Живые и мертвые. Часть IV

— Верно, — слегка воодушевился Хикс. — Но в скором времени запасы еды подошли к концу и этим людям, — он замялся, — необходимо было как-то выживать.

— Именно это они задвигали, когда вербовали новичков, — вклинился Тайрон.

— Вскоре был найден простой и действенный выход — эти люди сколотили из своей общины… — Дункан вздохнул, — банду, чего уж теперь умалчивать, и начали заниматься рэкетом, мародёрством, убийствами, — он скривился. — Всё начиналось достаточно мирно: остальным группам, проживающим вокруг озера, предлагали защиту от мертвецов, которых худо-бедно научились убивать, — пожимает плечами. — Пусть с потерями, но особой альтернативы не было. У Волмов хоть как-то получалось, тогда как у большинства остальных успех был… гораздо хуже. В основном никто и не дрался, просто сбегали, как представится возможность.

Нетерпеливо помотал ногой, которую закинул поверх другой. Заметив моё поведение, афроамериканец… нет, не сократил свою «речь-презентацию», но ускорился, начиная тарахтеть, словно заучил материал и боялся не успеть рассказать его до момента, как снова забудет. Забавное чувство.

— Многие анклавы выживших, которые также добирались до пресной воды, присоединялись именно к ним, особенно, если и сами не прочь помахать кулаками. Однако, находились и те, кто отказывал. Далеко не все желали рисковать жизнью, связываясь с зомби, так что шли к другим, более мирным группам, которые пытались заниматься собирательством, ловлей рыбы и даже какой-никакой охотой. Время шло и ситуация… — на мгновение задумался, — с одной стороны становилась лучше, ведь люди привыкали к подобной, полной опасности жизни. А с другой хуже, ведь «за просто так» кормить Волмов, делясь ресурсами, остальные группы перестали, утверждая, что и сами способны защитить себя от оживших мертвецов. Но Ричарду, — делает неопределённый жест рукой, — это их лидер, такое было невыгодно, так что начались конфликты и стычки. Постепенно давление на таких вот… — мотнул головой, — смутьянов нарастало, пока… всё не обернулось побоищем.

— Вы были свидетелями? — задал острый вопрос. Потому что говорить можно многое и всякое, а вот на деле…

Дункан замялся, что для него, как я уже успел уяснить, было обычным положением дел. Однако, здесь слово взяла его сисястая жёнушка.

— Мы ничего не видели и нам никто ничего не рассказывал, — ответила женщина, — но гуляли слухи, что они публично казнили более десятка человек.

— Не просто слухи, — мрачно покосился на неё Тайрон. — Это реальный факт. Они отрубили им головы и насадили на палки, расставив «в назидание», по всему лагерю.

— Мы не застали этот момент, — пояснил чернокожий. — Юноша пробыл среди них куда больше нашего.

— Зато мы застали кое-что иное, — чуть ли не выплюнула Эми эти слова. — Как они насиловали женщин, которых «находили» на дороге.

— Такая себе ситуация, — огладил подбородок, — может… исключение?

— Не верите? — оскалилась она, заставив обратить на себя куда как больше внимания, а также пересмотреть её мысленную оценку.

— Я знаю, как можно наговаривать, — развожу руками. — А ещё я отлично осознаю текущую ситуацию. Видел, как девушки сами приходят к мужчинам, чтобы получить защиту. Чтобы жить, а не выживать.

— Поначалу мы тоже не верили, — вздохнул мужчина. — Потому что… это дикость! Особенно, поставленная на поток! Но тем не менее, Волмы вполне себе существовали, подминая под себя остальных. Заключали «договор» с другими группами, либо заставляя их присоединяться, либо платить им ресурсами.

— Мы поздно поняли, что ради выживания они идут на всё, что угодно, — дополнила его супруга. — Лишь бы добыть хоть парочку консервов или чего-то подобного…

Вообще, это нормальная практика. Имею в виду: идти на что угодно ради выживания. Человеческий инстинкт, благодаря которому мы, как вид, выжили. До сегодняшнего момента.

Мысленно усмехнулся. Так-то и наша группа недалеко ушла, ведь тоже совершаем весьма нелицеприятные деяния. И ничего, лишь развиваемся и даже имеем собственную базу. По нынешним меркам — весьма солидно!

—…ведь все ближайшие, маленькие магазины были выпотрошены, а в большие торговые центры соваться дураков не находилось, — продолжала Эми. — Больно много там бродило зомби. Вот Волмы и начали давить на других. Их лидер, Ричард Ардер, даже хотел забрать Дункана в свою команду, а мне озвучивал весьма откровенные намёки.

— Приближённые называли его «Албанец», потому что он воевал, этот Ардер, — скривился чернокожий. — Служил в Югославии. Там его научили хорошо делать своё дело: стрелять, резать, пытать, угрожать, давить.

— Предположим, — складываю ладони в замок. — Идиоты есть всегда и во все времена. В том числе и харизматичные идиоты, способные сплотить народ вокруг себя, — вспомнился Таубер. — Однако, дойти от выживания до убийства и насилия дано далеко не каждому, — поднимаю палец в воздух.