Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

- А вокруг Добринки не совсем поля, скорее заливные луга, ключи бьют. Здесь всегда замечательные травы вырастают, раньше за лето несколько покосов успевали сделать. А дальше фермерские поля. Только вот большинство горе-фермеров одно и тоже каждый год сеют, что выгодней, скоро земля оскудеет и родить перестанет. Эх! - дед Ефим махнул рукой. - Да ты умывайся и к столу. У меня уж стол накрыт.

Кармель хорошо выспалась, вкусно позавтракала омлетом с зеленью и козьим сыром. Хорошему настроению также способствовал и подарок: в корзинке с крышкой она несла маленького кролика необычной оранжевой расцветки. Этого чудесного малыша она увидела ещё вчера и долго не могла оторвать взгляд от его забавной мордочки. Утром, умывшись, она сразу отправилась к клеткам и стала угощать "солнечное чудо" кусочками моркови и яблока.

- Нравится?

Девушка обернулась, услышав знакомый густой бас.

- Очень. Остальные малыши пугливые, а этот храбрец, ест прямо с рук.

- Не храбрец, а глупец. Год назад внук привёз пару декоративных кроликов ярко-рыжей расцветки. Покупал для маленькой дочки и, как это часто случается, животные просто надоели. Два месяца назад крольчиха окотилась, к сожалению, через несколько дней вся странная семейка заболела, а этот выжил. Если хочешь, можешь забрать себе.

Кармель захлопала в ладоши.

- Хочу- хочу. У нас дома полно места. А он такой милый.

Теперь во время пути она время от времени приподнимала крышку корзинки, чтобы убедиться: кролик чувствует себя нормально.

На кладбище дед Ефим молча следовал за гостьей, поглядывая на могилы, заросшие травой. Кармель привела в поле. Под лёгким дуновением ветерка трава колыхалась зелёными волнами.

- Видите голубое пятно цветов, они выросли на могиле Кати, - показала Кармель на полянку ирисов.

Ефим Донатович недоверчиво прищурился.

- А по-моему мы за границей кладбища. Клубни петушков сюда могли попасть случайно. Ну и где твой призрак?

Кармель посмотрела по сторонам и развела руками. Громко позвала:

- Катя!

- Ты кого привела? - прозрачная фигурка девушки проявилась рядом с цветами.

Кармель ожидала её появления, но всё равно не удержалась от вскрика.

- Катя, это друг Ивана Ефим. Как ваша фамилия? - прошептала она, обращаясь к старику.

Он машинально ответил:

- Горин.

- Зря шепчетесь, у меня прекрасный слух, - проворчал призрак. - Этот древний дед Ефим Горин?

- Да. Он хочет рассказать тебе об Иване.

Дед Ефим разочарованно пробасил:

- Я ничего не вижу. Где она?

Кармель осторожно приблизилась к Кате и хотела коснуться её плеча. Рука прошла сквозь тело, ощутив необычный холод.

- Вот тут стоит.

- Я привык доверять глазам, а если они не видят, нужны другие доказательства. А иначе, почему я должен верить тебе на слово?

Катя помрачнела.

- Постарел Ефим, но голос и стать его. Неужели Ваня тоже так выглядит? Кармель, Ефим меня не видит и не слышит. Передай ему, что когда они первый раз появились на танцах в клубе, на нём был пиджак отца, тёмно-синий в полосочку, а на Ване серый с отливом. Ефим пригласил меня на вальс, но мне так не понравилось задирать голову, отвечая на его вопросы, что я заявила ему: "Терпеть не могу высоких, здоровенных парней, так и голова отвалиться может".

Кармель повторила слова призрака. В глазах старика блеснули слёзы.

- Здравствуй, Серафимова. Жаль, не вижу тебя. Значит, со смертью ничего не заканчивается. Вот это подарок для меня.

- А теперь пусть он сделает мне подарок - скажет, где Иван?

- Ефим Донатович, она просит рассказать.

- Катя, я мало знаю. В сорок третьем году Иван служил в десятой гвардейской армии в седьмом стрелковом корпусе. Их корпус участвовал в боях под городом Ельня, там он и пропал без вести. Как сообщил мне его брат Максим, бумага на Ивана пришла в начале ноября и с тех пор никаких сведений. Получается, вы ушли почти одновременно. Сначала Максим посылал запросы, потом его сын, которого он назвал в честь брата, но выяснить место гибели Ивана точнее не удалось.

- И что теперь делать? - произнесла Катя растерянно. - Я что, так и останусь навечно на этом кладбище?

Ефим Донатович вопросительно посмотрел на Кармель.

- Катя в отчаянии, боится, что застряла на кладбище навсегда, - пояснила она. - Ведь если призрак Кати задержался, чтобы рассказать Ивану о своей невиновности, а этого не произойдёт, уйти у неё не получится.

- О чём речь? О какой вине ты говоришь?

- Да глупости. Подруга Кати написала Ивану, что та больше не любит его и собирается замуж за другого. Обычная женская подстава, - пояснила Кармель.

- В ваше время может это считается глупостью, а тогда нет. Честь дороже ценили, - нахмурился дед Ефим. - Неужели Нина оказалась способна на подлость? Вы же с ней с детского сада дружили.

Кармель повторила ответ Кати, не слышный для старика.

- Нина призналась, что долго скрывала свои чувства, а Ивана полюбила с тех самых танцев в клубе. Когда с фронта вернулся без ноги Анатолий Садчиков и попытался ухаживать за мной, она решила: мне достаточно этого жениха, а Ваня останется ей.

- Катя, а ты другие не упокоенные души видела?