Живые не любят умирать

– Как субъективное мнение постороннего человека, к примеру.

– А вы не в курсе, что я могу подать в суд за клевету? За такие слова нужно отвечать.

– Ты что, угрожать надумал?! – поднялся во весь свой рост Жека, не забыв расправить богатырские плечи, но я жестом попросила его сесть.

– Мальчик, вырасти сперва, а затем «тыкай»! – разозлился мужчина. – Инна Михайловна, я требую от вас разрешения выставить вон этих подростков за многочисленные оскорбления.

Ну, это ты прогадал. Явно не в той стороне поддержки ищешь.

– Я быстрее вас выгоню, – таков был ее ответ.

У него расширились глаза.

– Да что вы? – Длинный узкий палец уперся в меня. – Она назвала подлецом моего деда, весьма уважаемого человека! Я не позволю обижать его память! Да еще и без каких-либо оснований!

– У меня есть основания, – ответила я сама за себя. – Ваш дед, Артем Артурович, конечно, был адвокатом Серовых, но уже после того, как предал Варламовых, на которых работал ранее. – Инна Михайловна и Ольга громко ахнули. – Вашего деда подкупил либо Тихон Серов, либо еще его отец.

– Ха… – только и сумел выдавить Щавель. Однако глаза его теперь смотрели на меня с лютой ненавистью. – Зачем же им подкупать моего деда, по вашему разумению?

– А затем, что ваш дед единственный знал, кто виновен в смерти членов семьи Варламовых. И единственный мог это доказать. Если б его не смогли купить, просто устранили бы. У меня на руках имеется письмо ожидающего своей скорой гибели Ивана Варламова, просящего о помощи вашего дорогого дедушку. А тот просто проигнорировал письмо. По приказу Серовых. Он его даже не вскрыл. А я вскрыла! И узнала много интересного! Кстати, на конверте остались пятна крови, так что экспертиза даже через столько лет сможет подтвердить мою точку зрения. – Я откровенно жульничала: конверт с письмом мы оставили у Валентины Юрьевны, так как он принадлежал ей по праву. И никаких пятен на нем, разумеется, не было. Но сейчас хороши были любые методы.

Ненависть в его взоре через пару секунд сменилась любопытством.

– Вы на кого учитесь, Елизавета?

– Екатерина. На экономиста, а что?

– Хм, а я думал, на журналиста. Тогда была бы понятна тяга сочинять небылицы на ровном месте. Не знаю, чем вам приглянулась история про моего дедушку, но, чтобы душа ваша была спокойна, я расскажу, как обстояли дела в реальности. – Я начала напряженно вслушиваться. – Семья Варламовых, живших по соседству, страдала проблемами… как бы выразиться точнее, по-медицинскому?.. Проблемами в плане головы. Иван – тот особенно. Он мог написать что угодно. И именно шизофрении обязана семья Варламовых тем, что мой дед уволился и перешел на службу к Серовым. Как видите, никаким предательством тут и не пахнет.

Услышав эту историю, все расслабились и вернулись к трапезе. Не знаю почему, но я не поверила ни единому слову.

Взволнованный Женька выловил меня в коридоре.

– Ты что вытворяешь?!

– Если он в курсе той истории, – спокойно объяснила я, – то должен как-то среагировать. Мысль о том, что в моих руках есть вещица, способная подмочить репутацию его семьи, обязана вызвать какие-то действия. А если он сказал правду, – я развела руками, – значит, он сказал правду, и на этом все. Ничего не произойдет.

– Возможно, он думает, что сказал правду. В тридцать девятом году его еще на свете не было. Откуда ему знать, что произошло на самом деле? Напели ему предки про душевнобольных Варламовых, он и поверил.

– Может, и так, – пожала я плечами. – А ты теперь, значит, веришь в рассказ Валентины Леоновой?

– Не знаю, я всегда верю только фактам, а с этим у нас пока проблемы. Но Валентина эта была уж очень убедительна. Ладно, идите в спальню, – узрел он Юльку, стоящую на лестнице в ожидании, когда я освобожусь, – а я буду находиться поблизости, мало ли что.

За сегодняшний день мы так устали, что решили лечь спать пораньше. Пока Юлька разбирала кровать и приставляла стулья, чтобы устроиться на ней поперек, иначе будет тесно, я отправилась на кухню, потому что захотелось пить.

Нина мыла посуду. Когда я взяла графин со стаканом, она обернулась и, спохватившись, залепетала:

– Ой, Катенька, я совсем забыла! Я же не приготовила для Юли комнату! Видишь, без горничных – как без рук.

– Ничего страшного, – заверила я. – Мы с Юлькой решили, что будем жить вместе.

– А не мало ли места вам будет? Давай я сейчас закончу с посудой и быстренько приберу в другой комнате, ведь осталась еще одна свободная.

Я пожалела женщину.

– Нина, вы одна, у вас и так куча работы. Поверьте, мы с Юлькой еще и не в таких условиях жили.

Мажордом меня от души поблагодарила, а я, отставив пустой стакан, направилась обратно с сильным желанием хорошенько выспаться.

На нашем этаже снова был погашен свет, хотя точно помню, что, когда спускалась, он горел. Остальные, наверно, тоже готовятся ко сну, потому и выключили.