Живые факелы

Антоненко внимательно наблюдала за посетительницей и молчала, ожидая продолжения. Маша не заставила себя долго ждать.

– Впрочем, я наслышана о вашей самоотверженности. Моя приятельница, которая посоветовала обратиться к вам, именно так о вас и отзывалась. Элеонора, сказала она, если кто и сможет тебе помочь, то только Надежда! Разыщи ее, и все твои проблемы решатся сами собой. Ведь вы поможете мне, правда? – заламывая руки, как настоящая актриса, воскликнула Маша.

– В чем состоит ваша проблема? – осторожно спросила Антоненко, продолжая стоять у порога.

– Вы моя последняя надежда! – трагическим голосом произнесла Маша. – От меня отказались все врачи. А уж сколько я на них денег потратила! Но все напрасно. Даже всем известный «звездный» акушер-гинеколог Марк Бригер, практикующий в столице, и тот расписался в своем бессилии! О, если вы мне не поможете, я не знаю, что я с собой сделаю!

Рухнув на ближайший стул, она закрыла лицо руками и зарыдала. Антоненко бросилась ее утешать:

– Бедная девочка, как я вас понимаю! Так непросто примириться с мыслью, что твои дни сочтены. Не плачьте, я помогу вам.

Маша продолжала хлюпать носом, размазывая тушь по лицу. Дэн, наблюдавший за напарницей через окно, восхищенно качал головой. «Если бы Калиновская выбрала профессию актрисы, ее наверняка ждала бы блестящая карьера! – думал он про себя. – Даже у меня, знающего истинное положение дел, и то сердце щемит от сочувствия к этой симпатичной, отчаявшейся девушке». Постепенно рыдания начали стихать и наконец сошли на нет. Маша подняла голову и виноватым голосом проговорила:

– Простите, не знаю, что это на меня нашло. Не смогла сдержаться.

– Ничего, милая, я и не такое видела. Люди, обращающиеся ко мне за помощью, в большинстве своем уже получили отказ во всех инстанциях. Так что слезы в моей профессии не редкость, – приторно улыбаясь, ответила Антоненко. – Быть может, налить вам водички? Попьете, сразу станет легче.

– Да, пожалуйста, налейте мне вашего «эликсира», – воодушевилась Маша.

– Ну что вы, мой «раствор» просто так, без подготовки, принимать нельзя, – засмеявшись, объяснила Антоненко. – К тому же вы еще не объяснили, в чем состоит ваша проблема. Приведите себя в порядок, а уж потом поговорим.

С этими словами она прошла в соседнюю комнату и загремела посудой, наливая воду. Маша, воспользовавшись отсутствием хозяйки, заглянула под газету, прикрывающую то, что лежало на столе. Увлекшись рассматриванием записей, она чуть не проморгала возвращение Антоненко. Заслышав шаги целительницы, едва успела вернуть все на место и вынуть зеркальце из сумки. Когда Надежда вошла, она увидела вполне обыденную картину – ее клиентка рассматривала себя в зеркальце, удаляя с лица следы растекшейся туши.

– Вот, попейте, – протянула Антоненко стакан с водой. – Вижу, вам стало лучше?

– Гораздо лучше, – призналась Маша, забирая стакан из рук целительницы.

Сделав пару глотков, она, не глядя, поставила стакан в центр стола, прямо поверх газеты. Тот опасно накренился. Антоненко поспешно подхватила его, недовольно взглянув на водяное пятно, отпечатавшееся на газете.

– Ох, простите, я такая неловкая, – виновато произнесла Маша. – Я испортила что-то важное? Вы, наверное, занимались научной работой, пока я не ворвалась к вам так внезапно? Изучаете статьи в прессе? – Говоря это, она потянула газету к себе, открывая тетрадь с записями целительницы.

– Да, приходится работать допоздна, – отбирая газету и возвращая ее на место, скороговоркой проговорила Антоненко, прикрыв тетрадь от любопытных глаз посетительницы. – Так в чем ваша проблема? – в третий раз спросила она, уводя разговор от щекотливой темы.

– У меня не проблема, у меня беда! – тяжело вздыхая, ответила Маша. – Дело в том, что мой муж, немолодой, но весьма влиятельный в определенных кругах человек с некоторых пор одержим идеей продолжения рода. Он хочет иметь наследника, которому сможет передать все свое состояние, нажитое за долгие годы жизни. Когда он объявил мне о своем решении, я не подозревала, насколько эта идея важна для него. Признаться, в тот момент я не возражала против того, чтобы заиметь прелестного маленького карапуза. Но воплотить в жизнь такую простую идею оказалось гораздо сложнее, чем открыть новое нефтяное месторождение. Мой муж занимается нефтью, – как бы между прочим, проговорила она. – Так вот, полгода бесплодных попыток вывели мужа из терпения, и он отправил меня в лучшую клинику Москвы для прохождения полного обследования. С тех пор клиники менялись одна за другой, но во всех лечебных заведениях врачи только разводили руками. Никакой патологии у меня они не находили, а беременность все не наступала. Я даже в Израиль ездила, но безрезультатно!

– Быть может, проблема в вашем муже? – перебила Машу Антоненко.