Живые нити

Ощущения были странные. Алек всегда шил одежду на заказ, но молоденькие девушки еще ни разу не снимали с него мерки. Возможно, стоило подождать и прийти потом, когда портной будет на месте, но в таком случае Варрон будет хихикать над ним еще неделю.

Дайвари зашла следом, измерительная лента висела на плече. Щеки окрасил легкий румянец, но в остальном она держалась очень уверенно.

— Это не займет много времени. Повернитесь, пожалуйста, спиной ко мне, — сказала она, не глядя ему в глаза. — Лейла, записываешь?

— Да, — послышалось из-за ширмы.

Алек отвернулся и сразу почувствовал на шее проворные тонкие пальцы и следом — измерительную ленту. Кончики пальцев касались аккуратно, почти нежно; по спине пошли мурашки.

— Обхват шеи — шестнадцать с половиной.

Секунда — и мурашки скользнули ниже. Едва задевая ткань майки, девушка пропустила ленту подмышками, подтянула так, чтобы полоска ленты обняла плотнее, касаясь груди. Тихий голос за спиной назвал цифры.

Тонкая рука все так же подушечками пальцев — а не ладонью, как обычно делали портные, — прошла вниз, находя самое тонкое место на талии. Алек не двигался, будто бы боялся спугнуть легкие, как взмахи крыльев, прикосновения. Пальцы продолжали ощупывать его спину, выискивая выступающие точки, потом дотронулись до плеча.

— Согните локоть, нужно измерить длину рукава.

Алек повиновался. Дайвари коснулась голой кожи на локте, и от этого на руках поднялись волосы. Измерительная лента прильнула ко внешней стороне запястья, и Дайвари зажала её у основания большого пальца, крепче, чем до этого, но все еще несильно.

— Повернитесь ко мне лицом, пожалуйста.

Он повернулся. Девушка оказалась высокой — или так показалось из-за туфель на каблуках. Она могла бы заглянуть ему в глаза, не поднимая головы, если бы захотела, но явно избегала этого. Измерительная лента отточенными движениями прижималась к разным частям тела всего на пару секунд.

— Какая у вас магия, господин Зорбас?

— Я кроссбрид, магия зверя.

— Вы из дома Волка? — она не отвлекалась от работы. Белые длинные пальцы порхали вверх и вниз, почти не касаясь кожи, но оставляя после себя почти горячие точки.

— Из дома Оленя, — Алек прочистил горло. — У меня не первая кровь, так что усиление способностей было бы весьма кстати.

— Первая кровь такая редкая, что её носителей можно было бы показывать в музеях, — уголок губ Дайвари чуть дернулся в вежливой улыбке, но она себя остановила. — Что-то еще, что мне нужно знать?

— Это всё.

— Тогда я закончила, спасибо.

Девушка выскользнула из-за ширмы быстрее, чем он успел отблагодарить её или хотя бы заглянуть за пышные ресницы. Алек выдохнул, пригладил ладонями волосы, поправил очки. Замер на секунду, потом быстро оделся и вышел из-за ширмы.

Дайвари с капитаном уже обсуждали детали заказа и оплаты.

— Что ж, договорились, — капитан встала, прощаясь. — Ожидайте курьера с договором сегодня во второй половине дня. Если подпишете быстро, то предоплата поступит на ваш счет уже завтра. Мы заинтересованы в том, чтобы рубашка была готова как можно быстрее.

— Мне нужно проверить наличие материалов, но быстро не получится. Чтобы эффект был сильнее, простая вышивка не подойдет, и я сама буду ткать для рубашки ткань. К тому же у нас планируется аукцион, и в эти два дня я не смогу начать работу. Так что постараемся отдать вам рубашку через десять дней.

— Долго, но терпимо. Благодарю. Проводите нас, пожалуйста.

Алек последовал за ними в духоту улицы. К полудню стало так жарко, что он ощущал себя колбаской на сковородке, томящейся в собственном соку. Дайвари не повела гостей через главных вход: она попетляла по саду и вывела их через небольшую калитку за углом.

На выходе Алек все же поймал взгляд девушки. Глянул на неё поверх очков и коснулся лба, прощаясь. Она чуть кивнула, отвечая ему; по-деловому пожала руку капитану.

— Ну как тебе? — спросила Варрон, усаживаясь за руль открытого автомобиля. Она обожала водить и никогда не ездила пассажиром. — Не надумал со мной на аукцион?

— Любопытно, но нет, — ответил Алек, задумчиво крутя в руках очки. Потом, помолчав, добавил. — Не хочу портить ваше с мышонком свидание.

Капитан кивнула с невозмутимым лицом, хотя в её глазах играли хитринки.

Глава третья

— То есть, мы зареклись никогда не связываться с полицией и только что взяли у них заказ. И потенциально они могут стать постоянными клиентами, — убитым голосом констатировала Лейла.

Дина поджала губы и невпопад пробормотала:

— Я купила дорогущие туфли из змеиной кожи…

— Что?

— В стране кризис! — чуть громче произнесла она, поворачиваясь к сестре. — Заказов все меньше, а нам надо содержать семью и давать работу сотрудникам. Представляешь, какие деньги мы сможем на этом заработать?

— Но полиция… Что будет, когда бабушка узнает?

— Мы ей не скажем, — Дина вздохнула. — Скажем только отцу, он же занимается бумагами и прикроет нас.