Живые и мёртвые

Несмотря на происхождение Бигги и вопреки сложившимся традициям города и этой должности, избиратели Янки-Сити выдвинули его кандидатом и выбрали мэром. Они принесли ему такой ощутимый перевес голосов, какого никогда прежде не было у кандидатов на этот пост. Избиратели предпочли его респектабельному, консервативному чиновнику, чья жизнь соответствовала всем лучшим традициям Янки-Сити, человеку, который жил на социальных высотах Хилл-стрит и принадлежал к «лучшему классу» города.

Более того, незадолго до первого избрания Бигги на этот пост и в течение последующих нескольких лет его политические успехи получали интенсивное и постоянное отражение на страницах крупных столичных газет, общенациональных журналов и в радиовещании. Подобное чрезвычайное нарушение политических традиций города и сильные чувства, которые Бигги всколыхнул в миллионах американцев по всей стране, ясно указывают на то, что здесь вступили в действие определенные силы, жизненно важные для американской жизни. Как исследователи, изучавшие сообщество, в котором разыгрался этот политический спектакль, мы задались вопросом, какое значение все это могло иметь для нас как ученых и вообще для американцев. Мы полагали, что если нам удастся получить какие-то ответы на этот вопрос, то мы достигнем лучшего понимания того, каким образом и почему американцы думают так, как они думают, говорят так, как они говорят, и действуют так, как они действуют. Описывая карьеру Бигги, мы расскажем, что выяснили в итоге. Хотя, помимо всего прочего, здесь были вовлечены и экономические факторы, тем не менее недовольство экономическим положением и экономические тяготы не объясняют его победу над другим кандидатом, ибо город в то время процветал. Не было также никаких изменений в местной политической жизни, которыми можно было бы объяснить эту непредвиденную победу. Политические принципы, которые он отстаивал — снижение налогов, эффективное и честное управление, справедливая доля для каждого, — хотя и достойны одобрения, но еще недостаточны для того, чтобы поднять на политический бунт электорат консервативного города или заставить представителей крупных общенациональных средств массовой информации поспешить в какой-то маленький городок, дабы поведать миллионам своих читателей о том, чем там занимается Бигги Малдун. У него не было официальной политической организации, которая бы ему помогала; у другого кандидата она была. Его соперник, хотя и был в то время мэром, не смог привлечь на свою сторону сколько-нибудь значительную часть избирателей, которые могли бы стать естественными сторонниками Бигги. Он выступал против сухого закона; но и Бигги был энергичным сторонником разрешения продажи спиртных напитков. Соперник был за воскресные киносеансы; но и Бигги — тоже. Более того, Бигги выступал также и за другие подобного рода акции, приходившиеся не по вкусу многим респектабельным гражданам Янки-Сити. Тем не менее, мэром выбрали именно его.

Может показаться, что это был такого рода человек, которого могли бы выбрать и раньше, если бы он только попытался, и что, откройся такая возможность, Янки-Сити предпочел бы его в качестве приятного бегства от ограничений, навязываемых правилами приличия среднего класса и аристократическим консерватизмом. Однако и это объяснение неправильно, ибо на предыдущих выборах на более скромные посты он проигрывал. В то время, когда в состязании за кресло мэра он одержал свою первую победу, ему был 31 год. За десять лет до этого, в возрасте 21 года, он боролся в числе шести претендентов за место члена муниципального совета и пришел к финишу шестым. Затем он еще несколько раз участвовал в борьбе за аналогичные должности и с треском проигрывал, однажды заняв двенадцатое место при четырнадцати кандидатах. За год до победы на выборах мэра он в очередной раз принял участие в выборах члена совета района, получив на удивление мало голосов, всего 47. Однако двенадцать месяцев спустя, когда он был избран мэром, набрав в общем счете 2852 голоса в противовес 2357 голосам, отданным за его соперника, жители его района внесли в его победу 355 голосов. Произошло что-то такое, что вызвало это изменение. Но что?