Живые нити

Алек недовольно поморщился: улики, если они и были, легко могли стереть или испортить. Дина, зябко подергивая плечами, потеснила Алека и прошла внутрь.

— Украденные вещи лежали здесь и здесь, — она указала рукой вдоль полок. — Они были завернуты в упаковочную бумагу.

Алек подошел ближе. Сначала прощупал взглядом каждый сантиметр полок, потом закрыл глаза и прислушался звериным чутьем: запахи и ощущение мигом проникли в голову, рисуя картинку. Пахло деревом, краской и пылью. От упакованных в бумагу кульков шла странная мешанина из ароматов: шерсти, хлопка, красителей и чего-то еще, непонятного. Ощутимо тянуло мятой и лавандой, он открыл глаза и наткнулся взглядом на спину Дины, от которой запах и исходил.

— Ничего подозрительного, — констатировал он. — Никаких следов.

— Окно еще было открыто, — добавила хозяйка, оборачиваясь. Она заметно нервничала, постоянно поглядывая на приоткрытую дверь и потирая руки, словно замерзла. Алек, игнорируя её волнение, не спеша, вслушиваясь в свои ощущения, прошел к окну и замер.

— Госпожа Дайвари, — тихо пробормотал он. — У вас же есть магическая охранная система? Она была включена на ночь?

— Да, конечно, — ответила она.

— А утром, когда проснулись, была выключена?

— Да, но в этом нет ничего подозрительного, — Дина подошла ближе, пытаясь понять причину довольного блеска в глазах Алека. — Это же просто сигнал о входе на территорию дома. К ней есть доступ у всех слуг и мастериц. Мы работаем по-разному, иногда ночью. Охранная система обычно включается около десяти часов вечера, и отключается с рассветом.

— Это я понимаю, включить и выключить её несложно, — ответил Алек, проводя рукой по краю окна и тщательно разглядывая раму сквозь стекла очков. — И не знаю, как вор зашел внутрь. Но я знаю, как он отсюда вышел… Окно было открыто, вы говорите? С него сняли охранную систему, оно больше не заговорено.

Дина распахнула глаза и забыла о нервозной дрожи. Алек продолжил, польщенный её яркой реакцией:

— Кто-то проник внутрь, открыл дверь украденным ключом, взял вещи с полок. Потом он расколдовал окно и вылез через него наружу.

— Но как можно расколдовать только одно окно? — Дина осторожно потрогала стекло пальцем, словно надеялась пощупать магию. — Это невозможно! Система бы сработала, в этом же её суть!

— Это возможно только в одном случае. Если ваш вор — артизан из семьи замочных мастеров. Причем вор высочайшего уровня.

— Я даже не знала, что такие бывают, — пробормотала Дина. — Разве у нас в городе есть воры-артизаны?

— Я слышал только про одного такого, только он пропал несколько лет назад… Пойдемте, нужно поднять всех на уши, чтобы его засечь.

— У нас есть шанс его найти? — Дина очень старалась выглядеть деловито и сосредоточено, но по лицу волной прокатилась отчаянная надежда.

— Капитан Варрон уже семь лет пытается засадить его за решетку, так что я не уверен. Но шанс есть всегда. И, возможно, нам удастся выйти на заказчика. У вас есть чем писать?

* * *

Алек покинул дом Дайвари незамеченным, успев даже протелефонировать в Бюро.

— Капитан очень воодушевлена, — констатировала Туллия в трубку, и Алек почувствовал общий мандраж даже на расстоянии. Он запрыгнул в автомобиль на ходу и, не разбирая дороги, рванул в сторону полиции. Руки зачесались, звериное чуьё пело.

К сожалению, в шесть вечера демонстрации не только не закончились, а, наоборот, приобрели пугающий размах. Рабочий день подходил к концу, и все больше и больше людей стекалось к центру города со всех сторон. Ехать дворами стало бесполезно. Все переулки на стыке с Центральной улицей были забиты людьми, крики и лозунги митингующих доносились отовсюду. Алек жал на гудок и пытался маневрировать между домов и людей, но это мало помогало ему продвигаться к цели. На полпути он плюнул и бросил автомобиль где пришлось. Пытался бежать, но вынужденно перешел на шаг, лавируя между прохожими.

Настроение толпы было раздраженным и нервным, настроение Алека — таким же. На путь, который обычно занял бы минут двадцать, ушел целый час. Когда он ворвался в Бюро, злой и вспотевший, капитан выскочила из кабинета, встречая его оглушительным: «Зорбас! Вас только за смертью посылать!» Алеку показалось, что Варрон с трудом подавила в себе желание затащить его внутрь за уши, по крайней мере её выразительный взгляд намекал именно на это.

— Вы видели, что там творится вообще? — запыхавшись, он залпом вылакал стакан воды.

— Видели, но это не оправдание, — Варрон посторонилась в дверном проеме. — Все быстро в мой кабинет.

— Мог бы и прилететь, — хохотнул Руфин ему в ухо, опережая у входа. Алек зашел последним и притулился на подоконнике.

— Доблестный, но неторопливый следователь Зорбас утверждает, что столкнулся со следом Серого Лиса, известного всем нам вора и охотника за ценностями.

— Это он участвовал в ограблении банка? — Туллия присоединилась к команде не так давно, чтобы помнить последнюю облаву.