Живые факелы

– Разыскать основательницу секты и выудить у нее, с какой целью она отправляла в Дыбнинск шайку мошенников, – весело произнес Дэн. – А заодно разжиться бутылочкой авторского «раствора». Сравним состав ее эликсира с тем, которым торговали наши мошенники, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Вот так просто заявимся к ней и потребуем объяснений? Не ты ли критиковал подобный метод всего полчаса назад? – напомнила Маша.

– Я и сейчас придерживаюсь того же мнения. В открытую мы действовать не будем, предложение о богатом больном клиенте все еще в силе.

– И кто же этот богатый больной клиент?

– Догадайся, – хитро улыбаясь, ответил Дэн.

– Уж не ты ли? – скептически оглядывая напарника, поинтересовалась Маша.

– Не угадала. Мужчина на эту роль не подходит. Тут нужна женская интуиция. И я даже знаю подходящую кандидатуру.

– Хочешь сказать, что больной клиенткой буду я? – опасливо переспросила Маша.

– Богатой клиенткой, – поправил Дэн. – Собирайся, мы едем покупать тебе соответствующий наряд!

– Ты сошел с ума! Она же меня сразу раскусит, – качая головой, возразила Маша. – Я не подхожу на роль наивной дурочки. Нет, об этом не может быть и речи!

– Придется постараться, агент Калиновская, – настаивал Дэн. – Другого варианта не существует. Либо ты играешь роль обеспеченной особы с широкими финансовыми возможностями и серьезными медицинскими проблемами, либо Антоненко от нас ускользнет. Действовать официальным путем мы не можем. Время дорого. Ну же, Мария, решайся!

– У меня есть выбор? – смирившись, спросила она.

– Нет, выбора у тебя нет, – удовлетворенно произнес Дэн. – Поехали, красавица, я куплю тебе самое лучшее платье, какое только можно найти в этом захолустье.

– Предпочитаю классические костюмы, – заявила Маша. – И мне нужно зайти в номер за сумочкой. Не думаю, что в этой дыре мы найдем что-то лучше, чем изделие итальянской фирмы «Baldinini».

Подчиняясь неизбежному, она вышла из номера. В затылок ей дышал Дэн.

Поселок городского типа Белоомут представлял собой населенный пункт с единственной центральной улицей, на которой располагались все значимые объекты. Таковыми объектами Белоомут был не особо богат. Две средние школы, поселковая библиотека с детским и взрослым филиалами, городская белоомутская больница, отделения банка и почты. На этой же улице располагался единственный объект культуры «Центр культуры «Заречье». Свой «БМВ» Дэн направил именно туда.

Маша с озабоченным видом осматривала окрестности. Покосившиеся одноэтажные домишки производили угнетающее впечатление. Дорогой автомобиль Дэна смотрелся среди этих строений нелепо.

– По-моему, с выбором одежды мы просчитались, – осторожно заметила она. – Надо было выбрать что-нибудь попроще. Эта оторочка из страусиных перьев по подолу юбки и красный лаковый корсаж делают меня похожей на персонаж из дешевого фильма про гангстеров. Для полного сходства не хватает только шляпки с вуалью.

– Не переживай. На фоне деревенских клуш ты будешь выглядеть как надо. Важно, чтобы Антоненко ничего не заподозрила. Ты помнишь все, что должна выудить из нее?

– Помню, – кивнула Маша. – Только мне кажется, не станет целительница делиться своими секретами с первой встречной.

– В этом и состоит твоя задача, стать для Антоненко не первой встречной, а лучшим клиентом, которому она доверяет в силу его ограниченных умственных способностей и туго набитого кошелька, – пояснил Дэн.

– Тебе так нравится это повторять? – осуждающе посмотрела на него Маша.

– Что именно? – сделав вид, что не понял намека, переспросил Дэн.

– Про мои скудные умственные способности. За последние два часа ты повторил эту фразу минимум восемь раз. Может быть, на этом и остановишься?

– Ты что, обиделась? Так я же не тебя имел в виду, а ту роль, которую тебе предстоит играть. Разве это одно и то же?

– Лучше признайся, что тебе нравится дразнить меня.

– Есть немного, – усмехнулся Дэн. – Но только немного. Остальное я делаю исключительно для пользы дела. Вот не стану напоминать тебе, что мозги-то у тебя теперь пустые, так ты, чего доброго, начнешь нашей целительнице химические формулы приводить, как аргумент того, что вода ее исцелять не может, и что тогда? Конец операции?

– Да иди ты! – отмахнулась Маша, начиная улыбаться. – Одни шутки на уме.

– Вот, уже лучше, – одобрительно кивнул Дэн. – Такая ты мне больше нравишься. – И тут же добавил: – А вот и конечный пункт нашего путешествия. Ничего себе здание, солидное. А для этого захолустья так вообще шикарное.

Архитектура «Центра культуры» действительно впечатляла. Остроугольные шпили крыши с претензией на средневековую готику. Стрельчатые арки, поддерживаемые колоннами, увенчанными фигурами мифических персонажей. Немного портил впечатление грязно-розовый цвет стен, абсолютно не вписывающийся в строгий стиль сооружения.