Живые домики

– Главное – не торопись щёлкать фотоаппаратом, – говорил инспектор заповедника, – увидите и заснимете всё, что вам нужно. Попросите шофёра, и он подвезёт вас к любым зверям. К автомобилю они относятся как к своему старшему собрату. Если случается беда – виноват всегда человек. Не надо нарушать законы саванны. В Кении, например, как-то одна машина на шоссе не сбавила скорость и врезалась в переходившего асфальт носорога. Автомобиль – всмятку, носорог и шофёр убиты. В Уганде компания подгулявших туристов не уступила дорогу стаду слонов. Вожак перевернул машину. Главное, помните о расстоянии, ближе которого подъезжать к зверю не следует. Для льва, например, это двадцать пять метров.

Я недоумённо поднял брови.

– Вот что случилось два года тому назад у нас, – продолжал Джек. – В саванну поехал корреспондент одной американской газеты. А шофёром был молодой парень из племени хадзапи. Он только что начал работать и многого ещё не знал. Итак, они отправились в степь и там на-шли лежащего под деревом большого гривастого льва. Американец воодушевился и стал уговаривать шофёра подъехать как можно ближе. Шофёр согласился. Подъ-ехали – метров пятьдесят. Ещё ближе – тридцать. И наконец – двадцать пять. И тогда озадаченный симба – а надо сказать, что все хадзапи, как и вообще все, говорящие на языке суахили, называют льва «симба» – встал, встопорщил гриву и понюхал воздух. Пахнет автомобилем, но это не опасно. В чём дело? Лев подошёл к машине. Увидев у самого капота огромную жёлтую гриву, корреспондент и шофёр побледнели. Мёртвая тишина.

Лев обнюхал двери, тронул лапой замок и вдруг вскочил на капот. Рессоры ахнули. Симба лизнул переднее стекло и одним махом взлетел на крышу. Старая деревянная крыша рухнула. Люди закричали, лев оранжевым метеором метнулся в сторону. Мотор включился сам собой, автомобиль, прыгая по кочкам, помчался прочь.

– Вот что бывает, когда нарушается договор со зверем, – закончил Джек. – А знаете, почему двадцать пять метров? Во все времена было расстояние, на которое зверь остерегается подпускать к себе человека. Сначала это была вытянутая рука с копьём, затем ружьё и дальность полёта пули. Сейчас это фотоаппарат и двадцать пять метров. На этом расстоянии лев уже слышит, как щёлкает аппарат и жужжит перемотка. Эти звуки пугают его. Так, по крайней мере, считаем мы, те, кто работает в Мката.

Раздалось тихое урчание мотора и скрип разболтанного деревянного кузова. Подкатила машина. Я сел в неё и поехал на встречу со львами. Я теперь знал, как это будет. Мы подъедем, львицы останутся на месте, а старый лев встанет и пойдёт нам навстречу. Проверит расстояние – всё правильно, – зевнёт и снова ляжет.

Мир в саванне не будет нарушен.

Справочное бюро

Что за маньярские львы?

Своё название львы получили в честь озера Маньяра, в Танзании. Свою известность озеро приобрело после опубликования книги Д. Хамильтона «Среди слонов». Национальный парк у озера Маньяра создавался для охраны слонов. Львы, обитающие по берегам озера, научились лазить по деревьям. Если в остальных районах Африки молодые львы и львята скачут по акацям и баобабам, то здесь это умеют делать и взрослые самки, и даже тяжёлые самцы.

Стадо слонов ведёт вожак? Он самый сильный или самый умный? Сколько слонов в стаде?

Африканские слоны живут большими группами, которые могут включать до сотни, но чаще 10–20 животных. Ядро такой группы составляет семейная группа из близких родственников. Главной в стаде является старая самка – матриарх. Она определяет, когда кормиться, отдыхать, идти на водопой. Матриарх может водить стадо в течение 50–60 лет, затем ей наследует старшая по возрасту самка. Самцы по достижении возраста размножения изгоняются из стада и ведут одиночный образ жизни, иногда образуя небольшие стада, состоящие только из представителей мужского пола.