Живые факелы

– Как знать? В моей практике бывали и такие случаи.

Дорога от гостиницы до Центральной инфекционной больницы заняла тридцать пять минут. Дэн посигналил у въезда, требуя поднять шлагбаум. Недовольный охранник вышел из дежурки, проверил документы приехавших и поднял шлагбаум, пропуская агентов на территорию больницы.

Первым делом Дэн решил наведаться в штаб за свежими новостями. Третий этаж встретил их пустотой и относительной тишиной. Из-за закрытых дверей не доносилось ни звука, лишь в дальнем конце коридора техничка гремела ведрами, начиная свой рабочий день. Подергав дверь кабинета, в котором вчера заседал штаб, Дэн с удивлением обнаружил, что та заперта. Он посмотрел на Машу. Напарница пожала плечами и направилась в ту сторону, откуда доносились звук льющейся воды и стук швабры.

– Простите, не подскажете, где главврача найти? – обратилась Маша к техничке. – У него почему-то дверь заперта.

– Да ты что, милая, Анатоль Борисыч в такую рань не приходит. Ты к одиннадцати подходи, может, и застанешь, – охотно вступила в разговор техничка.

– Может быть, вы просто не видели, как он пришел? – уточнила Маша.

– Нет его, дочка. Я десять минут назад в кабинет заглядывала, кондиционер включала. Если бы Анатоль Борисыч раньше меня пришел, поди сам агрегат запустил бы. Охота ему, думаешь, в духоте маяться? – принялась разъяснять техничка.

– Вынуждена признать вашу правоту, – сдалась Маша. – Значит, советуете до одиннадцати ждать? А заместитель его тоже поздно приходит?

– Тот пораньше, но тоже не раньше девяти. Начальство поспать любит. Это мы, простые работяги, к семи подтягиваемся, – беззлобно ответила техничка.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила Маша и вернулась к кабинету. – Уборщица уверяет, что Калабин еще не приходил, – сообщила она Дэну результаты похода.

– Звони, – потребовал Дэн, – сегодня Калабину спать не придется.

Маша достала новенькую записную книжку, в которую выписала вчера все контакты по делу о «летальных», отыскала номер главврача.

– Анатолий Борисович? Доброе утро, агент Калиновская вас беспокоит, – произнесла она в трубку. – Скажите, вы в больнице? – Выслушав ответ, добавила: – А мы перед дверью вашего кабинета стоим, хозяина поджидаем. Хотелось бы получить информацию о том, какие изменения в течение последних двенадцати часов произошли. Прошу вас, не более тридцати минут! Мы с агентом Болдиным не можем позволить себе часами просиживать в ожидании вашего приезда!

Сердито нажав кнопку отмены звонка, Маша посмотрела на Дэна и возмущенно сообщила:

– Его величество изволит почивать! Будет на месте не раньше девяти, ну, не наглость ли? В его больнице пациенты мрут как мухи, а он спит себе до обеда!

Дэн слушал возмущенную речь напарницы и улыбался.

– Что смешного в том, что я говорю? – перенесла Маша свое возмущение с главврача на Дэна. – Разве ты так не считаешь? Разве не должен Калабин в такой ситуации дневать и ночевать в клинике?

– Зато мы с тобой успеем выпить по чашечке кофе, – оптимистично произнес он. – Пойдем узнаем у отзывчивой женщины, где в этом заведении располагается буфет.

Словоохотливая техничка подробнейшим образом расписала дорогу до «кулинарии», как назвала она больничную точку общепита, и напарники отправились туда в надежде подкрепиться. Но в «кулинарии», хоть она и была открыта, ассортимент предлагаемых блюд оставлял желать лучшего. Три засохшие булочки, вчерашний винегрет, плоские котлеты в панировке, сомнительного вида жареная рыба и апельсиновый сок в коробочках. Вот и все, что предлагалось местным прейскурантом.

– Что будешь есть? – обозревая скудные запасы, спросил Дэн.

– Ничего, и тебе не советую, – поспешно ответила Маша. – Ты цвет котлет видел? Они же выглядят не намного лучше, чем наши «радужные»!

– Хорошее сравнение, – засмеялся Дэн. – Ну, ты как хочешь, а я, пожалуй, котлеткой отравлюсь.

Докричавшись до буфетчицы, он заказал пару котлет, булочку и большой стакан кофе. Маша ограничилась чашкой кофе и маленькой плиткой шоколада «Аленка». Буфетчица посмотрела недовольным взглядом на Машу, перевела взгляд на Дэна и спросила:

– Это вы, что ль, московские проверяющие?

– Почему «проверяющие»? – переспросил Дэн.

– А как же, раз из столицы, значит, с проверкой! – уверенно произнесла буфетчица. – Выходит, и меня проверять надумали?

– Нет, к вам мы зашли исключительно поесть, – миролюбиво ответил Дэн. – Так как, ждать мне котлеты, или придется в магазин бежать?

– Будут вам котлеты, – заверила буфетчица и скрылась в подсобке.

А когда появилась вновь, Маша не поверила своим глазам. На подносе, который буфетчица несла перед собой, стояло блюдо с яичницей. Яркие глазки яичного желтка перемежались с красными монетками сосиски, нарезанной кружочками и обжаренной с двух сторон до золотистой корочки. Рядом на тарелке лежал зернистый творог, заправленный сметаной и посыпанный сверху шоколадной крошкой. Завершали это великолепие четыре сдобные булки с пятнышком повидла в центре и две добрые порции ароматного кофе.