Живые отражения: Красная королева

Вопреки ожиданиям, тут далеко не все одевались как панки. У меня было ощущение, что я попала в военный лагерь. Большинство носило удобную и не стесняющую движений одежду цвета хаки, но единой формы не было. Все жили в палатках, но с мебелью. Странное сочетание. По словам Даны, они слишком часто переезжали из мира в мир, чтобы строить что-то капитальное. Ренегаты, или свободные, как они сами себя именовали, выбирали исключительно теплые места, так что мерзнуть ночами не приходилось.

«У нас вечное лето», – заявила она.

Никаких законов, никаких правил, кроме простых и очевидных: не красть у брата своего, никогда не применять насилие по отношению к своим и приходить им на помощь, если в силах это сделать. Здесь все так и обращались друг к другу: брат и сестра. Это место походило бы на коммуну хиппи, если бы не строгое армейское настроение. Свободные вели войну с мраком всерьез. Почти все в лагере были вооружены револьверами или пистолетами.

Дана сходила на склад и выбила для меня новую четырехместную палатку. Она считала, что мне так будет комфортнее, чем вселяться к кому-то в уже устоявшийся коллектив. Мне это было на руку. Я собиралась заняться поисками друзей и когда приведу их, мы должны жить вместе. Пару суток я была намерена наблюдать – что же все-таки это за люди и не страшно ли притащить сюда Анастасию и Мирру, или же, наоборот, самой впору ноги уносить.

Никто особо на меня внимания не обращал. Конечно, любопытствовали, но никто не следил и не мешал покинуть территорию лагеря. Меня не сторонились, когда присаживалась к костру и общались так, как будто знали уже сто лет. Свободные легко включали в свою семью чужаков. Насколько я поняла, это была не единственная база. Народ постоянно перемещался туда-сюда, так что новым лицам тут не удивлялись.

Снобизма Треста и такого, как там, отношения к новобранцам здесь и в помине не было. Званий тут тоже не жаловали. Все были равны. Конечно, у лидера был круг приближенных, с которым он обсуждал планы, но это не давало им права командовать остальными.

Проснувшись на следующее утро и позавтракав вместе со всеми, я уже твердо решила, что пора собирать свою компанию. Здесь им было безопаснее, чем где-либо, а решать, что делать дальше: окончательно примкнуть к свободным или пойти своей дорогой, нужно было сообща. Прикрепила за спину меч, выпросила котелок, налила в него воды, поставила в палатке и представила себе лицо подруги.

Анастасия сидела у костра в полном одиночестве. В котелке над пламенем грелась вода. При моем появлении она вздрогнула, положила руку на валяющуюся рядом на траве шпагу – откуда только взяла ее, перемещалась же безоружная – но сразу вскочила и бросилась мне на шею.

– Как ты меня нашла?! – Наста ощупывала меня, словно я приведение, и могу испариться в любой момент.

– Я научу тебя. Это не так сложно. Якорь – лишь ассоциация с конкретным местом. Иногда одного воспоминания достаточно. Помнишь, ты же читала со мной: «все люди, с которыми ты знакома будут с тобой навсегда, независимо от расстояния и времени, которые вас разделяют». Я наконец поняла, как это работает.

– Сашка! Ты чудо! – она еще раз обняла меня.

– Пойдем, отведу тебя в безопасное место. Там будет лучше.

– Погоди… если ты можешь вот так искать людей, то нам надо спасти Тома.

Наста не слышала того, что мне рассказала Мирра. Для нее Том все еще оставался первым кандидатом на роль предателя, и она все равно рвалась его спасать.

– Да, конечно. Но сначала найдем Мирру и обсудим все. Возможно, попросим помощи, если его нужно будет вытаскивать из тюрьмы с охраной.

– У кого попросим помощи? – напряженно спросила она.

Помедлила, раздумывая как же помягче подать эту информацию, но не придумав ничего, выпалила в лоб:

– Я примкнула к ренегатам, и ты знаешь, они совсем не такие, как мы считали.

– Ты что?! Я к этим? Никогда!

– Ты судишь о них по сказкам Казимира! Напомнить тебе в чем он еще тебе врал? Иди со мной и взгляни своими глазами. Тебя никто не будет удерживать. Не понравится, вернешься сюда и пойдешь своей дорогой.

– Но уже без тебя? – спросила Наста, глядя мне в глаза.

Я отвернулась в сторону.

– Не знаю. Пока я еще слишком зла на мрак и Трест. Не могу спокойно думать о будущем. Если ты выберешь прятаться и спокойно жить в тихом месте, то пока наши пути разойдутся. Надеюсь, ненадолго.

– Ты поможешь мне вытащить Тома из беды?

– Да. Конечно, да в любом случае. Как ты можешь сомневаться?

– Тогда я с тобой, а там посмотрим, – сказала она, прицепила на пояс шпагу, сняла котелок с огня и залила половиной воды пламя и угли.

Можешь хоть все вылить, он тебе не нужен, – сказала я, взяла ее за руку и, закрыв глаза, позволила пути отнести меня назад в палатку.

– Это как это? Что это сейчас было? – воскликнула Наста, хлопая ресницами. Боже… она и накраситься где-то успела. И синяк замазала. Еле видно. Во дает.

– Этому тоже научу. Чуть позже. Для пути назад вода вовсе не обязательна.

– Но людей же нельзя перетаскивать с собой просто так, как чемодан. Я теперь не могу замкнуть свою петлю.