Живые нити

Из кабинетов полиции подтянулось несколько человек, Варрон быстро расставила к следователям в пару кого-то из запаса. Все склонились над картой, разделяя город на зоны ответственности. Алек не спорил и не участвовал в разговоре. Гул в голове не утихал, было тревожно и неуютно.

— Дежурный будет на месте, если что — телефонируйте. Я буду проверять статусы каждые полчаса, но сама тоже отправлюсь в поле, — капитан деловито раздала приказы и, наконец, махнула рукой. — Работаем.

Следователи вышли через черный ход. Алек оглянулся — ему достался совсем еще безусый кадет из полицейской академии. Следователь спросил его имя и тут же забыл.

Жара спадала, но солнце еще не село. В небольшом дворике-колодце было удивительно безлюдно, но едва они вышли на улицу, смурная толпа захлестнула их со всех сторон.

Алек сразу понял, что ехать на автомобиле — гиблое дело, тем более он с трудом помнил, где припарковал его. Ему достались дорогие отели — их в городе едва набралось с десяток, так что можно успеть опросить всех до темноты. Лавируя в толпе, он на ходу продумал самый эффективный маршрут.

В первых двух отелях ему не помогли. В третьем он застрял на полтора часа, пытаясь выяснить, кто именно работал здесь три дня назад, и гоняясь за якобы знающей всех горничной по трем этажам отеля. В четвертом не выдержал и выпил кружку кофе размерами ближе к пивной, чем к кофейной. К шестому потерял всякий запал.

Администратор в седьмом отеле внимательно рассмотрел портрет, потом самого Алека — ему даже показалось, что его сверяют с изображением — и попросил подождать. Ни на что не надеясь, Алек уселся в кресло у входа, а кадет, молчаливо таскающийся за ним шаг в шаг, устроился неподалеку.

— Доброго вечера. Не часто к нам наведывается полиция, — сообщил подошедший к нему управляющий, лощеный мужчина в костюме на порядок лучше тех, что носили следователи. — Предложить вам сигару?

— Не курю, — привычно отмахнулся Алек. — Я ищу информацию об этом человеке, не останавливался ли он у вас?

— Останавливался. Это господин Монис Адрианис, владелец угольных шахт с юга страны.

Алек подскочил, как ужаленный, вмиг растеряв сонливость.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Четыре дня назад господин съехал и, по его словам, отправился домой. Наш водитель лично отвез его на железнодорожный вокзал.

— Но вокзал тогда уже бастовал… Я могу поговорить с водителем?

— Да, если найдете его, — мрачновато ответил управляющий. — Он где-то там, митингует. Недоволен чем-то, хотя я-то ему плачу хорошо и исправно.

Алек тоскливо выглянул в окно, осознавая бессмысленность поисков.

— А можно от вас протелефонировать?

* * *

Сон подкрался незаметно, как шпана в темном переулке — миг, и вот Алек уже выключился, будто ударили кирпичом по голове. Пока Руфин караулил водителя у него дома, распивая чаи с его женой, Алек рыл носом землю: опрашивал всех сотрудников вокзала, которых смог найти на рабочем месте, гонял по городу на автомобиле, собирая сплетни и слухи от информаторов. Он встретил рассвет из окна приемной и как раз поставил чайник для очередной порции кофеина, когда случайно уснул.

Руфин разбудил его громким чмоком в лоб — Алек дернулся и под громкий гогот чуть не упал с короткого диванчика. Он чувствовал себя помятым и несвежим, выглядел так же.

— Который час?

— Самое время ехать на облаву.

— Что? Вы нашли его?

— Да, — Руфин был крайне доволен собой. — Водитель его сдал. Прежде чем поехать на вокзал, господин наведался в один мотель, дал водителю очень много денег за молчание и обещал оторвать голову, если он кому-то расскажет. Но я оказался страшнее.

— И что мотель?

— Обычный мотель, я уже съездил туда. В номере никого уже не было двое суток, но тетка за стойкой только что позвонила и сказала, что постоялец прибыл. Поехали?

Алек, расчесывающий волосы пятерней, встрепенулся и подорвался с места.

— Где капитан?

— Её нет на месте, но ждать некогда. Я собрал четверых полицейских нам в помощь — уже в автомобиль грузятся. Поехали быстрее, потом повяжем Лиса бантом для капитана.

Алек, соображая на ходу, сел за руль сам и ударил по газам. Мотель оказался совсем близко, они незаметно припарковались и рассредоточились: двое у черного выхода, двое — у основного. Алек и Руфин бросились вверх по лестнице мимо притихшей администраторши.

Адреналиновый всплеск привычно подсказал, что они близко. Алек моргнул, и это будто выкрутило тумблер инстинктов на максимум. Запахи стали резче, звуки объемнее. Не прикладывая усилий, он обогнал Руфина на два пролета — все-таки бег всегда был сильной чертой дома Оленей.

«Неужели так просто?»

Алек прислушался к звукам за дверью пятьсот первого номера, хотя чутьё кричало — он там. Внутри что-то щелкнуло. Алек нетерпеливо заерзал, переступая с ноги на ногу — коллеги двигались слишком медленно.

— Ну как, пора? — прошептал Руфин одними губами, зная, что его все равно услышат. Алек кивнул, со всего размаха выбил дверь ногой и ворвался в комнату.

Глава восьмая