Жизнь чудовищ в Средние века

«Гиганты» — слово греческого происхождения, ибо полагают, что они γηγενείς, то есть рождаются из земли; согласно мифам, земля под невероятным спудом породила себе подобных. Γή — это земля, а γένος — род, потому их и называют сынами земли, что род их неизвестен. Однако некоторые несведущие в Священном Писании ложно полагают, что падшие ангелы совокупились с людьми перед потопом и от этого произошли гиганты, то есть невероятно огромные и сильные люди, которыми наполнилась земля.

Исидор Севильский. Этимологии. IX, III, 13–14

55. Пишут, что близнецы Алоэи обладали столь огромными телами, что трижды достали руками до неба и были уничтожены, ибо, снедаемые жаждой власти, пытались сбросить с Олимпа Юпитера.

Видела там я и двух сыновей Алоэя огромных,

Что посягнули взломать руками небесные своды,
Тщась громовержца изгнать и лишить высокого царства.

Вергилий. Энеида. VI, 582–584

56. Рассказывают, что Орион мог перейти любое море и волнение в самых глубоких местах морской пучины было ему не страшно, ясень или огромный дуб он вырвал из горы с корнем. Утверждают, что когда он переходил через горные хребты, головой дотрагивался до самых небес.

                                 …По морю также

Шел Великан Орион, сквозь Нереевы топи
Пеший он путь пролагал, лишь до плеч погруженный в пучину,
Или, с высокой горы принося многолетние вязы,
Шествовал сам по земле, голова же пряталась в тучах.

Вергилий. Энеида. X, 764–767

57. Вот каковы необыкновенные чудовища, о которых мне напел ветер твоей просьбы, и вот так, по волнам моря мифов, я добрался до самого берега. Однако существует еще много таких, которые, как рассказывают, обитали и на суше, и на море. Однако о них писать еще отвратительнее, равно как и об обитателях Преисподней: Хироне, Ниобе, Дедале, Триптолеме, Атланте, Кее, Иапете, Тифее и прочих, о ком рассказывается в презренных мифах.

О зверях

1. Бестиями можно назвать тех, кто обитает на земле или в морской пучине и своим неведомым обликом наводит страх и ужас. Виды морских бестий почти неисчислимы, они поднимают волны высотой с гору и устремляются в пустынную утробу моря. Когда же направляются к устьям пресных рек, то с шумом плывут по вспенившейся поверхности вод. Порой огромные стаи чудищ поднимаются на поверхность синего моря и плывут по волнам, забивая уши белоснежно-мраморной пеной, вздыбливая огромными членами водную гладь до самого берега. Они не столько поражают своим видом, сколько наводят страх. Я ничего не собираюсь писать тебе об этих созданиях, ибо они бесчисленны и наши знания о них весьма скудны, так как они скрыты за башнями волн и отделены стеною морской пучины. Однако, чтобы светильник слов не потонул в волнах неведения, из этого повествования ты узнаешь немного о тех бестиях и ужасных зверях, которые обитали в реках, озерах, болотах, а также в пустынях, расположенных на краю круга земного, и которых из тщеславия поэты и философы в своих сочинениях некогда изобразили с помощью оправленных в злато слов.

2. Льва, которого из-за его невероятной силы поэты, ораторы и физики считают царем зверей, мы поставим впереди всех прочих ужасных бестий. Обычно он темно-желтого цвета, однако утверждают, что в Индии водятся белые львы с огромной гривой, которые размером с быка. А еще рассказывают, что лев, убитый Геркулесом под Немейской горой, также был огромных размеров.