном. Не забыли взять рептух — мешок с овсом для лошадей и торбу с хлебом, салом и луком — для себя. Сели, поехали.

Только выехали за село и минули могилку с крестом, откуда ни возьмись, заяц. Выскочил из густой ржи, увидел телегу и присел на миг от неожиданности. Затем, мотнув длинными ушами, стрельнул в кусты направо, через дорогу.

— Тпру-тпру-тпру! — придержал коней Панько.

— В чем дело, кум?

— А ты разве не видел: заяц дорогу перебежал. Вертай назад, трясучка матери того зайца. Все равно удачи не будет!

— А и то правда, — согласился кум Опанас. И повернув лошадей, поминая черта и зайца, кумовья поехали домой.

Думаете я вам байку рассказал? Нет. Так частенько бывало, и не только у нас на Киевщине. Я и людей таких знал. Правда, не все из них возвращались с дороги, увидев зайца, но если их и в самом деле постигала неудача, то тут уж был виноват заяц. И никто другой, только он, косой. Надо ж ему было дорогу перебежать!