Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

«Так они все полуразумны, – запоздало пришла мне в голову вполне закономерная мысль, – однако вождя он воспринимает именно как того, кто думает. Считай, принимает решения. Значит, я не ошибся». И я заскользил за первым хищником, следя за тем, куда он пойдет. Но к моему удивлению, он направился не к тому мелкому монстру, который руководил остальными тираннозаврами. Нет, он двинулся дальше в скалы. «А вот это уже интересно, – подумал я, – или я чего-то не понимаю, или тот, кого мы ищем, еще более хитрая тварь, чем я думал». Но если это так, то тогда возрастают, как это ни парадоксально звучит, и наши шансы на успех. Ведь чем более разумно существо, тем оно больше хочет жить. И если тот динозавр, которого я видел, еще как-то вызывал у меня сомнения, то вот тот, который руководит своей стаей откуда-то из тени, прячась за их спинами, внушал мне гораздо больше доверия. «С таким я точно смогу договориться».

И я бесшумной тенью (нет, ну реально ведь бесшумная) побежал вперед. Идти пришлось не очень далеко. Странно. Эта площадка достаточно хорошо просматривалась из пещеры, как впрочем и пещера с нее. Хорошее место, чтобы устроить тут наблюдательный пункт. Но почему я сам никого не вижу? Не понятно.

Осторожно, привычки никуда не деваются, пробираюсь вперед. «Странно, почему тираннозавр остановился около одного из камней?» И только я об этом подумал, как в моей голове раздалось очередное стрекотание. «Думающий, я нашел новый путь. Мы сможем по нему пробраться к ним в нору быстрее, чем тот путь, что нашел ты». И дальше в моем сознании возникла картинка, которую по всей видимости этот хищник кому-то передал. «Хорошая дорога. Но по ней пройдут только ловкие. Сильные так не смогут проникнуть к добыче». «Добыча слаба. Они сбежали от нас. Не приняли бой, – ответил мелкий, который, оказывается, ловкий. – Мы, ловкие, справимся и сами. Так будет быстро». «Хорошо, собери всех ловких и покажи им путь», – ответил неизвестный. После чего первый хищник убежал.

Я же с недоумением остался стоять на месте. Месторасположение говорившего, судя по пеленгу ментального щупа совпадало с камнем, перед которым стоял тираннозавр. Но как я его ни проверял, это был обычный камень. Простой кремний и ничего больше. Что-то странное.

Смещаюсь немного в сторону, и пытаюсь обойти эти камни по дуге, возможно, за ними что-то есть. Но неожиданно камень шелохнулся, и видимая мною картинка слегка поплыла. «Не может быть», – ошеломленно подумал я. Никакого камня там не было, это был еще один тираннозавр. И был он ничуть не меньше тех крупных. Но что еще более странно, у него совершенно не было ауры. Не то, что она хоть как-то замаскирована. Нет. Ее просто не было. Но тем не менее он мог пользоваться плетениями. И что самое невероятное, они работали.

Вот тираннозавр немного отошел в сторону, чтобы ему было лучше видно, как его стая будет штурмовать пещеру, и опять завалился на землю, превратившись в камень. И при этом никаких всплесков магии или выбросов магической энергии. Ничего. Будто он сам трансформировался в то вещество, которым и хотел стать.

Но как такое возможно? Если пользоваться магическими преобразованиями, то без потребления магической энергии не обойтись. Этому же мыслящему, подобное совершенно не требовалось. И что самое плохое, он даже в образе тираннозавра по внутреннему содержанию был обычным камнем. По факту это лишь сжатый кремний и ничего больше.

И тут в моем мозгу щелкнуло. Я уже встречал подобное существо, только состоящее полностью из мифрила. Правда, было оно в миллионы раз крупнее и само практически полностью состояло из магии. Но почему не существовать и кому-то, менее мегалитическому, да к тому же в своей основе содержащей несколько иные элементы. Почему я привык к тому, что вся жизнь исключительно органическая. Вот оно то, чего мне не хватало для оценки картины полностью. Это не такой же тираннозавр, как те, что скопились у скалы, это какой-то кремниевый метаморф. И по сути это существо намного опаснее всех остальных. Это камень. А камни могут просуществовать очень долго. И, судя по данным, выданным анализатором, этому каменному динозавру никак не меньше десяти тысяч лет.

Но почему оно сидит тут, а не там под скалами? Ведь для него мы не представляем никакой угрозы. Или все-таки угроза есть? Если это камень, то и относиться к нему нужно как к камню. И что может навредить камню из того, что он мог встретить в этом мире за это время? «Он мог встретить магов или…»

На этом «или» я и остановился, так как теперь точно знал, кто мог повстречаться этому каменному динозавру. «Есть кое-что», – вспомнив встречу с архангелами и Повелителями, догадался я. Камень может бояться огня. Даже не так, он его опасается. Не знаю, чувствует ли он боль или нет, но плазма может расплавить любой материал. И для кремния это равнозначно смерти. Это не переход из одного физического вида в другой, это изменение свойств самой материи.