Живущие во льдах

Хочется думать, что нет. В самые последние годы на их родине — северных районах Западной и Средней Сибири — количество птиц, кажется, перестало убывать. На Таймыре, в местах их гнездования, организован государственный заповедник, самый большой в СССР и один из самых больших в мире (площадью около полутора миллионов гектаров). Местом их зимовки в Азербайджане все еще остается Кзылагачский заповедник, и судьба птиц во многом зависит от его гостеприимства. Как уже говорилось, достигнуты некоторые успехи и в разведении краснозобых казарок в неволе.

В середине 50-х годов считалось, что численность белощеких казарок, гнездящихся в СССР, вряд ли намного превышает тысячу. Однако сейчас количество их заметно возросло. Например, в последние годы над Эстонией весной пролетает около двадцати тысяч белощеких казарок. Наиболее вероятно, что все они летят на Новую Землю и Вайгач, где проводят лето. Кстати, как можно судить по учетам этих птиц на зимовках, их становится все больше и в других местах их гнездования.

Белоголовый гусь тоже включен как редкий вид в Красную книгу СССР, но положение его гораздо хуже, чем белощекой казарки. Всего в мире этих гусей насчитывается, вероятно, меньше тридцати тысяч. Очевидно, большая часть их размножается на Аляске, в США, однако многие из гнездящихся там белоголовых гусей прилетают для линьки на Чукотку (в СССР в последние годы их насчитывали до двенадцати — пятнадцати тысяч). Есть тревожные данные, что количество этих гусей в мире сокращается, и, чтобы их сохранить, необходимы особые меры.

ЛИЧНО ИЗВЕСТНЫ

Началось это в феврале 1964 года. К тундровым лебедям, живущим на пруду с подрезанными крыльями, присоединился их дикий сородич. Вскоре он исчез, а затем появился снова.

— А ведь это уже другой лебедь, — сказала Дафила, десятилетняя дочь Питера Скотта.

— Откуда ты это знаешь? — удивился отец.

— Но у него же совсем другое лицо, посмотри сам!

Разговор происходил перед большим окном над самой водой, и отсюда, из рабочего кабинета Скотта, известного английского зоолога, художника и деятеля по охране природы, даже невооруженным глазом можно было хорошо рассмотреть головы и своих, полудомашних птиц, и диких гостей.

Действительно, есть разница! У одного клюв почти весь желтый, у другого розовый с черным, у третьего черный цвет образует характерный рисунок. А вот этого вообще ни с кем не спутаешь, такой он забияка. Так появились Двуточечный и Веснушчатый, Лимонный и Розовый, Цезарь — самый большой драчун, Ланселот, супруги Кон и Тики…

В ту зиму здесь гостили двадцать четыре тундровых лебедя, через год количество их возросло до пятидесяти пяти, а еще через год — до ста двадцати. Через десять лет на пруду в Слимбридже, там, где располагается штаб-квартира Общества по изучению водоплавающих птиц, регулярно зимовало около четырехсот лебедей. Круг знакомств Питера Скотта и его дочери быстро расширялся. Осенью они с нетерпением ждали возвращения своих знакомых. Вот, например, Ланселот: он зимует здесь уже одиннадцать лет подряд. Исследователи были опечалены, если та или другая птица больше не появлялась, и очень радовались прилету зимовщиков, пропадавших по нескольку лет и уже считавшихся погибшими. Так было с Ин («в») и Аут («из»). Их не видели в Слимбридже целых шесть лет. И вдруг они явились как ни в чем не бывало, и не одни, а со своим потомством.

Из множества рисунков, фотографий, записей постепенно сложилась система распознавания «в лицо» этих пернатых. Определительные таблицы учитывают как общий тон, так и особенности окраски клюва. В них есть, например, такие группы, как «зубатые» и «плаксы» (с черными вертикальными полосками под глазами), «чернобровые» и «желтобровые», «усачи» и «насмешники» (с черной полоской, идущей от угла рта вверх). Опознавательными признаками тундровых лебедей оказались форма клюва и посадка головы, особенности окраски глаз. Поэтому в таблице фигурируют «курносые» и «прямоносые», с головой, поднятой вверх и «спящей», «реснитчатые» и «сетчатоглазые». Учитываются, кроме того, размеры птиц и, конечно, особенности их поведения.

Всего Скотт выделил одиннадцать категорий отличительных признаков и подсчитал, что они могут составить более двадцати трех тысяч различных комбинаций. А это значит, что практически не найти двух абсолютно одинаковых тундровых лебедей и у каждого из них есть что-то свое собственное, неповторимое, как у человека отпечатки его пальцев. Конечно, запомнить всех птиц невозможно. Но все-таки сам Питер Скотт в состоянии узнать сто пятьдесят — двести лебедей, а Дафила (об этом отец говорит даже с долей зависти) — почти тысячу! Есть у нее и свои любимцы. Среди них пара — Пезант (Селянин) и Джипси (Цыганка). Они зимуют здесь регулярно с 1967 года. Велика была радость Дафилы, когда она встретила Пезанта и Джипси в Голландии, при перелете их в Слимбридж.