Живые и мертвые. Часть IV

— Ехали ночью? — скептично поднял бровь.

Краем глаза замечаю, как неизвестный парень рассматривает каждого из нас. Причём почти не скрываясь!

— Это не так уж и опасно, — дополнила она. Эми, вроде как?

— Мы спешили, — одновременно с ней ответил афроамериканец.

Лэнс хохотнул, Сара прищурилась, Майкл ощупал карман, где лежала пушка.

— Можете сказать правду. Как минимум, в качестве благодарности, — покосился в сторону окна, а потом сделал в его сторону пару шагов, оглядывая окрестности и, заодно, давая людям за спиной шанс обдумать мои слова и сделать верный вывод.

— Вот вода! — своевременно подошла Мэнди, притащив целый поднос. Интересно, она официанткой не подрабатывала? Больно профессионально двигалась.

— Спасибо, — вполголоса произнёс темнокожий здоровяк, делая несколько глотков. Остальные поступили аналогично. — Мы сбежали из одной группы, — через десяток секунд дополнил он.

— Зачем ты?.. — недоумённо спросила женщина.

— Тихо! — прикрикнул он на неё. — Мы сбежали из группы, так как стали замечать, что они всё больше и больше превращаются в каких-то бандитов, а не адекватных людей. Вот и всё.

Так уж и всё? И вообще, бандиты бандитам рознь. Смотря что считать за это самое «бандитство». Вряд ли стандартную мародёрку.

— За вами гнались? — подключается Сара.

— Скорее всего, — отвёл мужчина взгляд.

— Но точно не знаете? — прищурилась Маджо.

— Мы забрали у них два генератора и почти шесть канистр бензина, — подключился парень. — Сами как думаете, гнались за нами или нет?

Чапман протяжно присвистнул. И было с чего. Ныне это достаточно редкая и ценная находка. Что то, что другое.

— И стоило оно того? — поинтересовался я. — В ситуации вы теперь оказались не самой приятной.

— А чего нет? — нахмурился Фриман. — То есть, они же сбежали!

— Зачем ты рассказал⁈ — злобно прикрикнула на паренька Эми.

— Вы сами себя сдали, а я лишь прекратил парад этого позора, — пожал тот плечами с откровенный ухмылкой.

— Нас убьют за это! — продолжала истерить женщина. Захотелось отвесить ей хорошую оплеуху. Почему? Не люблю истеричек. Мало того, что ничем не помогают ситуации, так ещё и у нас под боком трупаки дверь выламывают!

— Никто вас убивать не будет, — качаю головой в ответ на эти заявления Мои слова были мягкими и спокойными. — Давайте лучше сядем и… — на мгновение задумался. — Хотя бы познакомимся. Уверен, с этого и нужно было начинать.

— Ты главный? — поинтересовался афроамериканец, усадив девочку на диван, а потом присев рядом. Женщина уже сидела, парень стоял, но столкнувшись со мной взглядом, быстро поменял своё мнение, послушно умастив свою задницу рядом с семейством.

— Да, — коротко подтвердил я.

— Мы уйдём утром, — продолжил чернокожий. — Не доставим никаких проблем или хлопот. И… — ощутимо замялся, — конечно же поделимся припасами в качестве благодарности.

Умный. Думает откупиться. Считает, что мы их прикончим? Скажем так… шанс на это был. Ну, имею в виду, в целом. Но ведь можно сыграть и по другому, верно? Заполучить всё, но при этом никого не убивать. Почему только интуиция старательно шепчет этого не делать?

— Уверены, что хотите уйти? — спокойно улыбнулся. — Мы, так-то, тоже не одиночки. Представляем собой группу добытчиков, пришедших в город за припасами. И у нас имеется община, в которой не так чтобы слишком много людей. Скажем так, были бы рады пополнению.

Новоявленный квартет переглянулся. На лицах возникло хорошо заметное сомнение и толика опаски. Мои губы чуть шире растянулись в улыбке. Настал момент переговоров. Думаю, что смогу убедить этих людей, чтобы они присоединились к нам. Но стоит ли?.. Подумаю об этом позже.

Глава 8

— Э? Вот так… — до сих пор не представившийся паренёк взмахнул руками. — Сходу приглашаете к себе?

— Чего тянуть? — открыто улыбнулся, постаравшись быть искренним. Такое всегда чувствуется. — Люди нужны всем. А у вас руки-ноги на месте, уверен, сумеете принести общине пользу. Только не воруйте, пожалуйста, — негромко рассмеялся.

Старший среди новоприбывших едва заметно улыбнулся в ответ.

— Просто непривычно, — произнёс он.

— У вас есть база? — поинтересовалась женщина, на чью грудь периодически поглядывал Фриман. Как и говорил ранее, посмотреть было на что. Её… скажем так, «женские признаки», были крайне характерны и здорово выделялись.

— База есть, — спокойно киваю в ответ, игнорируя большую, вздымающуюся от частого дыхания грудь.

— Где? — последовал от неё ещё один вопрос.

Пару секунд подумав, решаю прояснить эту ситуацию:

— Пожарный комплекс, возле Лексингтона.

— Ни о чём не говорит, — нахмурилась женщина.

— Мы не из этих мест, — пояснил чернокожий, — из Гринвилла.

Городок чуть меньше Атенса, но расстояние до него поболее, чем до Атланты.

— Ого, неплохо вас занесло, — прикинул на это.

Афроамериканец пожимает плечами, показывая, что ничего не может сказать. Тишина вновь опустилась между нами. Вздохнул и сел в пыльное кресло, напротив новичков. Пора налаживать коммуникацию.