Они вернулись в палатку, Кармель мгновенно уснула, а от него сон бежал. Тимур вспомнил слова Феликса: «Тебе же нравятся стервы, поэтому ты только таких и выбираешь». Сейчас он готов был согласиться с другом. А как иначе назвать грабли, на которые он уже трижды наступил. Граблями он назвал трех бывших девушек.
В Смоленск семья Авиловых переехала из воинской части, расположенной рядом с селом Златополе, неподалеку от Барнаула. Тимуру шёл десятый год, когда отца перевели в вертолётный полк под Смоленском. На Алтае остались бабушка и дедушка, поначалу Тимур очень скучал по ним. В новой школе он почти сразу обрёл друзей: Феликса и Сергея Птицына. Они привели его в поисковый отряд «Долг». С тех пор каждое лето, вместо отдыха на море, они отправлялись на поиски солдат. Самой большой мечтой Тимура было найти прадеда, в честь которого его назвали. Тимур Игоревич Авилов пропал без вести в сорок первом. Именно сюда под Дорогобуж и Ельню на семнадцатый день войны прибыла дивизия сибиряков – сто седьмая стрелковая, а спустя месяц – пятая гвардейская. Именно здесь на рубеже вдоль лесной речки Ужа, что петляет между живописными холмами, а тогда номерными и безымянными высотами сражалась Алтайская дивизия, где-то здесь навечно остался его прадед. Как-то он читал сводку – из ста солдат, начавших войну в сорок первом, до Победы дожили трое. Жуткая статистика потерь. После школы пути друзей ненадолго разошлись. Феликс отправился в училище живописи в Москве, Сергей, занимавшийся спортом, в институт Физической культуры, а он же пошёл по семейным стопам. После армии поступил в Военную академию войсковой противовоздушной обороны по специальности: инженер радиотехнических систем. В двадцать пять закончил академию в звании лейтенанта. Два года проработал в лаборатории радиосистем, пока её не закрыли. Тимуру предложили работу в фирме, разрабатывающей радиоэлектронику. Его устраивал гибкий график, возможность работать на дому.
С первыми граблями: красавицей Дианой он познакомился, будучи курсантом Академии. От зеленоглазой сирены поначалу Тимур потерял голову. Он не замечал, что она говорит только о себе. Девушку ничто не интересовало вокруг, она откровенно скучала при любой попытке увести разговор от обсуждения её внешности и нарядов. Спустя время его стала раздражать манера Дианы подробно и долго перечислять: как она выбирала одежду, макияж, какое восхищение вызвало её появление в кафе или кино. Заставляла по сто раз повторять, что красивее её он никого не встречал. Тимур однажды посоветовал ей приобрести говорящее зеркало и спрашивать: «Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее». Ответ Дианы убил его наповал: «А что, такие зеркала существуют?». Только тогда до него окончательно дошло: девушка глупа и самовлюблённа до безобразия. До зубовного скрежета его бесила способность Дианы бесконечно обсуждать подруг. Она стала его раздражать и уже не казалась красавицей. Тимур поинтересовался у Феликса, отчего прежде прелестное лицо девушки теперь не выглядит для него привлекательным.
– Помнишь, мы с тобой смотрели «Мушкетёров» и однозначно миледи назвали самой красивой женщиной, а к концу фильма её красота показалась нам отвратительной. Без внутреннего содержания привлекательная оболочка полная туфта. Я тебе сейчас говорю прописные истины. Твоя Диана на самом деле уродка.