Живые тени

Катя злобно оскалилась. Сорвавшись с места, Вера метнулась на выход. Едва за ней захлопнулась стольная преграда и она облокотилась о дверь с обратной стороны, как в ту же секунду ощутила мощный толчок в спину. Тишину пронзил свирепый вой. Суматошно озираясь по сторонам, Вера соображала, чем бы ей подпереть дверь, а ведь в квартире оставался Николай, и сложно было понять живой он или уже нет.

Вера пронзительно закричала. Монстр неустанно колошматил в преграду, препятствующую ему на пути к сочной закуске. Из квартиры напротив показалась курчавая голова мальчишки.

– Там зараженная, – воскликнула Вера, из последних сил сдерживая атаку.

– Какого черта? – прокатился грозный басистый голос.

Оттолкнув ребенка, крупный коренастый мужчина подскочил к Вере. В этот момент хлипкий заслон, отделяющий целый подъезд ни о чем не подозревающих людей, пал, открывая в мир живых дорогу голодному монстру.

Ожившая оболочка от некогда счастливой девушки с ходу набросилась на здоровяка. Под неистовые вопли жертвы Катя безжалостно кромсала зубами извивающуюся в муках плоть.

В ступоре Вера нырнула в злополучную квартиру и заперлась на засов изнутри. В глазок она наблюдала, как обезумевший монстр в человеческом обличии ловко расправляется со здоровым рослым мужиком. Оставив его, Катя издала грозный рык и одним ударам прихлопнула стоящего позади мальчонка о стену. «Почему он не спрятался?» – промелькнуло в голове у Веры. Новообращенная не походила на привычных медлительных зомби из кинофильмов. Она не ела человеческую плоть, а наносила увечья несовместимые с жизнью. Закончив, монстр на четвереньках скрылся в глубине темного подъезда.

Размазывая по щекам слезы, Вера скатилась по стеночке на пол. Стук ее сердца набатом разносился в воцарившейся тишине. Отдышавшись, она набралась смелости и поспешила на подмогу пострадавшим. Мужчина в агонии хватал ртом кислород. Рваные раны на шее и руках, изрезанное когтями брюхо и лицо – он истекал кровью.

– Папа, папочка, – шептал ребенок, лежа на полу.

Удивление и испуг одновременно отразились на детском личике. Мальчишка вдруг заревел и отполз назад. На лестничной клетке прокатился топот. Вера затолкала ребенка в его квартиру, и сама залетела следом. Проверив замки, она разочаровано обнаружила отсутствие дверного глазка. Мальчик закатился в истерическом плаче. Нагнувшись к ребенку, Вера обняла его дрожащее тельце.

– Тсс, – издала она еле слышимый звук.

Мальчик сдавлено сглотнул. Вера ощутила на коже липкую жидкость. Порез на плече ребенка сочился кровью. В панике Вера где-то обронила фонарик, но смартфон оставался в кармане штанов.

– Где твоя мама? – шепотом спросила она, проверяя мобильное устройство.

– С братиком в больнице, – всхлипывая, тихо отозвался мальчик, – они в другом городе… на юге. Зомби туда еще не пришли.

Вера кивнула и представилась.

– Антон, – утирая слезы рукавом футболки, назвался мальчик. – мне страшно, – добавил он и уткнулся носом в свои ладошки.

– Сколько тебе лет? – пытаясь его отвлечь продолжала допрос Вера.

– Одиннадцать.

– А мне скоро двадцать восемь, – она помедлила, – где у вас здесь аптечка?

Антон пальцем указал на узкий комод, вытянутый вдоль стены прихожей. Покопавшись в шкафчиках, Вера вытащила из нижнего ящика бутылочку хлоргексидина и пару ватных дисков. Она стянула с Антона грязную футболку и обильно смочила место глубокого пореза антисептиком.

– Щиплет, – буркнул Антон, стискивая от боли зубы.

– Пойди, переоденься, – сказала Вера, пытаясь унять нахлынувший мандраж.

– Мой папа умер? – отвлек ее от тяжелых мыслей детский голосок.

– Он скоро обратится, – не веря собственным словам, вынесла она суровый приговор.

– Он превратиться в зомби как та девушка?

– Полагаю, да.

За дверью донеслись звуки суеты, а затем грохот падающих предметов, скрежет когтей и женский вопль. Вера могла только догадываться о происходящим по ту сторону баррикады. Антон скрылся в темном коридоре. Трясущимися руками Вера настроила на смартфоне беззвучный режим.

– Главное не издавать лишних звуков, – повторяла она, следуя за ребенком.

Антон быстро догадался проделать то же самое с имеющимися в квартире электронными устройствами. После он провел гостью в свою комнату.

Вера неохотно подошла к окну. На улице гигантская толпа зараженных обступила многоэтажки. По зомби больше никто не стрелял. Вера прищурила глаза. В окнах соседнего дома угадывались ожесточённые бои и поножовщина, в сумраке мелькали вспышки фонарей.

– Да там же не протиснуться, – с горечью заключил Антон.

Вера подпрыгнула от неожиданности и недовольно покосилась на Антона. Он стоял в теплом свитере и штанах.

– Холодно, – поежившись подметил мальчик, и отрешенно спросил. – Мы здесь все умрем?

Вера не ответила. Она с сожалением прокручивала в голове впустую потраченную жизнь. Мутный взор ее упал на зараженных. Под пристальным надзором множества отблескивающих в ночи глаз ей сделалось дурно, и она отпрянула от окна.