Живые факелы

– Вы слишком многого хотите, агент Калиновская, – иронично произнес Дэн. – Такое бывает только в книжках. В реальной жизни все гораздо сложнее.

– Твой Архивист еще не прислал информацию? – перевела разговор Маша.

– Нет, но надеюсь, что это произойдет в ближайшие полчаса. Тогда придется возвращаться в гостиницу. Я не взял с собой ноутбук.

– Разве мы не сможем воспользоваться одним из компьютеров клиники?

– Ни в коем случае! Сообщение будет закодировано, а программы раскодирования в заведении Калабина нет.

– Лучше отправиться в гостиницу прямо сейчас, все равно в больнице нам больше делать нечего, – предложила Маша. – Заканчивай с обедом, и поехали.

Дэн не возражал. Он уже получил от Калабина подтверждение того, что под ногтями мошенников так же, как и у «летальных» трупов, имеются проходы, и новой информации не ждал. Рассыпавшись в благодарностях перед Зинаидой Васильевной, агенты покинули столовую и отправились в гостиницу. Они успели проделать только половину пути, когда у Дэна зазвонил телефон. Это был Архивист.

– Материалы переслал. Рекомендую особое внимание обратить на объект номер четыре, – без лишних предисловий сообщил он. – Думаю, это тот, кто вам нужен. Остальные интересны только как зарисовки к характерным особенностям людей данной профессии.

– Все понял, Архивист, спасибо за работу, – поблагодарил Дэн.

– Удачи, – пожелал Архивист, прежде чем отключиться.

– Ну вот. У нас есть новая работенка, – довольно произнес Дэн. – Зная Архивиста, могу гарантировать, что информации он нарыл основательное количество. Приготовься много читать.

Агенты сразу приступили к делу. Раскрыв засекреченные файлы, они принялись разбирать то, что прислал Архивист. Под номером четыре значился некий Николай Дубовиков. Парень работал ассистентом у широко известного российского генетика, обитающего в Северной столице страны. Их научная деятельность была связана с изучением реликтового вида рачков семейства «центропагидов» и «теморидов».

Теория ученого заключалась в том, что с помощью этих микроскопических обитателей фауны возможно еще на внутриутробном этапе снизить риск заболевания определенными генетическими патологиями. Работа продвигалась медленно, а молодому амбициозному ассистенту не терпелось начать апробацию нового метода лечения на реальных пациентах. Не дожидаясь разрешения Всемирной Организации Здравоохранения, Дубовиков нашел добровольцев, готовых начать принимать экспериментальный препарат. Делал это он, естественно, подпольно.

К счастью, никто из тех, кто согласился на эксперимент, не пострадал. Но действия Дубовикова недолго оставались тайной. Когда все раскрылось, молодого ассистента лишили права участвовать в данном проекте. Дальше этого, правда, дело не пошло, но Николай отказался от места, собрал свои пожитки и переехал в глубинку. По слухам, он не оставил попыток добиться признания как выдающегося ученого новой формации и занялся научной деятельностью самостоятельно.

Самое интересное в донесении было то, что местом своей деятельности Дубовиков выбрал деревушку, расположенную в двадцати километрах от Дыбнинска. Адрес проживания ученого прилагался. Это была уже реальная зацепка. Агенты просмотрели весь присланный материал и пришли к выводу, что Архивист был прав насчет того, что кандидат под номером четыре заслуживает пристального внимания. Сверившись с картой, Дэн объявил:

– Давай-ка наведаемся к этому любителю форсирования событий. Быть может, он удовлетворит наше любопытство по поводу внезапных смертей, происходящих в Дыбнинске?

– Надо бы попросить подкрепления, – осторожно намекнула Маша. – Если Дубовиков причастен к этому делу, то наверняка уже в курсе того, чем завершился его эксперимент. Он может быть опасен.

– Справимся сами, – отмел ее предложение напарник. – Не беспокойся, ты в надежных руках.

Прихватив ноутбук, Дэн жестом указал на выход. Поднявшись с кресла, Маша проследовала к двери. Спустившись вниз, агенты вышли на парковочную стоянку, сели в машину и поехали в местечко под названием Переборы. Именно там, по сведениям Архивиста, последние два года обитал Николай Дубовиков. Проезжая по улицам Дыбнинска, Дэн заметил:

– А народу-то на улицах прибавилось, ты не находишь?

– Тебе все еще не дает покоя желание придать этому делу ореол загадочности? – усмехнулась Маша.

– Вовсе нет. Я просто констатирую факт. Когда мы впервые пересекли границу города, на улицах невозможно было встретить праздношатающуюся публику. А теперь – посмотри вокруг, откуда только взялись все эти люди?

В глубине души Маша была согласна с напарником. По сравнению с днем их первого пребывания в Дыбнинске на улицах города стало даже слишком много людей.

– Думаешь, город уже облетела весть о том, что странный недуг уничтожил сам себя? – спросила она.