Жизнь без возраста

Что же касается прямой цели эксперимента, итоговые тесты включали задания на проверку памяти и сообразительности – тех интеллектуальных способностей, которые более всего страдают от возраста. Те участники, которые принимали фолиевую кислоту, показали значительно лучшие результаты, чем контрольная группа. Более того, результаты «витаминной» группы соответствовали уровню умственных способностей, характерных для людей более младшего возраста (в среднем на пять лет).

Неудивительно, что нехватка цианокобаламина (В₁₂) и фолиевой кислоты (В₉) считается одной из причин сенильной деменции (старческого слабоумия).

Деменция (лат. dementia – «безумие») – приобретенное слабоумие, выражающееся стойким ухудшением интеллекта, памяти, познавательных способностей. В отличие от врожденных поражений психики (олигофрения и т. п.), деменция развивается в более-менее зрелом возрасте. Для всех ее разновидностей характерны различные нарушения кратковременной и долговременной памяти, постепенная социальная дезадаптация, потеря способности к абстрактному мышлению, нередки речевые нарушения и личностные изменения.

Примерно 20 % случаев – деменции, вызванные алкоголизмом, наркоманией, другими нейротоксическими воздействиями, инфекциями и травмами головного мозга. Но в подавляющем большинстве случаев – около 80 % – приобретенное слабоумие развивается в пожилом возрасте.

Сенильная деменция (старческий маразм) может быть связана с развитием разных заболеваний. По этому принципу поздневозрастные деменции делятся на две большие группы: сосудистые (как правило, атеросклеротического характера) и атрофические (болезнь Альцгеймера и сравнительно редко встречающаяся – около одного процента всех случаев сенильной деменции – болезнь Пика).

«А зовут его… а зовут его… склероз!»

Лучшая болезнь – склероз: ничего не болит и каждый день – новости.

(из беседы двух старичков)

Атеросклероз сосудов головного мозга – наиболее частая причина поздневозрастных сосудистых деменций. Наблюдается она, как правило, у людей старше пятидесяти, при безинсультном течении церебрального атеросклероза (или после повторных микроинсультов), зависимости от половой принадлежности не выявлено, заболевают одинаково и мужчины, и женщины. Еще одно название – мультиинфарктная деменция.

Развитие болезни ступенчатое, с характерными стабильными периодами отсутствия ухудшений и даже небольшими улучшениями.

В начальной стадии заболевания слабоумия как такового не наблюдается: больной испытывает слабость, вялость, жалуется на быструю утомляемость, головные боли, нарушения сна, хронически плохое настроение, становится рассеянным, раздражительным, нередко плаксивым. Появляется так называемое заострение черт личности: бережливость превращается в патологическое скопидомство (тип «Плюшкин», не способный выбросить ни одной ненужной тряпочки), аккуратность – в болезненное пристрастие к чистоте и порядку, внимательность – в подозрительность и т. п.

На поздних стадиях могут появляться параноидальные настроения (больному кажется, что его хотят выселить из квартиры, отравить, зомбировать), но в целом психотические нарушения для сосудистой деменции не характерны.

Нарушения памяти начинаются с перепутывания текущих событий, дат, имен, постепенно распространяясь шире и глубже. Для атеросклеротической деменции характерны так называемые очаговые проявления: способность к запоминанию снижается более-менее равномерно, а вот воспроизведение воспоминаний, как правило, становится избирательным. С самого начала заболевания наблюдается замедление и затруднение («зависание») всех психических процессов (эмоциональных и когнитивных).

По сравнению с атрофическими деменциями мультиинфарктная гораздо реже достигает тотальной стадии, сознание, как правило, не распадается полностью. Обычно больные сохраняют определенную степень критичности и способность к относительно адекватным оценкам происходящего, признавая собственную несостоятельность (что может усиливать раздражительность) и понимая, что их рассудок «не в порядке».