Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков. Том 3

 Итак, первого числа сего месяца представили дети комедию «Приданое обманом»; второго — «Необитаемый остров» и «Рогоносца»; и третий, по случаю приезжавшей к нам в гости госпожи Бакуниной, опять «Рогоносца» и «Приданое обманом»; в четвертой для ней же опять «Необитаемой остров» и «Приданое обманом»; в пятой опять «Рогоносца» и «Отгадай, не скажу»; в шестой опять «Приданое обманом». И мы с господином Кошелевым замучили почти в прах детей наших сими частыми и ежедневными представлениями; но за то и выправил он их так, что они все сии пьесы представляли пред прежним несравненно уже лучше, и мне очень жаль было, что он от вас вскоре после того уехал, и что не мог быть с нами во время пребывания у нас княжева.

 По отъезде его, дал я детям с неделю времени отдохнуть, а сам занимался сии дни рисованьем; когда же начало приближаться то время, в которое надлежало мне опять ехать к князю, то заставил я детей еще подтвердить и представить на театре некоторые пьесы, а потом пред самым моим уже отъездом представили они 17–го числа еще «Необитаемый остров» и комедию «Отгадай, не скажу», а 18–го числа «Рогоносца в воображении» и «Батвинью», и настроив сим образом детей и учинив по волости и во дворце все нужные к приезду князя приуготовления и получив известие, что он из Сергиевска уже отправляется, поехали мы с г. Верещагиным сперва к г. Стрекалову, и узнав от него, что князь уже из Сергиевска выехал и находился в тот день у Тёмешова в гостях, поехали уже к сему, где нашли князя, угощаемого наираболепнейшим образом хозяином. Сей изгибался перед ним ужем и жабою и не звал, как его угостить, и по–видимому, неведомо как кичился тем, что удостоен был посещением от такого гостя, и что умел его угощать и подчивать.

 Князь принял меня нарочито благосклонно; но первое его слово было опять о зайцах, в гоняньи за которыми препроводил он все сие время; и как наутрие, позавтракав, поехали они опять со псами своими в леса г. Тёмешова, то велел он нам проводить княгиню свою в село к г. Стрекалову, куда к ночи и сам прибыть изволил.

 Тут нашли мы всех сестер Верещагиных, дожидавшихся приезда княгинина, дабы успеть предварительно с нею обрекомендоваться и подбиться к ней в милость. Я подивился только их оборотливости, но будучи в последующий день отпущен от князя, возвратился в Богородицк для ожидания его приезда. Они же пустились опять в рощи и леса для истребления бедных зайцев.

 Сим окончу я сие письмо, и сказав вам, что я есмь ваш и проч.

(Декабря 17–го дня 1809 года).

УХИЩРЕНИЯ И КОВЫ ПРОТИВ МЕНЯ

ПИСЬМО 206–е

 Любезный приятель! Наконец воспоследовало столь давно ожидаемое, но нельзя сказать, чтоб вожделенное прибытие его сиятельства, князя {Гагарина–младшего, Сергея Сергеевича — непосредственного начальника Болотова.}. Было сие уже 23–го сентября, и мы встречали его не как благодетеля и любимого нами начальника, с спокойным и радостным духом, но как некакого змея или страшного медведя и с духом весьма смущенным, и боялись, чтоб он уже при самой встрече не опрокинулся на нас по своему бешеному нраву; ибо как от приехавшего к нам прежде всех брата его, князя Ивана Сергеевича, а потом и княгини со всею ее свитою узнали мы, что князь по беспредельной страсти своей к звериной ловле не восхотел и сего дня потерять, но расположился от Стрекалова проехать со псами своими все полями и лесами, а особливо по перелескам, подле волостного села Иевлева находящимся, то молили и просили мы Бога, чтоб ему попалося тут на глаза несколько зайцев, дабы он тем сколько–нибудь был утешен, ибо ведали, что в противном случае неудачею он всего легче мог взбешен быть. И по счастию, в сем случае желание наше и совершилось. Зайцы попались, и князь повеселился–таки довольно травлею, а сие и было причиною, что приехал он нарочито в веселом духе.