Живые не любят умирать

Мои мысли потекли вокруг Ольги. «Что ты думаешь об Андрее?» – спросила она меня в первый день нашей встречи. К чему был этот вопрос? Затем сообщение от мамы: «Видела вырезки из газет. Что ты задумала?» Я тоже их видела. Среди ее вещей. Недавно я решила, что она собирала компромат. Но черное солнце спутало все карты. Господи, как она могла? С виду такая добрая, веселая девушка со смешными желтыми кудряшками. А на деле – помощница бессердечного и беспощадного убийцы, расправившегося с Альбиной.

Никак не могу понять – связаны ли две смерти друг с другом? С одной стороны – обе девушки работали на Серовых, обе убиты в замке Варламовых. С другой – способы убийства, как я уже говорила, абсолютно разные. Связана ли тогда Ольга с убийством моей одноклассницы Иры?

Идем дальше. Доведенная до отчаяния женщина, сидящая в малогабаритной кухне, эмоционально вещает: «Они убили моего отца. И теперь охотятся за мной. Они хотят истребить наш род – всех, кто остался в живых». Вспомнив это, я стала пристально вглядываться в квадратики, имеющие в своем составе фамилию Серов, и вспоминать все произнесенные носящими ее тремя мужчинами слова. Через некоторое время у меня в голове что-то щелкнуло.

Я встала и заходила по комнате, повторяя себе под нос:

– Боже мой… Боже мой…

Я нашла ответы на третий и седьмой вопросы. Несколько дней назад их озвучил один из сотрапезников, произнеся всего два предложения. Надо было внимательнее слушать, о чем люди говорят, и все прояснилось бы раньше. Многим раньше…

Итак, на сегодня я задачу выполнила. Альбину убил не Щавелев, а другой человек. И теперь я знаю кто.

Задув свечу, я залезла под одеяло и принялась глазеть в потолок, который, впрочем, в темноте было крайне тяжело разглядеть, и почему-то почувствовала себя бескрайне одинокой. Не знаю, откуда взялось это ощущение, мне просто вдруг сильно захотелось прижаться к кому-нибудь большому, сильному, умному, родному и обо всем ему поведать. А он в свою очередь посоветует, как мне дальше быть, и во всем поможет. Так вот, когда я поняла, что такого человека рядом нет, мне и захотелось завыть от вопиющего одиночества.

Эти поганые мысли мешали заснуть, как результат – я ворочалась с боку на бок, становясь все более непривлекательным объектом для нападения сновидений.

Прошло время. Я было начала уже засыпать, отодвинув все свои мысли подальше, но тут услышала осторожные шаги в коридоре. Они приближались к моей комнате.

На меня вдруг нашел беспричинный ужас, по всему телу поползли противные мурашки. Остатки сна как рукой сняло. «Что, Катюха, доигралась? Тебя пришли убивать. Теперь уже никто и никогда не узнает, кто убил Алю и чьей следующей жертвой намечена Валентина Леонова».

Я сидела на своей кровати, боясь пошевелиться. Шаги затихли возле моей двери. Может, это всего лишь глюки, вызванные долгим пребыванием организма в стрессовой ситуации? Чтобы разом со всем этим покончить, я спросила срывающимся на писк голосом:

– Кто там? – В ответ тишина.

Я запаниковала. Прерывисто дыша, подобралась к двери и затаилась, прислушиваясь к доносящимся из-за нее звукам. Однако то ли оттого, что у меня слишком сильно колотилось в груди сердце, то ли оттого, что за дверью на самом деле никого не было, короче, никаких посторонних звуков, кроме этого самого сумасшедшего биения и своего испуганного дыхания, я не услышала. Тогда я храбро взялась за ручку и одним рывком распахнула дверь. Секунду помедлив, я босиком вышла в коридор. Могу поклясться, он был пуст! Конечно, факелы на стенах, сменившие предшествующие им бра ввиду отсутствия электроэнергии, уже не горели, но глаза настолько привыкли к темноте, что я отчетливо различала и сами стены, и очертания факелов, так что могу с уверенностью сказать: коридор до поворота был пуст.

Я вслушалась в тишину – ни единого звука.

Но кто-то же был здесь! Он просто где-то затаился. Я направилась к лестнице, рационально предположив, что если кто-то захочет уйти от моего потенциального преследования, то сделает это именно таким способом.

Ступив с роскошного коридорного ковра на голый пол, я зябко поежилась: он был мучительно холодным. Но вскоре ледяной пол сменился мягкой ковровой дорожкой, идущей вдоль ступенек. Миновав две-три ступеньки, я перегнулась через перила и посмотрела вниз.

Чисто.

Я решила, что пора возвращаться, но не смогла удержаться от созерцания проклятого замка Варламовых, для чего пришлось спуститься на площадку.

Зрелище предстало передо мной поистине устрашающее: окутанная ночною мглой решетка в силу поднявшегося ветра раскачивалась на башне так неистово, будто бы призраки или другая нечисть, поднявшаяся из Подземелья, катались на ней ради забавы. Воображение настолько разыгралось, что мне примерещились тени, пляшущие в небе вокруг верхушки башни. Я очумело взвизгнула и, прижав к губам ладонь, понеслась обратно, в свою спальню.

Зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, я не сразу поняла, что тут кто-то есть. Сначала отдышалась, успокоилась, а потом уже залезла в постель. И тут… чужая рука! На моей подушке!