Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати Апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых, равноапостольных жен и жен мироносиц

Ревность к славе Божией и пламенная любовь к ближнему побудила святого Апостола вскоре написать еще и послание, которое носит название «Первого соборного послания». Послание это представляет прекрасное дополнение к Евангелию святого Иоанна. В Евангелии он предложил образец веры для Вселенской церкви, а здесь он написал руководство у христианской жизни, основанной на вере в Сына Божия. Учение, предлагаемое святым Иоанном в этом послании, учение любви. Бог есть любовь, вера наша – дело любви Божественной, учение христианское – учение любви, и деятельность христианина должна быть деятельностью любви и милосердия. Каждое слово послания блестит искрой Божественной любви и полно кроткой любви к ближним. Но тем строже относится в послании Апостол к лжеучителям, называя их противниками Христу и убеждая христиан не слушать их и не верить им. По такому отношению к лжеучителям можно думать, что виляние их на верующих было сильно, и Апостол хотел предотвратить большую заразу. (Св. Ист. Нового Завета. Прот. М. Богословского, стр. 328, хр. т., стр. 9. Ист. ц. Ап. Прот. А. Горского, стр. 547. Кр. рук. к чт. кн. Ветхого и Нового Завета. Митрополита Амвросия, ч. 2, стр. 92–94. Рук. к изъясню кн. чт. А. Иванова, стр. 57–58). Зараза, должно быть, заставляла себя опасаться, и святой Апостол вскоре пишет еще послание, известное под названием «Второе соборное послание», к одной христианской жене. Святой Иоанн убедительно просит ее и детей ее всячески беречься от лжеучителей, не признающих пришествия Христова во плоти, называет этих еретиков «отступниками от учения Христа», и заповедует даже не принимать их в домы свои и не приветствовать. (Ист. ц. Апост. Прот. А. И. Горского, стр. 547. Кратк. рук. к чт. книг Ветхого и Нового Завета. Митрополита Амвросия, ч. 2, стр. 95).

Весь проникнутый духом чистой любви христианской, святой Иоанн с радостью приветствовал всякие проявления этой любви в других. Так, он пишет особенное послание, носящее наименование «Третьего соборного послания», к некоему Гаию, похваляя его за ту любовь, с какой он относился вообще к христианам и особенно к странникам. Высказывая всякие благопожелания Гаию, Апостол со строгостью говорит о Диотреффе, вероятно, предстоятеле той церкви, и обещает лично его обличить за то что он и сам поступает вопреки любви, и другим запрещает дела любви… (Ист. ц. Апост. Прот. А. В. Горского, стр. 547–548).

Старость и слабость телесная не уменьшили в святом Иоанне горячей ревности к славе Божией и пламенной любви к ближним. Вот трогательный случай, в котором высказалась вся любящая душа святого Апостола. Однажды, когда святой Иоанн обозревал церкви Малой Азии, в одном городе ему особенно понравился один юноша. Иоанн научил его веровать во Христа и крестил. Вскоре после этого ему нужно было отлучиться из города, и он поручил надзор за юношей епископу. Епископ учил его Святому Писанию, но не наблюдал за поведением его. Между тем юноша попал в общество порочных людей, которые увлекли его дурным примером ко всяким порокам. Человек дальше, тем больше, – и несчастный молодой человек развратился до того, что сделался, наконец, начальником над шайкой разбойников и жестокостью превзошел всех товарищей. Спустя некоторое время святому Иоанну пришлось опять быть в том городе. Он тотчас же осведомился о юноше. «Юноша погиб, – в смущении проговорил епископ, – он умер для Бога и вечной жизни», – и по слезами рассказал Апостолу, что случилось. Эта весть глубоко огорчила святого Иоанна. «Так ли следовало тебе, – сказал он с упреком епископу, – заботиться о вверенной тебе душе брата? Дайте лошадь мне и проводника, – с живостью воскликнул Иоанн, – я поеду за ним». Немедленно же святой Апостол отправился в горы, где были разбойники. Святого старца, только он ступил в горы, разбойники схватили и, по его просьбе, повели к своему начальнику. Взглянув на старца, тот узнал его. не в силах выдерживать его присутствие, он в смущении бросился бежать, Иоанн последовал за ним. «Сын мой! – восклицал он со слезами. – Зачем бежишь от отца? Сжалься надо мной, дитя мое. Не бойся, есть еще надежда жизни вечной. Я буду отвечать за тебя Христу, я готов отдать жизнь мою за тебя. Остановись же и послушай меня, – верь мне: я послан Самим Христом…» Побежденный любовью Апостола разбойник, наконец, остановился. Чувствуя всю тяжесть своей вины, он не смел взглянуть на святого Иоанна и залился горькими слезами, весь задрожав. Апостол с любовью обнял его и, обнадеживая милосердием Божиим, увел его с собой. С великим терпением и любовью святой Иоанн наставлял заблудшего, молился с ним и постился, читал ему Святое Писание. Только тогда святой Апостол оставил город, когда раскаявшийся юноша мог быть опять принят в общество христиан.