Живущий

лот: с лео. нашел в чудо-шахматах опцию «игра с призраком», очень просто: можно выбрать любого офф-лайн игрока — главное, чтобы не меньше ста его партий были сохранены в социо, — и его «вызвать». Его тактика будет выстраиваться по сумме сыгранных ранее партий… Я вызвал Лео. Потрясающе! Полная иллюзия он-лайна. Этот призрак — он играет совсем как Лео, и дело не только в его ходах. Дело в том, как он держится…

клео: лот!

лот: так же высокомерно и снисходительно…

клео: лот, дружище, зачем же так

лот: он «позволяет мне» переиграть ход — как это похоже на тебя, Лео!..

Лот возбужденно заметался в своей ячейке, бессмысленно тычась в какие-то файлы, открывая и копируя безымянные документы, загружая и удаляя социо-обновления… Он все щурился на то далекое солнце и говорил, что устал от подачек Лео. От благородства Лео. От презрения Лео.

А я просила его: успокойся. Я говорила: нет, ты все перепутал.

Я говорила: это просто из-за болезни, из-за твоей ужасной болезни, тебе кажется, что ты вспоминаешь, но это ложная память, ошибочные воспоминания.

Я говорила: мы всегда с тобой были друзьями. Говорила: какое еще презрение, какие подачки, у меня есть мои письма из «Ренессанса». Мои письма, я их читала, и ты упоминаешься часто, и там о тебе ни единого дурного слова…

А он отвечал: как это похоже на Лео. Как достойно. Как благородно. Никаких дурных слов.

Он сказал, что всегда был в его тени, в тени мастера Лео. Мастер придумывал — а он лишь поддакивал и помогал воплощать…

клео: бред! как ты можешь так говорить, ты ведь даже НЕ ПОМНИШЬ!!

лот: уже почти полночь, а я весь день загружал свою память, теперь я многое помню! свою зависть, свою обиду…

клео: может быть, лучше вспомнишь формулу той инъекции?

лот: © © ©

клео: что смешного?!

лот: и правда, это скорее грустно © я не вспомню формулу, потому что я никогда и не знал ее в первом слое. Полагаю, формулу изобрел Лео…

клео: а результат? то, что ты видел, — это ты можешь вспомнить???

лот: не могу, пока не могу, не хватает памяти, но я слишком хорошо вспомнил то жуткое чувство непоправимого…

00.00

напоминание социо: сегодня у пользователя лот день рождения, помогите ему праздновать!

хотите подарить пользователю лот праздничный торт? да нет

хотите зажечь 60 именинных свечей? да нет

Я выбрала первый попавшийся торт — шоколадный с клубничным кремом и второпях забыла отрегулировать яркость свечей. Они врубились на максимуме, залив ячейку ядовитым сиянием.

— Это Зеро? — спросила я. — В нем было непоправимое? Ну, вспоминай!!

лот: красивый торт, спасибо…

Он щурился на именинные свечи; из-за их света его кожа казалась бледной, как яйцо муравья.

клео: вспоминай!!

лот: возможно… наверное, в нем… я точно не помню, но я помню, что это было угрозой для всех… смертельной угрозой… лео!

клео:?

лот: мне страшно, лео. мне кажется, я сейчас вспомню… мне нужно заснуть… я хочу спать, спать

клео: подожди!! Лот медленно задул свечи.

пользователь лот перешел в спящий режим

как обычно, это не помешает вашему общению в социо

пожелать пользователю лот хороших снов?

клео: зачем ты заснул???

лот: чтобы не вспоминать

клео: трус!

лот: ты прав, лео. я трус, знаешь, эта моя болезнь — мне кажется, я создал ее сам. не знаю, не помню как — но я сделал это с собой тогда, чтобы забыть, я трус, да. я убил свою память, тебе же хватило смелости убить себя целиком… тогда, после… что-то я сбился с мысли… ты всегда был… ты был… о чем мы только что говорили?…

[пользователь лот включил режим удалить все]

…Сначала у него исчезло лицо. Озорное, сощуренное, молодое лицо — на секунду застыло, а потом словно бы осыпалось искрящейся пылью; вслед за лицом распались в труху фигура, одежда… Ненадолго под этой трухой обнажился другой юзерпик — примитивная анимэ-рожица, вероятно, из более ранних настроек, но и она очень скоро исчезла, оставив после себя просто тень.

Потом стала изменяться ячейка. Усохли до простого черно-белого поля, а потом и вовсе исчезли его чудо-шахматы. Бледнели и таяли фотоальбомы, дневники, книги и папки…

данная ячейка устарела

вам следует немедленно покинуть ячейку лот

Я стояла у выхода и смотрела, как дремлющий демон пожирал все, что Лот создал за день. Как оголялась его ячейка, превращаясь в стандартный инвизибл-кокон.

внимание! пользователь лот удалил всех своих друзей навсегда вы больше не являетесь другом пользователя лот, вам присвоен временный статус гостя

вам следует немедленно покинуть ячейку

лот: останься, гость!

Его тень метнулась ко мне, пытаясь преградить выход.

лот: пожалуйста! не оставляй меня одного!

гость: нужно идти

лот: мне больно! тут кто-то еще…

гость: ты спишь

лот: какой-то питомец укусил меня в шею…

гость: ты спишь, тебе снится сон. попробуй изменить позу

лот: не могу… мне трудно дышать…

[немедленно покиньте ячейку]

гость: мне правда пора, смерти нет!

Я успела сказать «смерти нет», но не успела выйти наружу. Я осталась.