Живым не брать

– Прошу к нашему шалашу.

Здесь, вдали от всякого жилья, он ничего не боялся и даже не потянулся к ружью, которое лежало рядом. А если откуда-то и появился поблизости человек, то он такой же рыбак или охотник и его присутствие скрасит одиночество.

Рыбаку на вид было лет шестьдесят-семьдесят, но выглядел он достаточно свежо и бодро. Он окинул взглядом Макса и удивленно спросил:

– Что ж ты, касатик, гуляешь босиком?

Макс виновато улыбнулся.

– Так уж вышло. Оторвалась подметка, я башмаки и выкинул.

– Сколько ж ты босиком прошел?

– Даже не знаю. Может километров пятнадцать.

– Ладно, присаживайся к огоньку. Что-нибудь придумаем. У меня вроде в котомке кроссовки есть. Важно чтобы размером подошли.

– Не беспокойтесь, я перебьюсь.

– Как же это ты в наших краях оказался, солдат?

В вопросе угадывалось не подозрение, а откровенное любопытство.

– Спецназ. – Макс держался спокойно и уверенно. Старик был на берегу один и бояться его не приходилось. – Тест на выживание.

– Это как? – спросил старик. – Когда я срочную тянул, такого не было.

– Очень просто, отец. Выбросили нас в тайге с вертолета. Каждому дали свой маршрут. Задача – выйти к железной дороге.

– А-а, – протянул старик. – Видел я давеча тут вертолет. Еще подумал, что он тут кружит…

Сердце Макса тревожно сжалось: неужели это ищут его? Выходит, надо быть поосторожней.

– Значит до железки, – старик задумался. – Сколько ж это тебе телипать?

– Уже вторые сутки иду, – Макс на всякий случай сократил срок своего похода, чтобы не вызвать каких-либо подозрений.

– А как питание? Когда я служил, солдату горячее было положено ежедневно три раза.

– Спецназ, – повторил Макс ключевое слово. – На выживание – это значит на подножном корме.

– Какой же корм в тайге?

– Жить захочешь – найдешь. Змея, мышь…

– Тьфу ты! Как же можно мышь съесть?

– Жить захочешь – съешь. Важно дать ей остыть, чтобы со шкуры блохи и всякие насекомые поуходили.

– Сынок, а если я тебя покормлю? Это не нарушит ваших правил?

– Ни в коей мере. – Макс поощряюще улыбнулся. – Спецназ. Это значит обязан выжить, а уж как – командиров не касается.

– Я сейчас, – старик оживился. Полез в вещевой мешок. Достал полкирпича черного хлеба. Положил на банку, нарезал кусками. Потом вынул брусок сала, завернутый в белую тряпицу. Нарезал. Предложил. – Забей-ка, сынок, пыжа для начала. Червячка замори. А я пока ушицу сварганю.

– Да вы не беспокойтесь, – со скромностью, на которую был способен, сказал Макс. А сам, сдерживая дрожь в руках, положил шматок сала на хлеб и впился в него зубами. Подумал почти с нежностью: «Мне бы такого батю».

Что и говорить, родной батя у Макса был тот еще. Невысокий, жилистый, дерганый. Сам лысый, но лицо всегда выглядело сине-черным от мгновенно выраставшей щетины – брей её, не брей. Мужики в поселке звали Андрея Северьяновича «сучком». Но не от сучки, а от сучка, поскольку даже видавших виды сибиряков он поражал своим инструментом детопроизводства, который более походил на черенок малой саперной лопаты, чем на живой орган. Мужики старались попасть в баню в час, когда туда приходил Северьяныч: увидеть такое и охнуть от изумления все равно, что столичному театралу сходить на премьеру с любимым актером. Чтобы потом рассказывать любопытным об увиденном и ребром левой руки на локтевой кости правой отмерить фантастические размеры: «Во! Не видел бы сам – не поверил!»

Отцу его сучковатость доставляла одни неприятности. Мать ложиться с ним в постель отказалась сразу после рождения Максима. На упреки отца отвечала коротко: «Мне в инвалидки писаться не хочется». И они развелись, хотя в силу неразрешимости квартирного вопроса продолжали жить в одной квартире.

Стараясь снять с себя печальное заклятие воздержания, отец искал случайных партнерш, но вскоре в поселке женщины его стали бояться. Однажды, когда мать работала на текстильной фабрике в ночную смену, он привел в дом солидного веса и габаритов даму по имени Сима, которая приехала в гости к соседям из Новокузнецка. И тут произошел казус, который уже на другой день живо и с комментариями обсуждали в поселке.

Дама, которую пригласил отец, была веселой и до общения с мужиками охочей. Она с удовольствием приняла участие обязательной разогревочной прелюдии – с отцом они под строганину усидели бутылочку перцовки, подогрели желания и были готовы начать игру по серьезному. Но в самый ответственный момент дама углядела козыри отца и насмерть перепугалась. Она вывернулась из его рук, вскочила с постели.

– Погоди чуток, я в туалет.

Поскольку туалет типа сортир, как это предусмотрено правилами жизни в бараке, находился на улице, дама оделась и вылетела из комнаты. Почти час отец, томясь от неосуществленного желания, тщетно ждал новоявленную подругу. Потом забеспокоился. Он оделся и пошел на поиски. Не нашел. Расстроенный постучал к соседке.

– Кто? – спросила та из-за закрытой двери.

– Тата, это Чикин. Сима пропала. Вышла и её нет…

– Она у меня, – сообщила соседка. – А ты, Северьяныч, иди, иди.

– Пусть Сима выйдет.