Живые не любят умирать

Стоило соучастникам расположиться за столом, как электричество снова нас покинуло, ввиду чего мы решили больше с проводкой не экспериментировать. Под таинственное тресканье свечей мы откупорили бутылку красного полусладкого вина и разлили по бокалам.

– За раскрытие преступлений! – поднявшись, с пафосом провозгласил Логинов тост.

– За раскрытие! – счастливо улыбаясь, поддержали все и стали чокаться.

На закусь пошли остатки ужина и зефир в шоколаде, принесенный из стоявшего в кухне буфета Пашей Самойловым.

– Как здорово, – сказал тот, вернувшись, – что злоумышленник заперт в камере, и можно наконец расслабиться! – С этим невозможно было не согласиться. Я так устала от постоянного напряжения последней недели, что усвоила для себя одну вещь: конечно, авантюры – это всегда увлекательно, они выбрасывают в кровь огромную массу адреналина, что избавляет от скуки в этой монотонной, медленно текущей жизни, но только не следует забывать о такой тривиальной вещи, как отдых, как моральный, так и физический, иначе недолго тронуться умом. – Кстати, Юля, – вспомнил что-то Самойлов, осушив одним махом свой бокал, – скажи: ты видела, как я отделал Щавлюка малахольного?

Бедная Юлька подавилась, а все рассмеялись: во-первых, новое прозвище было забавнее первого, хоть и являлось его производной, а во-вторых, Паша забыл о том, что Женьке в данном мероприятии принадлежала главенствующая роль, сам он лишь пару раз пнул лежачего, и сказать «я отделал»… Это так по-самойловски!

После второй бутылки вина мы окончательно расслабились: Нина и Инна Михайловна в один голос распевали старые народные песни; Паша соблазнял мою подругу, единственную трезвенницу из всего коллектива, путем исполнения своих излюбленных матерных частушек, и, учитывая то, что на ухо ему наступил медведь, а по голосу проехались мини-вэном, удавалось другу это из рук вон плохо; Женька посылал мне пламенные взгляды, совсем не стесняясь окружающих, а я всерьез подумывала о стриптизе на столе и уже начала пытаться на него влезть, когда Ольга дернула меня за руку.

– Кать… мы вроде как теперь… дружим? – застенчиво спросила она. Я радостно закивала, кидаясь ей на шею: после третьего бокала вина я обычно дружила абсолютно со всеми. – Давай тогда на брудершафт?

Предложение мне понравилось, мы налили себе еще по трети бокала, так как на целый вина уже не хватило, переплели руки и приступили к поглощению алкогольного напитка. Женька с интересом наблюдал за происходящим, надеясь, наверное, что опосля мы с Ольгой начнем целоваться, а остальные занимались все тем же, чем раньше, не отвлекаясь на столь незначительные события, как питье на брудершафт.

В следующий момент произошло неожиданное: я выдернула руку из плена переплетения, поскольку допила быстрее, не заметив, что у Ольги еще осталось, из-за чего из ее бокала, поменявшего угол наклона, пролились остатки вина прямо на Ольгину светлую кофточку на пуговицах.

– Ой, прости! – кинулась я извиняться, жалея испорченную кофту. – Это я виновата. Надо как можно скорее замочить пятно, – с этими словами я, углядев поддетую под кофту майку, ринулась заглаживать вину, снимая с Ольги одежку.

– Да ладно, фиг с ней, – отбивалась Оля. – Все равно ведь не отстирается!

Но я была непреклонна в своих намерениях и, несмотря на сопротивление с ее стороны, стащила-таки испорченную кофту, собираясь нестись на всех парах к новой стиральной машине и застирывать, но тут взору моему, помимо желания, предстала обнажившаяся Олина рука, которая до сегодняшнего дня надежно пряталась под длинными рукавами, а теперь в свете рядом стоящего подсвечника была видна как на ладони, и… О, ужас! Почему так? Почему?!

Я ахнула, потом охнула, затем зажала рот руками и села мимо стула. За моими бестолковыми действиями насмешливо следило черное солнце с Олиного предплечья…

Глава 14

– Кать, в чем дело? Что с тобой? – всполошились все, напуганные моим более чем странным поведением, которое и оказалось тем самым значительным событием, способным отвадить Пашу от Юли, а Нину и Михалну от пения.

Я лишь безмолвно пялилась на татуировку, не в силах даже пошевелиться. Предательница Оля, стоявшая возле Палача в момент убийства, перехватила мой безумный взгляд и, оказавшись более прыткой и сообразительной, чем мы могли подумать, резко бросилась бежать. Я тут же вышла из оцепенения и полетела за ней. Понимая, что бегу не быстрее, чем она, а следовательно, не смогу ее догнать, я изо всех сил оттолкнулась ногой от пола и прыгнула, приземлившись аккурат возле ее ног, за которые не преминула схватиться. Ольга упала, проехавшись лицом по перилам лестницы, до которой успела добежать, и стукнувшись головой о первую ступеньку, поэтому оказала мало сопротивления, когда я, пользуясь тем, что девушка упала на живот, подползла ближе и поспешила скрутить ей руки за спиной. Остальные, к чьей чести будет сказано, среагировали довольно быстро, и к тому времени, как я уселась на поверженную верхом, уже окружили нас плотным кольцом.