Живые

Федор углубился в изучение знаков и символов, которыми были покрыты опоры загадочного цилиндра. В это время темная поверхность встроенного в стену монитора показала, что крейсер «Фрик» достиг пункта назначения.

– Мы пришли на помощь, и Григорий тоже цел и на месте, – доложил Макс. – Осталось только попасть в шлюз станции.

– Главное, не попасть в зубы к синтетикам. Надо связаться с Эммой, – заметила Таис.

– Верно. Эти гады умеют строить ловушки.

– Я тут кое-что нашел. – Федор вдруг вынырнул из-под энергомодуля, нажал на какую-то тонкую пластину у него сбоку и ловко подставил маленькую пластиковую чашечку.

В чашечку медленной струей потянулась прозрачно-синяя жидкость, тягучая, словно мед или густое варенье. Она лениво, точно нехотя, поблескивала крохотными искрами и казалась живой.

– Она теплая, – сказал Федор и ловко вернул на место прямоугольную пластину.

– И зачем? А если не будет работать? – тут же взъелся Макс.

– Просто хочу посмотреть, что это за штука. Потом залью обратно.

Федор проверил на экране местонахождение «Фрика». Станция, к которой они так стремились, находилась совсем близко, ее уже наверняка можно было рассмотреть в видовое окно рубки управления. «Фрик» и «Нелегальный» находились совсем рядом с ней, но вражеских крейсеров нигде не было видно.

– Мы опоздали? – озадаченно пробормотала Таис, поднимаясь с колен.

Она сидела рядом с энергомодулем и пыталась рассмотреть знаки. Затекшие от твердого пола коленки слегка побаливали, и Таис машинально потерла их.

Макс нахмурился, поскреб макушку, хлопнул себя по коленям и выразительно выпучил глаза:

– Да черти бы побрали это медленное корыто! Если синтетики заняли станцию, то всем нашим капут! И вашим тоже!

– Да что вы ноете? Думаете, все крейсеры синтетиков поместились на этой станции? А если не поместились, то где они? И что это за обломки вот тут?

Федька выразительно ткнул пальцем в голограмму, пожал плечами и быстро зашагал к рубке управления. Поднялся по ступенькам и исчез за поворотом.

– Он прав, – хмыкнула Таис и кинулась следом.

2

– Энергомодулю нужно время, чтобы зарядить энергией все системы крейсера, – сказал Федька.

Он уже устроился за столом, разложил планшеты, пристроил семена и тут же, рядышком, поставил чашечку с серебристо-синей субстанцией. Жидкость стала светлой, почти белой, и лишь где-то в глубине оставались бледно-синие разводы.

– Она меняет цвет, – заметила Таис.

– Вы о чем говорите? – вмешался в разговор Григорий.

Тут же на небольшой голограмме связи, за которую отвечала Таис, показался он сам, озабоченный, мрачный и побледневший.

– Как дети? – тут же спросил его Макс.

Он вразвалочку зашел в рубку управления и плюхнулся в кресло. Вид у него был довольный и важный, будто он в одиночку прикончил целый отряд синтетиков.

– После прыжков дети лежат пластом, – невесело ответил Григорий. – Такие манипуляции и для взрослых тяжелы, а для детей и подавно.

– Детям не место на боевом крейсере, – тут же заявил Макс.

На это ответа не последовало.

– Вы связывались со станцией? – спросил Григорий.

– Пытаемся. Таис пытается наладить связь, – торопливо проговорил Федор, не отрываясь от планшета и чипов-зерен.

Таис поняла, что от нее ждут решительных действий, и приступила к работе. Пришлось встраиваться в межпространствен-ную связь, искать нужную частоту, задавать координаты объекта, с которым она пыталась наладить контакт.

Работа была несложной, но приходилось вникать, разбираться и вспоминать забытые школьные уроки. Всему этому их учили роботы, как оказалось потому, что отец Федора, Андрей Шереметьев, предусмотрительно настроил учебные программы.

Детей с Моага очень хорошо подготовили к борьбе с роботами.

Наконец соединение было установлено. Послание отправилось, и тут же пришел ответ. Люди со станции хотели связаться с крейсерами «Фрик» и «Нелегальный».

– Кто вы? – прозвучал требовательный вопрос.

Таис торопливо создавала голограмму, чтобы установить полноценную связь.

Вдруг у нее за спиной раздался напряженный, тревожный голос Федора.

– Они двигаются! – крикнул он.

Таис подскочила и оглянулась. Семена-чипы и в самом деле дрожали и еле заметно передвигались. На миллиметры, на совсем маленькое расстояние. Их острые носики развернулись в сторону емкости с серебристо-белой жидкостью, и они тянулись, тянулись к ней, как птенцы, жаждущие воды.

Только вот это были вовсе не птенцы.

– А что, если… – пробормотал Федор и осторожно подтолкнул семена.

С легким хлопком сбоку от Таис возник голографический экран, на нем появилось лицо какого-то смуглого незнакомца. Но даже он не смог отвлечь внимание всех троих от семян, которые тянулись к жидкости. Федор подтолкнул их ближе, еще ближе.

– Кто вы такие? – заговорил мужчина в голограмме. – И что делаете рядом со станцией?

– Мы люди, – торопливо ответила ему Таис, – мы прилетели вам на помощь.

Она приблизилась к Федору и замолчала. От удивления она и думать забыла о странном незнакомце.

– Почему они направляются к жидкости? Они чувствуют ее? Они же не могут видеть… – изумленно пробормотала Таис.