Живучий

– Сильные соперники, – ответил один из сидящих рядом магов, – но Тран – перспективный маг, у него очень высокая скорость как активации плетений, так и преобразования магической энергии в плетение. К тому же он потомственный священник, у его семьи есть собственный родовой алтарь. Ему не требуется присутствия места силы, частичка их рода всегда при нём. Он может сразу закачать достаточно большой объём магической энергии в своё плетение. Мы прорабатывали с ним тактику боя на первых этапах. Здесь он должен взять скоростью и силой. Поэтому он постарается пробить защиту девушки первым же ударом.

На полигоне как раз началось создание плетений. Парень работал строго по разработанной и отработанной схеме. Он и правда был хорош. Высокая скорость активации явно давала ему неоспоримое преимущество. Девушка же, похоже, сначала хотела ударить на опережение, но поняла, что не успевает. Светлый маг уже подготовил и активировал своё плетение. Мгновение – и…

Вместо того чтобы увидеть поверженное тело девушки, все с удивлением смотрели на отлетающего к стене парня.

– Она успела раньше? – поражённо спросил маг, который с вдохновением только что рассказывал о своём подопечном.

– Похоже на то, – с не меньшим изумлением глядя на уходящую с полигона эльфийку, ответил ему кто-то.

Что-то странное было в этом поединке, но архимаг пока не мог понять что.

«Посмотрим», – заинтересовался он и заметил, как девушка подошла к парню-артефактору, села рядом с ним и что-то сказала. Тот кивнул ей.

– Они что, знакомы? – спросил Каа.

– Ну да, – подтвердил ректор, – они из одной группы по практическим занятиям.

– Любопытно, – посмотрел архимаг вниз.

Кое-какие догадки у него уже возникли. Сказывался опыт. Да и отсутствием внимания и логики он никогда не страдал. Особенно его подозрения усилились, когда выступили и остальные девушки из этой компании. Они все всегда успевали активировать своё плетение на пару мгновений раньше противника. Хотя казалось, будто у них совсем на это нет времени.

Больше всего его удивило не слишком правильное в плане тактики поведение вампирши, которая упорно сбивала защиту противника, до тех пор пока тот не решился атаковать её. Но именно этот её приём привёл её к победе. И дальше родственница Старса работала всё по тому же сценарию. Казалось бы, финальная атака противника повергнет её, но на самом деле победителем оказалась девушка.

«Это что-то нереальное», – нахмурился архимаг, разглядывая их. Он не находил никакого подвоха. Всё было в порядке. Он никак не мог понять, в чём дело, и это непонимание его раздражало.

Он несколько раз перед боем, зная, что все девушки из одной группы и работают примерно по одной и той же схеме, проверял их на наличие магических артефактов. Однако у них при себе абсолютно ничего не было. Но они все побеждали, а потом, так же как и первая, подходили к северянину и садились рядом с ним.

И Каа понял, что ключ к разгадке кроется в этом странном и непонятном парне.

– Что происходит? – в конце концов задал он вопрос Старсу, который, казалось, хоть и знал что-то, но не говорил.

Тот как раз подошёл к краю ложи.

– Сейчас увидите, – довольно ответил ректор и указал на полигон, на котором появился северянин. – Лерак, твой протеже вышел.

Все стали с интересом наблюдать за происходящим.

Архимаг также проверил артефактора на наличие магических предметов и поражённо замер. Северянин совершенно не светился магией. И у него при себе не было ни одного магического артефакта или амулета.

– Он что, ничего не стал делать? – удивлённо спросил Каа, однако его никто не услышал, так как их внимание в этот момент привлёк эльф, неожиданно воскликнувший:

– Тарков дикарь! Он опять с этими камнями! – И обрадованно стал тыкать пальцем в площадку на полигоне.

«Ну прямо как дети», – усмехнулся Каа. Но дальше он стал очень серьёзен.

Происходило невероятное. Против северянина выставили мага с четвёртого курса, который при появлении новичка расслабился, за что мгновенно и поплатился.

Архимаг наконец разобрался, что парень под завязку был набит непонятными артефактами. И это было то, чему так радовался эльф. Северянин кинул порядка пяти камней – и четверокурсника буквально припечатало к стене полигона.

– Всё, – удовлетворенно произнёс ректор, – в этот раз даже быстрее, чем в предыдущий.

«Предыдущий?» – не понял старый маг и очень серьёзно посмотрел на своего бывшего ученика.

– Объясняй, – сказал он.